Посмотрела на воинственный взгляд Риты, направленный на Лолу и аккуратно забрала из её рук ручку, а то мало ли.

— Но поделом ему. — оскалилась одногруппница. — На эту фифу клюнула рыбка покрупнее.

— Если тебе так парень понравился, зачем послала? — непонимающе посмотрела на Риту.

— А ты бы стала встречаться с прославленным бабником университета? — вылупилась на меня как на полоумную.

— Нет. — покопалась в самой себе я. — Ненавижу враньё и предательство. Лучше уж одной.

— Вот тебе и ответ. — усмехнулась Погодина и бросив на беспечно болтающую соперницу последний злобный взгляд, уткнулась носом в учебник.

Ах да. Мы же учимся.

На большой перемене понесла нас нелёгкая в столовую. В самый эпицентр массового оголодания. И вот, вроде бы отошла я от ночных переживаний и о соседе больше не вспоминала, как чёрт сам вылез из табакерки.

Пока мы с Риткой протискивались с подносами к свободным столикам, передо мной внезапно пронеслась та самая Лола. Неудачно отскочив, уступая ей дорогу, опрокинула на себя стакан компота.

Етить твою налево, ну! Куда прёшь вперёд батьки? Совсем оборзел народ.

Пятно на водолазке почему-то вызвало у толпы вокруг непонятную мне реакцию. Расступились, будто я прокажённая.

Сжала зубы, чтобы не послать вдогонку за королевишной пару ласковых высказываний.

Но то я, а другое Ритка. Подруга, не контролируя громкость своего голоса, громко и экспрессивно выдала:

— Пропеллер в заднице что ли заело?

Как по заказу, народ резко стих и Погодина вдруг поняла, что неожиданно стала центром внимания.

А, ну ещё и про меня не забываем, спешно отлепляющую от груди кусочки яблока.

По резкому захвату моей руки понятно, что Рита немного в шоке и готова обмякнуть на глазах у всех. Наплевав на свой вид, подхватила девушку под локоть.

— Ты это сейчас мне сказала, Погодина? — резко обернулась Воронцова. Да так, что скрип каблуков отдался эхом по помещению.

Вам когда-нибудь встречались люди, которые боятся, но делают? Которые знают, что нужно остановиться, но их несёт так, что в конце ожидаемо расшибутся в лепёшку.

Оказывается Ритка-то из таких.

— Тебе, конь педальный! На поворотах не учили тормозить?

Да будет срач!

На всякий случай, дёрнула сумасшедшую за рукав и оттянула себе за спину.

Своих в обиду не даю!

Нацелив свой колкий взгляд на Погодину, Воронцова не сразу обратила на меня внимание.

Но когда всё же им удостоила, скривила лицо в усмешке.

— Ничего страшного не случилось, Акимова. — осмотрела меня с ног до головы и тряхнула волосами. — Кофта и так уже застирана до дыр. Не пропадёт. Используешь для мойки полов… ну или так оставь.

Отменный удар.

У меня аж мозг из ушей полез, пока я ответ придумывала.

— Судя по тряпкам на тебе, ты так и делаешь, да? — пришла на помощь Рита. — Пока не раскрутишь на шмотки очередного спонсора, приходится довольствоваться малым?

Думаете, что Воронцова вся такая гневно задышала, забегала в панике глазками и открыла от возмущения рот?

Как бы не так.

Она даже бровью не повела. Смерила нас с Риткой брезгливым взглядом и отвернувшись, пошла дальше по своим делам.

А когда я проследила глазами в том направлении, куда она держала курс, то покраснела до кончиков ушей.

Не сводя с меня внимательного взгляда, в компании друзей за дальним столиком сидел Астахов. Нагло подойдя к ним, Воронцова уверенно опустилась на стул рядом с Лёней и проведя ладонью по его щеке, сама положила его руку себе на плечи.

Меня как током дёрнуло.

Нервно сглотнув, я постаралась принять нечитаемое выражение лица и скрыть свои настоящие чувства.

Рыбка покрупнее…

Не могу точно определить, откуда во мне появилось пронзительное огорчение, но оно очерняло всё видимое перед глазами. Противный вкус неведомой обиды разъедал горло и мне с трудом удалось сдержать кашель. Будто подавилась. Резкая неприязнь стянула лёгкие и дыхание сбилось.

До этого момента все девки соседа воспринимались как сугубо обыденное и подходящее его натуре.

Но Лола… кажется инородным телом. Паразитом.

Непонимание захватило весь мыслительный процесс.

Воронцова является самой, что ни на есть ветреной особой, и Астахов спокойно это принимает. Мне же высказали в лицо, что мужская дерзость по отношению ко мне справедлива и оправдана.