– Я гадаю,- сказал Байярд,- что он чувствовал в эти последние секунды?

– Ничего. Совсем ничего. В одно тихое мгновение переутверждения континуум сомкнулся, затягивая разрез. Уравнение вероятности удовлетворено.- Рихтгофен остановился на миг.- Почему? Вы видели там что-нибудь?

– Ничего,- ответил Байярд.- Просто туман, густой, как бетон, и тихий, как смерть.

– Он был смелым человеком, Байярд, и исполнил предназначенное.

Байярд кивнул и нахмурился.

– У вас еще что-то?

– Мы всегда держались мнения, что история неизменна,произнес Байярд.- Возможно, я просто ввожу себя в заблуждение. Но я, кажется, помню историю об убийстве королем Ричардом барона Раннимеда. Я проверил источники, чтобы убедиться, и оказался неправ, конечно.

Рихтгофен задумчиво посмотрел на него.

– Идея в обычном чувстве знакомого... но оно иллюзорно, конечно,- бормотал он.- Этот король Джон встретил баронов - и подписал их Великую Хартию.

– Где я подхватил идею, что Джон был назначен Ричардом в 1201 году?

Рихтгофен хотел кивнуть, но передумал.

– Минуту - но нет, сейчас я вспомнил, к тому времени Ричарда больше не было в живых. Он был убит стрелой арбалета в мелкой стычке у Шалуза в 1199 году.- Он, казалось, задумался.Забавно... ему вовсе не было нужды принимать участие в этой встрече - и после того, как он был ранен, отказался от всякой медицинской помощи. Как будто он искал смерть в бою.

– Все это так ясно помню,- сказал Байярд.- Как он жил в свои поздние, спелые годы - переспелые,- потерял свою корону и умирал в бесчестии. Я клянусь, что читал это ребенком. Но ничего из этого нет в книгах. Этого никогда не происходило. Если это было, то миры, которые мы знаем, никогда не существовали. И все-таки это странно.

– Каждый феномен в пространстве-времени вероятностного континуума странен, Байярд,- один не больше, чем другой.

– Я полагаю, это был просто сон,- сказал Байярд.- Ожившая мечта.

– Сама жизнь есть мечта, говорят.- Рихтгофен сел прямо, внезапно став резким.- Но это мечта, в которой есть мы, Байярд. И у нас есть дело, ожидающее нас.

Байярд улыбнулся в ответ.

– Вы правы,- сказал он.- Для человека достаточно одной мечты.