Благодаря непосредственному призванию, причисленным к этим двенадцати считал себя и Павел. Настоящее имя Павла было Савл. Он родился в семье еврейской диаспоры – достаточно богатой, чтобы наряду с основательным изучением Торы дать сыну и классическое образование, – и был римским гражданином и фарисеем. Вначале он принадлежал к гонителям христиан, но обратился в христианство, получив видение Христа по дороге в Дамаск. Вскоре началась его миссионерская деятельность, состоявшая в распространении христианства вне иудейства.

Христианская религия в настоящее время является одной из самых многочисленных на Земле. Её история напоминает дерево в процессе роста: оно имеет крупные и мелкие ветки, некоторые из них вдруг прекращают развиваться, в то время как другие, долгое время остававшиеся маленькими, вдруг прорастают множеством отростков, и некоторые отростки сами становятся большими ветвями.

После тысячелетия единого существования, хотя христианство Востока и христианство Запада различались уже на протяжении многих веков, в 1054 г. христианство официально раскололось на католицизм и православие. В конце XV и начале XVI вв. в католицизме началась протестантская реформация, которая привела к возникновению протестантизма. В православии существует пятнадцать автокефальных (самостоятельных) церквей и несколько автономных. Протестантизм включает три основных течения – лютеранство, кальвинизм, англиканство – и большое число сект, из которых многие превратились в самостоятельные церкви: баптисты, методисты, адвентисты и др.

…Вот вышел сеятель.

И когда он сеял, иное упало при дороге, и налетели птицы и поклевали то.

Иное упало на места каменистые, где немного было земли, и скоро проросло, потому что земля была неглубока. Когда же взошло солнце, оно увяло и, так как не имело корней, засохло.

Иное упало в терния, и выросло терние и заглушило его.

Иное упало на добрую землю и принесло плод; одно во сто крат, а другое в шестьдесят, иное же в тридцать.

…Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своём.

Когда же люди спали, пришёл враг его и посеял между пшеницею плевелы и ушёл.

Когда взошла зелень, и показался плод, тогда явились и плевелы.

Пришедшие же рабы домовладельца сказали ему:

– Господин! Ты доброе семя сеял на поле своём. Откуда же на нём плевелы?

Он же сказал им:

– Враг человека сделал это.

А рабы предложили ему:

– Хочешь, мы пойдём, вырвем и выберем их?

Но домовладелец промолвил:

– Нет, не нужно. Я боюсь, что вы, выбирая плевелы, выдернете вместе с ними и ростки пшеницы. Оставьте расти вместе и то и другое до жатвы. А во время жатвы я скажу жнецам: «Соберите прежде плевелы и свяжите их в связки, чтобы сжечь их; а пшеницу уберите в житницу мою».

Царство Небесное подобно зерну горчичному, которое человек взял и посеял на поле своём;

Которое, хотя меньше всех семян, но, когда вырастет, бывает больше всех злаков и становится деревом, так что прилетают птицы небесные и укрываются в ветвях его.

Царство Божие подобно закваске, которую женщина взявши в три меры муки, доколе не вскисло все.

…Царство Небесное подобно царю, который захотел сосчитаться с рабами своими.

Когда начал он считаться, приведён был к нему некто, который должен был ему десять тысяч талантов.

А как он не имел чем заплатить, то государь его приказал продать его, и жену его, и детей, и всё, что он имел, и заплатить.

Тогда раб тот пал и, кланяясь ему, говорил:

– Государь! Потерпи на мне, и я всё тебе заплачу.

Государь, умилосердившись над рабом тем, отпустил его, и долг простил ему.

Раб же тот, выйдя, нашёл одного из товарищей своих, который должен был ему сто динариев и, схватив его, душил, говоря:

– Отдай мне то, что должен.

Тогда товарищ его пал к ногам его, умолял его и промолвил:

– Потерпи на мне, и я всё отдам тебе.

Но тот не захотел, а пошёл и посадил его в темницу, пока не отдаст долга.

Товарищи его, видевшие происшедшее, очень огорчились и, придя, рассказали государю своему всё бывшее.

Тогда государь его призывает его и говорит:

– Злой раб! Весь тот долг я простил тебе, потому что ты упросил меня. Не надлежало ли и тебе помиловать товарища твоего, как я помиловал тебя?

И, разгневавшись, государь отдал его истязателям, пока не отдаст ему всего долга.

Был некий хозяин дома, который посадил виноградник, обнёс его оградою, выкопал в нём точило, построил башню и, отдав его виноградарям, отлучился.