Кивнул:

— Время покажет.

Моя паранойя лишь слегка поутихла, но потом снова усилилась, когда вместе с девушкой пролезал в прореху железного забора, ограждающего локацию парка от остального мира. Тем не менее я был мысленно готов к худшему развитию событий. Нет, я не боялся ее Мастера — хотя навыки той мадам по воспоминаниям девушки и впечатляли — может она даже сейчас наблюдает за нами. Да и за что меня убивать? Просто так? За спасение ее ученицы? Посмотрим — в таком случае на все воля небес — в следующей жизни буду еще более осторожным. Волков бояться — в лес не ходить. Мысленно в очередной раз попрощался с жизнью — интересно в самом деле — когда же наступит мой конец? На ходу сочинил себе эпитафию:

«Истинный воин живет одним днем. Если он преследует Дао, то для него жизнь — это утро, а смерть — это вечер. Тот, кто проникнулся поиском Дао, ни о чём не сожалеет, когда наступает вечер…»

Глава 21. В гостях

Ее дом находился в нескольких кварталах от моего — ближе к другой станции метро. Издалека увидев камеры, старался их обходить переулками и проулками — в любом случае парочка камер нас зацепила, но на то, чтобы связать то происшествие с нами, если это вообще возможно, уйдет слишком много времени. Какой-то мужчина нес свою даму — периодически они обменивались словами — вот он оказался перед «самым слабым местом»: камерами подъезда, поставил девушку на тротуар, поправил ее одежду, отряхнул всю пыль и грязь — девушка облокотилась на лавку, немного поджимая ногу — по идее, не особо будут заметны ее раны — до этого обговорили некоторые «постановочные» моменты. Стояла она спиной к камерам. Откланиваясь, парень говорил, что не хочет ее стеснять, но вскоре согласился проводить до самой квартиры, снова взял на руки — прикрывая рваную куртку. К сожалению, как до этого и говорила девушка: в подъезде и на этажах камеры были везде и даже в лифте. Доехали в нем на девятый этаж.

Так мы добрались до ее квартиры. Прежде чем она начала открывать дверь — проверил, кто находится внутри — ощутил лишь слабую ауру — скорее всего ее домашнего животного, кота. Хотел подшутить, сформировать льдышку и бросить за дверь со словами «Ложись!», но то ли подустал, то ли еще чего, но подумал, что не только я почувствовал бы себя чересчур неловко. Еще представится возможность показать себя с чудаковатой стороны…

Когда мы вошли — к нам сразу подбежал упитанный черный котяра. Помог Лене присесть на стул и молниеносно схватил кота за шею, подняв и разглядывая внутренним зрением. Вроде чист. Тот сразу начал брыкаться и царапаться — в очередной раз подтвердил выгоду от закалки кожи. Держа кота на вытянутой руке так, чтобы его когти не доставили мне до глаз, посмотрел на него как можно более суровым взглядом, мол, сделаешь что-то с моими кроссовками — пеняй на себя: сварю из тебя суп и не побрезгую — съем. Тот, кажется, проникся и завис. Когда я его поставил на пол — тот дерганными движениями улетел вглубь квартиры.

Спиной почувствовал девичий укоризненный взгляд.

Ее жилище оказалось просторным, большой коридор, три комнаты; пространство не сравнимое с моей однушкой.

Вероятно, во мне окончательно проснулся доселе дремавший мужской инстинкт, ибо сам не заметил, как помог девушке снять уличную обувь и одежду и перенес ее в одну из комнат на диван. Поинтересовался, где хранятся аптечные принадлежности, пара манипуляций — и вот я уже обрабатываю ей живот перекисью и даю стакан с водой запить пару таблеток. Пока что культивация не делает из нас бессмертных. Кое-как наложил бинты. Помимо посинения вокруг легких ран на животе — вроде ничего серьезного, но я не врач.

— Что с ногой будешь делать? — задумчиво спросил, сидя рядом с ней на диване. Она лежала ко мне ногами — потрогал слегка опухшую лодыжку — девушка не отреагировала, либо не больно, либо не подала виду. Только в этот момент почувствовал себя немного устало.

Она пожала плечами:

— Вызову знакомого частного врача. Он не будет задавать особых вопросов даже по ране на животе. Ногу вправит — скорее всего лишь выскочило из сустава… Со мной в подростковые годы случалось нечто похожее.

— Понятно… Есть не хочешь?

Отрицательно покачала головой.

Сделал как можно более суровое лицо — не знаю, видно ли было через бандану — платок снять так и не удосужился. Сидел в майке — через плечо торчал ремешок с ножнами и кинжалом в них. Вылитый бандит из какого-то азиатского фильма в жанре «городской боевик». Татух только не хватает.

— Готова ответить на вопросы? — мой тон не предвещал ничего хорошего.

— Да, сэр… То есть, мой спаситель, сэр, — жалобно вымолвила она дурашливым тоном.

Встал, легонько приподнял девушку с подушкой — и спустил ее ближе к тому краю, где только что сидел. Расположился у ее темноволосой головы, правой рукой зарывшись в ее волосы.

— Тогда начнем допрос с пристрастием…

Для начала поинтересовался, что ей известно о других группах или организациях культиваторов. Она ответила, что по словам Мастера — их довольно много — различные точки силы, которые действую сами по себе, иными словами, преследуют в первую очередь свои интересы. Еще раз уточнил, что ей известно о ее Мастере — то что это женщина под тридцать я и сам мог предположить… Ничего нового не вызнал.

— Встречала ли таких же практиков, кроме меня и той еще одной ученицы своего учителя?

— Нет… — протянула и неожиданно пошла в наступление. — Тебя же тоже кто-то научил? Была похожая история?

— Не совсем… — рассказать ей или нет? — добавил без подробностей. — Со мной связались через телевейн, там создали что-то типа общей чат-группы, однако мой… наставник не особо помогает нам в развитии — кинул в море, а там будь, что будет… Всего приходится добиваться самому — выживут и прокачаются, я так понимаю, среди нас лишь сильнейшие.