– Господин Ильиз, кажется, позабыл все правила приличия, - хриплым от злости голосом выдавила я. Неподалеку в кресле дернулась няня, не понимая, что сделал гость, что я так напряглась. Всё время она сидела тихонечко и старалась не отсвечивать. Видимо поняв, что вместо пыток и допросов от страшного дознавателя я пока видела лишь жесты доброй воли.

Лис округлил глаза от услышанного и, внезапно покраснел, поняв, какие именно мысли я прочла. Да кто бы поверил, я слышала дословно, что он думает о моих формах, и что не отказался бы со мной сделать, будь я в его власти.

– Хорошо, что пока я не в вашей власти.

– Я же сказал, что чтение мыслей даже среди магов считается неэтичным.

– Ну, я не маг, - легкомысленно повела плечиком я. — Полагаю и это НЕ ТЕ мысли, которые я должна была увидеть.

– Увидеть! — Повысил голос маг, убирая руки с моих пяток, отчего я сразу ощутила разгорающуюся боль. Гораздо слабее, чем в прошлый раз, терпеть можно, но всё-таки… - Хльюи, увидеть! А не услышать. Ты не оставляешь мне выбора, девочка. Мне придётся проверить тебя на наличие магического таланта.

– Ох, проклятье, - испугалась Тильба, схватившись за сердце.

– Вот — вот, - строго повторил дознаватель, сверкнув жесткими льдинками застывшего янтаря в глазах. — Или таланта, или проклятья… это уж, как повезет…

– Проверяй, - разозлилась я, справившись с первым страхом и даже забыв по правилам приличия «выкнуть» страшному гостю. — Я не боюсь тебя рыжий Лис! Как не боюсь ни твоих пыточных, ни своего несуществующего таланта! Только не кусай потом локти от досады, когда ничего запретного не обнаружишь, кроме потраченного впустую времени.

– Пусть уйдёт твоя няня, - строго сказал дознаватель и поднялся с края моей постели, отошел к окну.

– Я никуда не уйду! — подбоченилась и уперла руки в бока старушка. Маг не реагировал на нее никак. Он всё сказал, что хотел. Няня должна уйти. И я не хочу проверять, что будет, если мы ослушаемся. Распоряжение было отдано не тем тоном, который подразумевает диалог или диспут. Только подчинение. Уж что-что, а отличить, когда можно дурковать, а когда не следует, я могу.

– Тильба, пожалуйста, выйди, - попросила я, пытаясь сесть поудобнее.

– Госпожа Хльюи, даже не перечти мне. То, что вы выросли где-то в груди, еще не значит, что я больше не отвечаю за вашу безопасность.

– Тильба, - будничным тоном прервала я няню, - я тебе уже говорила, что господин Ильиз в состояние обеспечить мою безопасность.

– От себя? — разозлилась няня. — Он защитит вас от себя?

– Ну, хватит, - раздраженно прервал нашу дискуссию маг. — Тильба, я обещаю, что не сделаю ничего плохого вашей воспитаннице. Но и мешать работать мне не надо.

– Слово дворянина? — с сомнением спросила няня, недоверчиво прищурившись.

– Слово дворянина пшик, поверьте мне, - нехорошо улыбнулся Лис. — Я просто обещаю. Лучше найдите мне госпожу Кадди. Её отсутствие меня напрягает.

– Я буду за дверью, - пообещала мне Тильба и вышла из комнаты. Я видела, как она не доверяет обещанию рыжего палача, но и ослушаться не может.

– Иди, - улыбнулась я. Надеюсь, мой голос не дрогнул, хотя я отчетливо чувствовала испуг где-то в области живота.

Дверь закрылась. Маг защелкнул на ключ отделяющую меня от Тильбы дверь и, повернувшись ко мне, слишком долго изучал моё лицо. Мне стало неуютно под этим пронизывающим взглядом. Я заёрзала на кровати и попыталась свесить ноги, думая, что более собранное положение тела придаст мне некоторой уверенности. Но Мужчина не позволил мне этого сделать.

В три шага, он оказался возле меня и схватил железной хваткой за плечи. Мне показалось, что в тело впились клещами, и я вскрикнула от неожиданной грубости мага.

– Извини Хльюи, будет неприятно, - шепнул мне в ухо Ильиз, обдав горячим дыханием.

– Такая у тебя работа, - в тон ему ответила я, стараясь не выдать своего страха, - делать людям неприятно.

Скупая, грустная усмешка рыжего, и я задохнулась от боли. Мгновенной, словно молния, неописуемо злой боли, быстро сменившейся ярким светом, резанувшим по глазам и тишиной. Наверное, я потеряла сознание. Скорее всего, я сплю. Чувствуя невероятную лёгкость в теле, я решилась открыть глаза, чтобы понять, где очутилась и что со мной.