Пока Йен не успела отойти, забрасываю руку ей на плечо, притягиваю к себе и говорю на ухо:

— Все, малыш, хватит дрожать как мышиный хвост. Ты со мной. Она тебя не обидит. Но один я не справлюсь.

Хорошо, что эта испуганная голова все же наполнена мозгами и дважды повторять не нужно: обнимает меня в ответ сразу двумя руками и тычется носом в шею. Громко вдыхает, вздрагивает, словно от резкого порыва ветра.

Девушка, которую Йен назвала сестрой своего бывшего, довольно эффектная: модная прическа, хорошая фигура и маникюр, хоть ногти короткие. Спортивный костюм от известного бренда, кроссовки — тоже. И не скажешь, что у нее маленький ребенок. Но вот смотрит на меня, как будто я несчастная жаба на уроке биологии. Могла бы — уже бы вскрыла и посмотрела, «из чего же сделаны все мальчишки». Вряд ли Наташка делилась с ней подробностями запутанных отношений в нашей… гммм… четверке, так что для этого взгляда остается только одна причина — сам я для нее необычен. Потому что я здесь с ее будущей кумой?

Вопреки моей уверенности, что первой разговор начнет именно она, Наташа успевает вклиниться первой.

— Надо же. — Она как тренировалась — вступление пафосное, улыбка едкая. — Где бы мы еще встретились.

Очкарик снова скребет по моей спине, но когда открывает рот, то говорит спокойно и даже без заиканий.

— Вика, познакомься — это Антон, Антон — это Вика, моя лучшая подруга. Мы с детства дружим. — Она нарочно игнорирует вступление моей бывшей.

— Привет, — подхватываю ее позицию и улыбаюсь гламурной красотке.

— Привет… Антон, — осмотрев меня еще раз, улыбается она. Слишком широко, чтобы за этой улыбкой не скрывалось второе дно. — Антон — и все? А дальше?

— Антон, который мой бывший, — не дав ответить никому из нас, выдает Наташа. Если бы не чашка в руке — уже давно бы расцарапала мне рожу. И, наклоняясь к ней с видом человека, собирающегося «пошептаться о женском», нарочно громко продолжает: — Я тебе о нем рассказывала.

А, значит, я уже не раз был гвоздем их вечернего шоу сплетен.

Взгляд Вики меняется мгновенно: вместо любопытства — откровенная неприязнь, и какой-то рассеянный кивок в сторону своей невестки, как будто я прямо сейчас могу наброситься на Наташку с кулаками, и мне показывают — не лезь, есть целая команда поддержки.

Да и по фигу.

— А, ну если обо мне уже рассказывали, то давай знакомиться еще раз, — уже открыто насмехаюсь я. — Антон — тупой мент, мудак, жлоб, закоренелый холостяк, адепт секты домашнего насилия и самый страшный кошмар этой святой женщины. Говорят, приношу удачу: полгода отношений — и мои бывшие выходят замуж за хороших славных парней, мгновенно беременеют, даже если были бесплодны, богатеют и процветают! Наташ, ты это… не благодари. Я же от всего сердца.

Лица у обеих вытягиваются. Буквально.

С женщинами всегда так. Они обсуждают тебя за спиной, обзывают говном, вешают ярлыки, уже предвкушают, как при случае завалят всем стадом и от души потопчутся по яйцам. А вот плана на случай, если жертва не задирает передние лапки, а выставляет лоб и говорит: «Да, на хрен, я мудак — и чё?!» у них никогда нет.

— Ты просто говно, — бесится Наташка, потому что понимает — ей меня уже никогда не зацепить и не задеть. — Нашел дуру и…

— Кстати, Наташ, — перебиваю я, потому что Йен снова вздрагивает, — камень реально богатый. Потерять не боишься? Точно?

Она моментально захлопывает варежку.

— Йени, ты серьезно? — делает круглые глаза Вика.

Малышка просто пожимает плечами, перехватывает ладонями мой локоть, говорит:

— Мы пойдем — хочу познакомить Антона с папой. А вы отдыхайте.

Хорошо, что обеим хватает ума не влезать с новой порцией ценных замечаний.

Меня трясет.

Кажется, что единственная причина, почему я до сих пор не сбежала за тридевять земель — Антон. И его рука, которую я держу двумя своими, словно ребенок, который первый раз в жизни попал в шумный торговый центр.

Мне ужасно стыдно перед Антоном.

У нас еще все так зыбко и непонятно, но из-за меня он в который раз попадает под удар: сначала Саша со своими попытками играть во взрослого старшего брата и угрозами, потом — Вика. Да нее достаточно было один раз глянуть, чтобы понять — Наташа точно приправила свои прошлые отношения правильным соусом. Это при том, что я сама толком не знаю, что у них случилось и из-за чего произошел разрыв. Не скажу, что не хочу знать, но в ближайшем будущем добровольно и на трезвую голову я точно не попрошу его рассказать свою версию.

Я буду наивной дурой, но приму за аксиому, что мой Антон — даже если он матерится, грубит и язвит — не причинил бы женщине вред. Это подтверждают и настырные попытки его бывшей «доказать мне», как сильно я не в его вкусе. Скорее всего, это действительно так. Но раз уж я добровольно спрятала голову в песок, то буду верить, что, если не оттолкнула его с самого начала, значит, мой майор с брутальными татуировками что-то там рассмотрел между очками и веснушками.

— Прости, что из-за меня тебе пришлось тащиться в серпентарий, — стараясь справиться с дрожью в голосе, извиняюсь я. Мы заворачиваем за угол дома, откуда уже слышна музыка и громкий смех.