Подумав, вертя в руке сотовый телефон, Олег решил, что все же сходит в парк развеется, тем более что шум за стенкой только усиливался. Наскоро собравшись, Олег выбежал из общежития и практически бегом добрался до парка. Глубоко дыша, стараясь, избавиться от накопившегося за день негатива Олег побрел вслед за заходящим багровым Солнцем. Наступали сумерки – третья фаза суток, и как говорили астрологи мистическая. Ничего мистического в парке Олег не видел – он просто шел и старался ни о чем не думать, пока его не догнало трое подвыпивших парней:

– Э-э, земель! – грубым голосом остановил его один из парней, встав перед Олегом. – Одолжи сотку, у Чирика днюха, надо догнаться…

Соображая, что говорит этот индивид, Олег допустил ошибку. Вместо того чтобы убежать или на крайний случай отдать спрашиваемую сотку, Олег пожал плечами и посторонился, пропуская парней…

Очнулся Олег уже в темноте. Голова, раскалывалась, внутри тела все невыносимо болели, а во рту стоял солоноватый привкус крови. Вспомнив, что он тут делает, Олег быстро охлопал себя по внутреннему карману куртки – кошелька при нем не было. От досады Олег застонал скрежета зубами, обращая лицо к небу. В этот момент с неба стал накрапывать дождик, и капли падая на лицо Олега, смешивались там со слезами горечи. Это были его последние деньги на жизнь и за аренду комнаты, которые он должен был внести в понедельник…

***

– Добрый день, – поздоровался Вилен с секретаршей, восседавшей за столом в комнате рядом с монументальной дверью с золоченой табличкой «Петр Петрович. Главный редактор».

– Вам назначено? – не обращая на улыбку Вилена ровно никакого внимания, поинтересовалась крашеная блондинка, за пару секунд оценивая стоимость очередного посетителя. И судя по ее сморщенному личику ценник Вилена, был не очень. – Петр Петрович принимает только по предварительной записи… – пояснила секретарша, обращая взгляд, на монитор, стоявший перед нею на столе.

– Я месяц назад синопсис отправлял на почту главреда, – начал объяснять Вилен. – И мне обещали перезвонить… – при этих словах секретарша оторвала свой взгляд от монитора и безразлично уставилась на Вилена. – Но так и не позвонили… – закончил Вилен, начиная подозревать, что главный редактор не читал его письма.

– Как ваша фамилия? – меж тем спросила его секретарша.

– Вилен… Вилен Худоруков… – ответил Вилен все еще на что-то надеясь.

Секретарша кинула взгляд на монитор, что-то там пролистнула и холодным тоном произнесла:

– Рукописи авторов не рецензируются и не возвращаются…

– Да но… – попытался объяснить Вилен, но был безжалостно перебит:

– Гражданин, вы, что не поняли? – секретарша была само негодование. – Петр Петрович не сможет принять вас! – это было сказано так, словно острый нож отсек от Вилена всякую надежду на его литературное будущее… Впрочем, так оно и было. Вот уже два года как Вилен пытался пробиться на литературный небосклон, и покамест у его ничего не получалось.

Выйдя из офиса издательства, Вилен спустился в лифте на первый этаж и, выйдя на крыльцо здания, задержался под навесом. Пытаясь собраться, Вилен нервно полез во внутренний карман пиджака за сигаретами, но, вспомнил, что месяц назад бросил курить. Щурясь от яркого полуденного Солнца, Вилен посмотрел по сторонам в поисках магазина и заметил, на другой стороне дороги в ста метрах левее от здания почты вывеску «Продовольственный магазин». Перебежав через дорогу, Вилен зашел в магазин и, решив, что отказ в издательстве это не повод вновь начинать курить купил бутылку газированной воды и шоколадку. Денег становилось мало, поэтому от его любимых французских эклеров пока пришлось отказаться. Тем более что лишний вес и отдышка от него давали о себе знать, и Вилен в очередной раз пообещал себе, что обязательно запишется в спортзал, как только определится с издательством, которое возьмется опубликовать его новый роман…

Компания, где работал Вилен, специализировалась на выпуске программных продуктах для промышленных предприятий, а сам он работал в ней ведущим специалистом. Звучит неплохо вот только дела у компании в последнее время стали из рук вон плохи. Непродуманная по мнению Вилена маркетинговая стратегия привела компанию на грань банкротства и связанные с ней все сопутствующие «прелести»: оптимизация численности персонала, сокращение числа отделов и тому подобное… В данный момент Вилен как и остальные находился в режиме простоя – и когда это закончится никто сказать не мог. Издательство – вот его последняя надежда поправить свое материальное благополучие но, похоже, что и эта надежда сказала ему «нет».

– «А как было бы хорошо», – мечтал Вилен, идя по городскому парку, жуя шоколад. – «Издательство издало мой роман и я стал популярным и продаваемым… А затем они выпустили бы второй тираж, заказали бы у меня продолжение и эх…» – в мыслях Вилен ушел далеко где стал уважаемым и модным писателем, которого все зовут к себе то на передачу, то на интервью а он сидит такой весь из себя важный и придирчиво выбирает куда ехать…

Здесь грезы Вилена прервал телефонный звонок. Вилен взглянул на экран телефона, где высветился незнакомый номер:

– Алло, – раздался в трубке женский голос. – Вилен Худоруков?

– Да, да, это я, – поспешил ответить Вилен. Голос звонившей женщины был донельзя официален.

– Вас беспокоят из издательства «Пабло Неруда», меня зовут Алина я заместитель главного редактора и у нас для вас есть предложение, – сказала женщина сухим тоном. – Вы слышите?

– Да, да, прекрасно слышу, – быстро ответил Вилен, превращаясь в слух. – «Ну, вот оно», – радостно подумал он, припоминая, что три месяца назад отправлял в «Пабло Неруда» синопсис и рукопись романа.