– Я уже рядом. Скоро буду.

Устало вздохнув, Максим бросил телефон на соседнее сиденье, но через мгновение тот зашумел снова. Звонили с работы. «Наверняка же что-то важное, черт!» – застонал Максим. Телефон упорно прятался от пальцев, и мужчина как мог отклонился, чтобы ухватить его с сиденья. Резкий удар о корпус машины заставил его отпрянуть от телефона и выпрямиться. Максим резко зажал педаль тормоза и чуть не ударился носом о руль. Лучше бы ударился…

На асфальте перед автомобилем кто-то лежал. В голову ударила кровь, в глазах потемнело, будто это Максима сбила машина. Оцепенев, он повернулся к людям, стоящим на тротуаре. Какая-то старушка причитала и крестилась, маленькая девочка расплакалась, и мама поспешила увести ее. Вмиг все движение остановилось, но стоящая сзади машина, не переставая, сигналила прямо в уши.

Максим быстро выбежал из автомобиля и, не закрыв дверь, подбежал к пострадавшему.

«Только бы не умер, только бы не умер, только бы не…»

Ноги дрожали и вот-вот грозились уронить хозяина на дорогу, но Максим присел на корточки перед лежащим и забыл, о чем он там думал прежде. Перед ним на пыльном асфальте лежала та самая скрипачка, так любившая шоколад. Она скрючилась, зашипела и зло посмотрела на него, нахмурив брови и крепко держась за футляр скрипки.

– Опять ты? – из последних сил прошептала Ева, и по ее щекам пробежали две крупные слезинки. – Насколько большим должен быть город, чтобы не встретить тебя?

Ева попыталась сесть, но тут же вскрикнула от острой боли, которая разносилась по всему ее телу. Ева негодовала. Негодовала на свою невнимательность и на чертовски привлекательного незнакомца. К ним подбежал невысокий парень, на ходу набирая короткий номер.

– Я вызову скорую! – сообщил он, озадачено глядя на Максима.

– Нет. Не нужно! Больница рядом, я справлюсь быстрее! – грубо выкрикнул Максим и перевел испуганный взгляд на Еву. – Где болит? Голова не кружится?

– Нога… – хрипло протянула Ева и с досадой осмотрела рану. Болело несильно, если не шевелиться, но голова кружилась. Ева то и дело пошатывалась из стороны в сторону, стараясь сохранить равновесие. Тело горело от застывшего страха, перед глазами крутились спирали.

Ева даже не заметила, как Максим погрузил ее вещи в машину, пока сильные руки не подняли с асфальта и ее саму. Она тихо вскрикнула, но тут же зажала рот рукой. Боль была тягучей и ноющей, от переломов болит по-другому, уж Ева-то знала, но это не утешало.

– Аккуратно!

Максим бережно усадил Еву на пассажирское кресло и помог пристегнуться. Сознание пострадавшей медленно, подобно престарелой черепахе, возвращалось в здравие. Она мотнула головой, прогоняя временную психосоматическую боль. Максим сел за руль.

– Живая? – он заглянул в глаза поэтессы и двинулся с места на радость стоявшим сзади водителям, но Ева сильно поморщилась от резкого толчка и на выдохе закрыла глаза.

– Дай мне чуть-чуть посидеть. Водитель от Бога…

Максим вел машину как можно осторожнее и весьма медленно. Добивать девушку он не был намерен, чувство вины и так не позволяло ему посмотреть в ее сторону, а сама Ева, чувствуя себя хозяйкой ситуации и полным ее руководителем, чинно восседала рядом.

– Ну, ты где? – это снова Света, снова через динамик телефона. Она уже сидела в зале и ждала начала представления.

– Малыш, сегодня опять без меня, – виновато, но с заметным облегчением произнес Максим. – Я еду в больницу.

– Зачем тебе в больницу? Все хорошо?

– Я человека сбил, – как можно тише произнес Максим, как будто так Ева его не услышит.

– Что? Ты можешь вызвать этому человеку скорую, что за бред? Зачем тебе-то ехать? Приезжай ко мне, ты еще успеешь.

– Дома встретимся, – Максим сбросил вызов. Спорить он не собирался, разворачиваться тоже и уж тем более вызывать скорую. – Сильно болит?

– Терпимо… – Ева обиженно смотрела в окно, прислушиваясь к больной ноге. Она пульсировала и казалась размером с бочку от опухоли. В голову навязчиво лезли мысли о том, что у этих карих глаз, находящихся рядом, кто-то есть.

– Как тебя зовут? – Максим пристегнул ремень безопасности и вбил в навигатор адрес ближайшей больницы. Теперь предстояло отвлечь свою спутницу от произошедшего, поговорить с ней.

– Ева.

На секунду Ева отвлеклась, подумав о том, что они с ее (хотя, теперь уже не ее) прекрасным незнакомцем действительно до сих пор не знали имен друг друга. Это так странно! В иных обстоятельствах она так просто не назвала бы своего имени, но уж какие были: отъезд подруги и опухшая нога.

– Значит так, Ева, – начал Максим с родительской самоуверенностью. – сейчас я отвезу тебя в больницу, а ты больше никогда не прыгай под колеса.

– У меня зеленый горел. Это ты, пожалуйста, больше никого не дави.

– …Отвлекся, – Максим сконфуженно прочистил горло, отгоняя неловкость. Это была не лучшая тема для беседы. – Твоя подруга уже прыгнула с парашютом?

– Да, – коротко ответила Ева, всем своим видом показывая, как она зла.

– И какое следующее задание? Или как вы это называете?