— Прости, я не знаю как это произнести. — закрываю лицо руками. — Кажется, что лишь ты одна сможешь помочь.

— Да что, черт возьми, с тобой такое?

— Я переспала с Хантером. Дважды.

Скай заваливается на спину и ударяет кулаками по влажному песку.

— Вивиан!

— Пожалуйста, никому не говори. Папа меня задушит, а мама,…а Алан. Я в полном дерьме! — слова как жвачка, прилипают к языку и я невнятно бормочу.

— Постой, дважды? О, мой бог, Эван?! — она проклинает всех святых и садится обратно. — Детка, ты бл@ть не в дерьме, а в хреновой петле! И скоро, она тебя отправит на небеса. Ты хоть представляешь, на что способен Демси? Я как никто в курсе.

— Я итак чувствую себя ничтожеством, прекрати. Мне нужен реальный совет. — волосы липнут к лицу и я морщусь от неприятных ощущений.

— Единственное, что тебя избавит от него, билет на самолет или тюрьма лет так на десять. Ты ведь вполне в состоянии организовать ему возвращение за решетку?

— Нет, я не смогу так поступить…

— Вив, взгляни на меня, — Скай трогает мой подбородок. — Ты что влюбилась? Узнаю этот виноватый голос.

— Черт, ни о какой любви не идет речи!!!

— Тогда не медли, Хантер никогда не должен приблизиться к вам с Эван. Слышишь меня? Я буду молчать, но пообещай, что с сегодняшнего дня, ты перейдешь в оборону.

Я согласно киваю головой и черчу пальцем фигуры на рыжем фоне, будто мне девять лет.

— Девчонки, о чем секретничаете? — Алан возникает из-за кустов и обнимает свою жену.

— Так, сплетничаем о парнях. — беременная шутница высовывает язык и вынуждает брата принять участие в погоне, убегая в сторону дома.

Я немного задерживаюсь на пляже и тоже направляюсь в особняк. Мама с Кларой, наверняка, уже разобрались с фруктовым желе и малиновым суфле, которое я люблю запивать горячим какао. При подходе, слышу смех подружек и взволнованное щебетание дочки. Разом собравшись, вхожу и попадаю в ароматное королевство, отдающее ванилью.

Хантер несколько дней настойчиво звонит и шлет бессмысленные сообщения, что я мгновенно удаляю не читая. Скай права, я обязана вытеснить парня из своей жизни. Любым способом.

За работой время проносится тайфуном и Люси заглядывает, чтоб попрощаться. Я желаю ей приятного вечера и вновь таращусь в монитор ноутбука. Спустя минуту, щелкает дверь и я готова посмеяться над ее забывчивостью, но вместо брюнетки, порог обивает Джек. В его руках два стаканчика кофе.

— Подумал, что тебе не помешает взбодриться, чтоб принять мое предложение об ужине.

— Правда? — неестественно улыбаюсь и отстраняюсь от клавиатуры.

— Да, проголодалась?

— Немного.

— Собирайся и пошли. Я сейчас тоже не откажусь от сочного стейка Medium rare (слабая прожарка мяса).

— Окей.

Сборы не отнимают драгоценные минуты, и мы с Джеком спускаемся в холл. А после, на двух машинах едем до стейк-хауса «Джидли», что славится не только мясным разнообразием, но и крепкими коктейлями.

Кусок мраморной говядины, почти полностью оказывается в моем желудке, хорошо приправленный красным вином. Картузо внимательно рассматривает меня с головы до ног и произносит:

— В тебе что-то изменилось. Ты будто повзрослела за неделю.

— Это комплимент?

— Малышка, ты всегда в центре внимания, извини за мою бестактность.

— Бывает, — чуть хмурюсь и осушаю бокал до дна. — Повторим?

— Хочешь напиться и дать мне возможность воспользоваться тобой? Ну, уж нет, у меня на тебя другие планы.

— Оу, какие?

Джек придвигается и накрывает своей ладонью мою ладонь. Ничего. Ни единого жалкого импульса.

— Я хочу предложить тебе переехать ко мне.

Горло стягивает невидимый ошейник, и я задыхаюсь.

— Что?

— Хватит нам ходить кругами. Оба знаем, что составляем идеальную пару друг другу.

— Возможно, но так неожиданно…

— Вивиан Рейчел Палмер — ты моя судьба. Сделаем этот шаг вместе?

Тумблер «Не соглашайся — пожалеешь» не срабатывает вовремя, и я даю ответ:

— Хорошо, только дай мне пару недель, чтоб решить кое-какие мелочи.

— Отлично, помочь?

— Нет, справлюсь сама.

Улыбка Джека сияет с нескрываемым удовлетворением. Он одерживает победу над собой. Это так явно, что даже скучно. Почему-то, я не испытываю тех же эмоций. Всё просто, я отношусь к нему, как к изученному вдоль и поперек другу. Но разве, дружеские чувства должны преобладать в такой миг? Парень буквально мечта многих незамужних девушек и что же радость не просачивается в кровь? Картузо не моя половинка. Вывод невероятно очевиден.