— Отвращение. — честно сказала она.

— Этого не будет. — ответил с нажимом, замечая, что родители идут следом. — Мне всё нравится. — и незаметно погладил на маленьком пальчике шрам.

Девчонка сразу воспрянула духом и широко улыбнулась.

— Вы пока можете прогуляться или отдохнуть, а я пока всё подготовлю к гостям. — воскликнула её мама, теребя фартук. — Вечером застолье. — зачем-то пояснила она.

— Мам, так давай я помогу? — сделала к ней шаг Алиса.

— Нет-нет, лучше покажи Лёне сад. — затараторила та. — Или комнату, где вы будете спать.

Ух ты ж. Это надо, а! Какая вседозволенность у геев.

Главное, не сильно радоваться, а то просекут.

— Зачем в комнату? — вклинился отец. — Давай со мной, Леонид. Дрова колоть будем.

— Папа. — недовольно пробурчала гномиха.

— А чего? Он вон какой крепкий, а я мозоли на руках натёр. — и пятерни для доказательства выставил. — Или мне Ваньку просить? — и сощур в мою сторону.

— Я вроде не отказывался. — сжал я челюсть, чтобы не выдать раздражения. — Показывайте, где топор.

— За мной. — скомандовал великан, не скрывая ухмылки.

— Пап, обязательно проверки всякие устраивать? — перегородила нам дорогу Алиса.

— Да. — пробасил властно батя и подвинув надувшуюся дочь, поманил за собой.

Я не из робкого десятка. Отец — вояка. Сам знаю, что приказы не обсуждаются.

Твёрдым шагом пошёл за главой семьи.

Хочет проверить? Пускай.

Это нормально. Отец хочет убедиться, что дочурка в надёжных руках. Доказать ему это и в моих интересах. Отличный шанс найти точку соприкосновения. Главное не сболтнуть во время рубки, что я нормальный и каждую ночь трогаю его девочку за попу.

— Оставь их. Сами разберутся. — расслышал за спиной шёпот мамы. — Если справится, то к вечеру будет как родной.

Следуя за мужчиной по тропинке, ведущей к сараю, мимолётно пробегал глазами по округе и запоминал каждую мелочь. Зацепившись взглядом за качели, представил в них свою коротышку и безумно захотелось увидеть это воочию.

Чёрт, это мило.

— Держи. — пробасил над ухом батя, протягивая мне топор. — Рубил раньше?

— Да. — соврал я.

Внимательно посмотрев мне в лицо, мотнул подбородком на поленья, давая добро.

Под прицелом его глаз встал в удобную позу и только занёс топор над головой, как услышал со двора дома ненавистный голос:

— Дядь Юр, тёть Люд, есть кто дома?

Ну что я скажу?

Удар получился сильный.

Ровный, кстати.

Злость иногда дисциплинирует. Очень помогает в таких случаях, когда отец девушки будет сравнивать двух конкурентов.

— О, Ванька! Иди сюда, поможешь нам. — обрадовался мужчина, что не могу сказать о себе.

От нажима на рукоять топора, ощутимо обожгло кожу, но я не обращал внимания. Оно было устремлено на ликующий оскал пса, уверенно вышагивающего к нам.

По-свойски, с непринуждённой лёгкостью, пожав Акимову руку, Оконцев удостоил меня презрительным взглядом.

Отплатил той же монетой.

— Ну что, Ванька, как там моя Алиса в городе?

Почему вопрос адресован ему?

Замах и от звука раскола полена стало чуточку лучше.

— Ты там за ней присматриваешь?

Замах-треск-кайф.

— Не подпускай к ней всяких уродов.

Замах-треск-кайф.

— Она тепло одевается?

Замах-треск-кайф.

— Ты ей настроение-то поднимай, а то она одна совсем.

Замах-треск-кайф.

— Ну что, Ванька, день рождения сегодня отпразднуем и замуж бери. Хватит ходить вокруг да около-то, ну?

Замах и…:

— Он вообще-то сюда с девушкой своей приехал. — подленько проинформировал я, взглядом пригвождая парня к земле.

…треск-кайф.

— С какой-такой девушкой? — свёл брови батя. — А моя Алиска как же?

— Да я не… — промямлил Оконцев.

Не удержался и пошёл на опережение:

— А ваша Алиска теперь под моим крылом.

Замах-треск-бежать.

— Дрова нарубил. — с важным видом оповестил я. — Пойду проверю Алису. — и кинув победный взгляд на Ивана, оставил его наедине с сердитым великаном.

Ладно. Внесём в план некоторые изменения.

Раз уж выпала возможность, сначала избавлюсь от псины, а потом возьмусь за восстановление своей репутации.

Осмотревшись в доме, никого поблизости не обнаружил и прислушавшись, пошёл на отдалённые голоса.

Сделав несколько шагов, остановился, не решаясь войти.

Спрятавшись за углом кухни, быстро оценил обстановку. Алиса с мамой детально обсуждали меня и Оконцева, и синхронно раскатывали по столу тесто.