– Убийство, девушка, – ответил он.

– Кого убили?

– Хозяйку квартиры.

– Фамилия?

– Я тебе… вам… уже сказал, – едва сдерживаясь, пояснил майор.

– Вашу фамилию, товарищ Дудуев, я хорошо запомнила, – парировала блондинка. – Я спрашиваю фамилию хозяйки.

– Самахова, кажется. – Майор наморщил лоб.

– Это было ритуальное убийство? – напирала Кулагина.

– Почему вы так считаете?

– А как же иначе? – Журналистка широко распахнула свои голубые глаза. – Труп обезглавлен, исполосован. Что вы на это можете сказать?

– Во-первых, я хочу спросить, гражданка Кулагина. – Майор вспомнил наставления полковника. – Откуда вам известны такие подробности, вы что – уже были в квартире? Может, вы что-то знаете и скрываете от следствия?

– Не порите чепуху, господин Дудуев, – вспыхнула Кулагина. – Конечно, я там не была.

– Откуда же вы вообще узнали об убийстве? Почти одновременно с милицией, да еще в таких деталях.

– Эта информация, – презрительно заявила девица, – висит в Интернете. С подробным адресом и фотографией.

Она сунула ему под нос копию, снятую с компьютера. Майор взял у нее бумажку и не без интереса принялся рассматривать. Вообще-то, эта девица – ничего, даже хорошенькая. Если бы не ее вздорный характер, Дудуев был бы не прочь с ней встретиться где-нибудь в укромном местечке.

– Кстати, – Кулагина продолжала напирать на майора, – там есть и еще одна фотография с отрезанными женскими грудями. Почему вы утаиваете от прессы и от жителей, что в городе орудует маньяк?

Озабоченный своими думами, майор не расслышал вопроса. Он глядел на фотографии и понимал, что сделать их мог только убийца. Или человек, который попал в квартиру сразу же после него. А может, преступников было двое или даже трое? Нет, такие преступления совершают в одиночку.

– Что же вы молчите? – Кулагина едва не трясла его за рукав. – Отвечайте же.

– Сейчас прибудет наш сотрудник по связям с общественностью, у него все и узнаете, – рассеянно пробормотал майор и собирался исчезнуть в квартире, чтобы избавиться наконец от назойливой журналистки, но она крепко держала его за руку.

– Вы должны дать нам осмотреть место преступления, – почти выкрикнула Кулагина.

– Ничего я вам не должен. – Дудуев легко высвободил руку и отстранил девицу. – И вообще, двигайте отсюда. Проводятся оперативно-следственные мероприятия, никого посторонних в квартиру пускать нельзя.

Он вытер со лба выступивший пот и взялся за ручку двери. Но тут его взгляд снова скользнул по междуэтажной площадке. Теперь майор вспомнил этого человека. Несколько лет назад он работал с ним в одном отделе. Только тогда он не был таким заросшим и опустившимся.

– Серж, Чинарский? – негромко произнес майор. – Ты чего здесь делаешь? Тоже в журналисты подался?

Стоявшие на лестнице корреспонденты дружно обернулись и посмотрели на Чинарского.

– Да, Дуда, решил подзаработать на жареных новостях, – снизу улыбнулся бывший оперативник, вовсю дымя сигаретой. – Говорят, за них неплохо платят.

– Что-то не слишком ты похож на журналиста, – пренебрежительно скривился майор.

– У тебя там что, и вправду кого-то разделали? – через головы журналистов спросил Чинарский.

– Тебе-то что? – Дудуев не собирался устраивать дискуссию.

Он недолюбливал Чинарского по двум причинам. Во-первых, тот не заискивал перед начальством и поэтому к тому времени, когда в отделе появился Дудуев, уже лет десять сидел в чине майора. Во-вторых, он был умнее Дудуева. За какое бы дело он ни взялся, все у него получалось как бы мимоходом, между делом. И это при том, что Чинарский каждый божий день приходил на работу под мухой. Дудуев, правда, списывал его достижения на счет просто фатального везения, но в глубине души понимал, что Чинарский сыщик от бога.

– Мне-то ничего. – Чинарский улыбнулся, обнажив желтые от табака зубы. – А вот тебе придется попотеть, чтобы найти этого придурка. Если правда, что он готовит какие-то блюда из человечины, значит, у него с головой не все в порядке.

– Нужно еще доказать, что это один и тот же тип, – буркнул Дудуев.

– Если это два разных человека, – Чинарский бросил окурок на площадку и раздавил подошвой ботинка, – то у тебя две проблемы вместо одной. Я так понимаю, что любителя грудок вы еще не нашли.

Следя за их словесной пикировкой, журналисты, словно марионетки, переводили взгляды с Дудуева на Чинарского и обратно. Дудуеву это страшно не нравилось, но оставлять последнее слово за Чинарским он не хотел.

– У нас уже есть определенные наработки, – как-то вяло произнес он.

– Знаю я ваши наработки. – Чинарский закашлялся и махнул рукой. – Он хоть какие-то следы оставил?

– Это секретная информация, – гордо выпрямился майор. – И ты это прекрасно знаешь. Или забыл? – Дудуев попытался таким образом уколоть Чинарского, напомнив тому, что он уже не служит в органах. Он хотел еще предупредить Чинарского, чтобы тот не лез не в свое дело, но тут снова вмешалась эта настырная журналистка.