Мое лицо стало кислым. Разве ж это мастер? Ничего кроме метода культивации не подогнала; наобещала, мол, будешь стараться — чего и перепадет. Мне кажется, под реальным руководством я бы уже на средние ступени перешел. Хотя… Чего вдаваться в сослагательное наклонение, если и так все идет относительно ударными темпами? Насколько я понял, наставница Елены связалась с ней около полутора месяцев назад, и за это время она продвинулась лишь на вторую ступень, находясь, наверное, вблизи полушага от третьей. Мне же удалось за меньшее время оказаться на ступени выше, так что тут либо талант, либо я и без наставлений все правильно делаю.

— Оу, — понимающе кивнула девушка. Но я решил добавить:

— Не скажу, что чат мне сильно помог. Я от одной тебя сейчас больше узнал, чем из сотен тамошних сообщений… — и перевел тему. — Правильно ли я понял, что тогда… в парке, когда ты увидела ядро в моей руки, то не сильно удивилась. Учитель рассказывала… об этих извергах и ядрах?

Девушка пояснила, что та лишь в общих чертах упоминала о тупиковом пути развития с помощью негативной «животной» энергии, когда относительно разумное существо взамен утраты сознания инстинктивно формирует «источник силы» — то самое «ядро», и приобретает могущественные — в основном телесные способности. По сути постепенно превращается в демона — с двумя обликами: человеческим и демоническим. Ядра таких «нелюдей» можно использовать для своей культивации — то есть как я и предполагал. Больше девушка по данной теме не могла сказать ничего определенного.

Однако я все же подозреваю, что по мере пожирания сердец или что они там потребляют, эти твари постепенно будут рационализировать свой интеллект и брать под контроль инстинкты. В духе вампирской темы. Только вот «попить кровушки» и оставить человека в живых — это даже звучит немного благородно, а вот жестоким образом распотрошить, вырвав сердце — это уже нечто действительно запредельное. Сосуществовать с подобными «маньяками» будет очень сложно. И чисто с практической точки зрения, отбрасывая всякую мораль, мне это тоже будет не выгодно.

Пока она говорила, вспомнил, что так и не удосужился просмотреть последние сообщения в чате, может там также писали по этой теме, либо даже сама Фея Тиан отметилась чем полезным. Но что-то в последнем я теперь сомневаюсь.

— … Мастер еще предупреждала, что лучше не иметь с ними дела до достижения хотя бы четвертой ступени. Как ты мог видеть, мне довелось проверить это на собственном около смертельном опыте… — и она устало вздохнула, завершая тему. — Я уже думала все… Отмучалась.

— Понимаю, — пока не стал спрашивать, отчего она так бесстрастно реагирует. Может даже я был бы не так спокоен на ее месте. Или она еще не отошла, и психика пока компенсирует «гормонами спокойствия»?

Дальше задал еще несколько вопросов и подошел к вишенке на торте:

— А что по техникам, способностям? У тебя случайно не осталось «конспектов» или там… оригинальных свитков? — невинно начал я.

— Ты ведь к этому и вел весь разговор, да? — усмехнулась она.

Не нравится мне то, как она видит меня насквозь. Не стал особо оправдываться:

— Ну, сама понимаешь… Я, как культиватор-бродяга — мне любая техника на вес золота… — ловко перевел тему. — Кстати, ты до всего этого дела увлекалась книгами подобных жанров?

— Представляешь? Нет. Только уже после ознакомилась с парочкой известных представителей… Не скажу, что сильно понравилось, мне больше по душе всегда было… скажем так, обычное фэнтези, в духе Толкина. Но видишь, как оно сложилась — в мир пришли не эльфы…

Усмехнулся. Это точно.

Глава 22. Облом, да не совсем

Огорченно вздохнул, когда узнал, что техники, переданные ее наставницей, она не могла рассказать — большинство из них передавались ей прямо в голову мыслеречью, а те редкие экземпляры, написанные на какой-то старой бумаге, самоуничтожались в течении короткого времени… Елена даже показала остатки этой странной бумаги, похожей на пергамент в моем представлении.

Когда я осторожно попытался проникнуть ей в память, уже примерно зная результат, у девушки начали закатываться глаза. Перестал. Чуть придя в себя, она передала свои ощущения: сознание будто начало засасываться в одну точку. Если я правильно понял, то ее наставница наложила ограничение, чтобы если что враг не мог вызнать техники из памяти.

— Если хочешь, я могу тебе рассказать свое понимание и ощущения при обучении техникам… Мастер все равно насчет этого ничего не говорила, тем более это будет моей волей и благодарностью тебе. Не знаю, что она сказала бы, но я не считаю это предательством по отношению к ней.

Согласился. Около пары часов Елена передавала информацию о том, что успела изучить. Помимо уже виденных мной Техник клинков ветра, воздушного шара, она не умолчала о Покрытии ветра, которое увеличивает режущие и проникающие свойства оружия, но эту технику она только начала изучать. По-видимому, из-за этого она и не смогла пробить торс того изверга. Хотя, на мой взгляд, это не сильно изменило бы исход того сражения. Если уж он мог яро шевелиться после принудительного уничтожения большинства органов пищеварительного тракта, что уж говорить об обычной колотой ране. Кстати, Елена также рассказала, что после удара танто — а именно так назывался тот японский кинжал — он застрял в теле изверга, ей не хватало сил его вытащить, поэтому она отвлеклась и не успела среагировать на коварный удар под немысленным углом.