— На чём приехал? — подложила руки под подбородок и облокотилась на стол, умиляясь его прожорливости.

— На автобусе. — прочавкал Ванька. — Уладил дела в институте и сразу к тебе.

— А чего не предупредил? — возмутилась я.

— Чтоб не слиняла раньше времени. — проворчал парень, уминая порцию со скоростью света.

— Зря приехал.

— Не зли меня, невеличка. — грозно сверкнул глазами. — Я пытаюсь придумать тебе оправдание. Хотя бы за ужин помиловать.

— Всё равно зря. — стояла я на своём и взглянув на опустевшую тарелку, вырвала её прямо из-под вилки обжоры и пошла к плите за добавкой.

Знаю же, что не наелся. Вон какой богатырь и желудок соответствующий.

— На. — поставила перед ним второе блюдо и со вздохом опустилась на своё место.

Балбес несколько раз моргнул и нахмурился, думая о чём-то своём.

Пока молчали, проверила время. Скоро барин в дом вернётся.

Что ему сказать на это всё?

— Не рада мне?

Подняла глаза на друга и очень удивилась.

— Конечно рада, Вань. Ты же знаешь. — встала и подошла к нему, обнимая за шею. — Но втягивать тебя не хочу. Там отец вообще поехавший… Что, если он на тебя накинется? Если он родного сына не жалея, бьёт головой об стену, то тебя и подавно в пух и прах уничтожит.

— Ты за меня не волнуйся, Алис. Я как-нибудь сам разберусь. — усадил меня на колени Оконцев. — А вот с тобой надо что-то решать…

— Выпороть меня надо. — хихикнула я и парень не мешкая ущипнул меня за бедро.

— Я поспрашивал у знакомых. — уже более серьёзно продолжил он. — Тачка твоего Астахова стоит бешеные деньги…

— Я в курсе. Мне сумма долга в кошмарах снится.

— Да нет, Алис… — потёр подборок Ванька. — Там значительно больше… он тебе сократил чуть ли не втрое.

Вытаращилась на балбеса с отвисшей челюстью.

— Попробую сначала с ним по-мужски договориться, что мы с ним постепенно расплатимся… — сказал он и когда я уже хотела взбрыкнуть, через штаны сжал кожу на моих ногах чуть сильнее. — А если нет, то будем думать. В любом случае, я пока останусь с тобой. — и столкнул меня с колен в направлении коридора. — Пошли сумки разбирать.

Открыла рот, чтобы возразить, но меня подхватили за подмышки и понесли вперёд.

Поставили перед своими баулами и улыбнулись.

— Ты балбес? — спросила я, уже зная ответ. — Завтра же езжай обратно. Тебя за прогулы исключат.

— Поздно. Я уже сам забрал документы. — как бы невзначай опрокинул парень, наклоняясь к своим вещам.

— Чего-чего? — схватила его за руку. — Ты что натворил? Зачем ты это сделал? — начала нервно сыпать вопросами.

— Это здесь не причём. Я с самого начала не хотел там учиться, отец заставил поступить. — напрягся друг, беря меня за ладонь. — Прошло всего пару недель, я уже узнал, что в твоём университете есть похожий факультет, но уже придётся учиться платно.

— Ваня… — от дикости происходящего прохрипела я.

— Да ладно! Чего ты? Вон аж губа затряслась! — хохотнул надо мной парень и притянул к себе.

От шока я просто не знала что сказать, поэтому утонула в дружеских объятиях и втянула носом родной запах близкого мне человека.

— Я теперь всегда буду рядом и не позволю никому обижать мою невеличку. — прозвучал над ухом его голос и я почувствовала лёгкий поцелуй в макушку.

— Невеличка?! — внезапно раздался потрясённый голос Астахова и моё сердце пропустило удар.

ЛЁНЯ.

Чёрт-те что!

На моих глазах в моём же доме мою соседку лапает какой-то выродок. Стоит и обнимает своими сальными ручищами моего гнома.

А она и сама ещё прилипла к нему, как к столбу.

Уши развесила и потекла лужей от его слов и поцелуев.

Невеличка?

Что за жвачное прозвище?

Гном она, гном!

Маленький, ершистый и дотошный.

И станет последней такой на Земле, если не отойдёт от этого шакала подальше.

— Царь пожаловал… — самонадеянно буркнула Акимова, продолжая стоять в объятиях незнакомца.

Пока она задирала голову, чтобы узнать реакцию на меня своего окаменевшего хахаля, я быстро выкинул цветы в подъезд и захлопнул дверь.

Время для хорошего Лёни ещё не пришло.

Пристальный взгляд парня мне не понравился. Всем видом он показывал, что ему здесь самое место, хоть как раз-таки это моя территория. Проведя оценочную диагностику чужака, отметил, что он не робкого десятка. Здоровый такой качок. Уверенный взгляд, решительная стойка и выразительное стремление быть первым во всём. Тёмные волосы подстрижены коротко, как у бывалого армейца, что значительно прибавляло его внешности суровости. И лишь только маленькая девочка в его руках смягчала этот образ.