— Ты совершенство, Вивиан.

— Да, ты тоже. — что я могу еще ответить, если не понимаю, о чем идет речь.

— Останешься у меня?

— Утром забираю Эван из больницы. Я вызову такси и уеду.

— Ясно, хочешь, я тебя отвезу?

— Нет, отдыхай. Сама доберусь.

Джек откатывается на матрас, и я поднимаюсь. Без проблем одеваюсь, осматриваюсь, чтобы ничего не забыть и говорю:

— Было хорошо.

— Хорошо? — Картузо ловит меня и целует пойманные ладони, своими теплыми губами. — Хотел бы я большего, но не стану тебя пугать.

— Спасибо, что не давишь.

— Хм, просто ты мне очень дорога' Вивиан.

Я строю кривую улыбку и едва касаясь его густых, черных волос произношу:

— Знаю. Позвони мне завтра.

Джек согласно кивает и откидывается на подушки. Я исчезаю в густом ночном свете с лунными полутонами и аккуратно, закрываю за собой дверь.

***

Госпиталь «Святого Винсента» встречает кремовыми стенами и дружелюбными улыбками медицинского персонала. Я замечаю доктора Питерса у ресепшена и тороплюсь, чтобы обсудить с ним состояние дочки.

— Бенджамин!

— О, Вивиан, доброе утро. Эван прощается с Хлоей и Рори.

— Мы можем поговорить, пока ее нет?

— Конечно, — доктор показывает на ряд бежевых кресел вдоль стеклянной перегородки. — Присядем.

— Скажите откровенно, болезнь вернулась?

Питерс выдыхает и складывает руки в замок на коленях.

— Давайте не будем спешить. Кое-какие анализы готовы, но они не дают полной картины. Пусть больше отдыхает, гуляет на свежем воздухе, ну и питание соответственно.

— Это все даже не обсуждается, я всего лишь боюсь, что…

— Так, а подобного не надо! У девочки, всё будет замечательно, она проживет долгую и счастливую жизнь.

— Я вас поняла.

Из двустворчатой двери выносится Эван и с разбега, прыгает мне на руки.

— Мамочка!!!

— Моя конфетка!

— Пока, Бен. — маленькая ручка тянется к белому халату и Питерс с серьезным видом пожимает ее.

— Удачи, черепашка. Увидимся через неделю.

Коренастая фигура доктора теряется в шумном холле, а мы с Эван не отрываемся друг от друга. Я ужасно соскучилась по ней и по сладкому, детскому аромату.

— Едем к бабуле с дедулей? Дядя Алан со Скай тоже там. Он починил твой велосипед.

— Ура!!! Самый лучший день в жизни!

Медсестры улыбаются нам вслед, а я чувствую такой прилив энергии, что могу осветить целый район.

В особняке, как всегда кипит жизнь. Мой знакомый агент по недвижимости, что обещал найти жилье старшим Палмерам, делает настоящий сюрприз и селит Алана и Скай на соседней улице. Теперь мама, отец и Клара не знают скуки. Я выруливаю на автостраду, ведущую в прибрежную местность, и заглядываю на малышку на заднем сидении. Эван играет в приставку и подпевает веселую песенку с мультяшными героями. Наконец, океанский бриз развеивает мои размышления о вчерашнем сексе с Джеком. Я толком не спала ночью, а утром, чуть не разбила зеркало в ванной от отвращения к собственному отражению. Чёрт, я всего лишь пытаюсь начать новую историю, в которой не будет Хантера. Но он преследует меня. Эван…дочка точная копия своего отца. И как же мне двигаться вверх, когда так крепко увязла в прошлом?

– Сестренка!!!! — Алан стучит в стекло, и я дергаюсь. — Прости.

Эван успевает выскочить из машины, прежде чем я разрешаю, и уже качается в объятиях дяди. Выдергиваю ключи из замка зажигания и тоже покидаю тачку.

— Что у вас нового?

— У нас? Отец прознал, что Хантер в городе. Видел его в доках.

— Что? — корчу из себя актрису.

— Перестань, Нэш разболтал, как он попал к нему в подчинение.

– Бл@ть!

Алан дико смеется и подталкивает малышку Эван к газону.

— Беги в дом, а мы с твоей мамой посекретничаем, — он дожидается, пока дочка убежит на безопасное расстояние и выдает. — Никогда не слышал, как ты ругаешься. Тебе идет, но послушай…

— Алан, только не ты! — отбрасываю волосы за спину.

— Ты его не знаешь, поверь мне на слово. Месть сводит людей с ума. А такому, как Хантер напрочь сносит крышу. Держись от него подальше, Вив. Я серьезно.

— Я тебя услышала. — прикладываю ладонь к сердцу и добавляю. — Спасибо, что заботишься обо мне.

— А как же иначе, правда, в детстве хотелось тебя задушить. — глубинный смех распирает брата и он приобнимает меня за плечи. — Вперед, семья в сборе.

Мы вместе шагаем по дорожке, и он щипает и щекочет мои бока, будто ему снова тринадцать, а я только-только научилась давать отпор.

Клара сверлит меня любопытным взглядом, и я уверена на тысячу процентов, что ее так волнует. Эван. Мама также ходит кругами, расставляя блюда на овальном столе.

— Вивиан? — голос отца гремит с балкона, и я иду на зов. С бокалом виски, он подпирает ограждение и любуется пейзажем.