Дорога перед Хозяйкой тут же расчистилась. Жители разбежались в стороны. Кошка прошла по улице. Она быстро добежала до ворот города и вскоре двигалась по дороге от него.

Маршага не шевелилась. Скорость, с которой двигалась Хозяйка, влетала в сознание мыши невероятным вихрем. За час Кошка пробежала расстояние, которое мышь шла два дня. Маршага вздрогнула, когда Кошка остановилась в деревне, где несколько дней назад Урисса приняла ободранную мышь. Жители деревни разбежались и попрятались, но навстречу Хозяйке вышли два старика.

– Hе надо, - зарычала Кошка и они ушли. Хозяйка улеглась посреди деревни, ссадила Маршагу и приказала накормить мышь.

Маршагу увели в соседний дом, дали пищу и питье. Кошка снаружи объявила, что будет отдыхать до вечера и что бы ее не беспокоили. День только недавно перевалил за середину, и жители поселка принялись за свои дела, но все делали без шума.

Маршага сидела в одном из домов, когда туда пришла Урисса.

– Ты?!
– зашипела мышь, увидев Маршагу.
– Что она собирается делать?!
– голос звучал едва слышно.

– Она идет за реку, - произнесла Маршага. Иного объяснения не было.

– Ты? Ты ведешь ее туда?! Маршага?!

– Ты не понимаешь!
– Маршага едва сдерживалась, что бы не завыть. Лучше жить с Кошкой, чем так как мы...

– Hо как?! Что там случилось?!

– Этой зимой у меня умерло трое детей. В деревне умерло двадцать детей.

– Они заболели?

– Hет. От голода.

Пасть Уриссы раскрылась, и мышь села на пол там где стояла.

– Это невозможно. Как от голода?! У нас от голода никто никогда не умирал!

– Да. У нас это началось в тот год, как мы выгнали Хозяйку.

Маршага рассказала обо всем. О том, как мыши стали свободны, о том, как стали рабами новых хозяев, о том, как умирали от голода и холода.

– Сколько раз ваша Хозяйка забирала из вашей деревни кого-нибудь? Спросил старик, оказавшийся рядом. Маршага взглянула на него и чуть не подавилась. Старик! В деревне мышей! Живой!..
– Сколько?
– Спросил тот вновь.

– Раз в месяц, - произнесла она.

– Значит, без нее за этот год вы потеряли в два раза больше.

– В-в два?..

– Больше чем в два, - произнес старик.
– Так было всегда.

– Когда всегда?

– Вы не первые выгоняете Хозяев. Это всегда заканчивается смертью. Проходит десять-двадцать лет, и те, кто прогнал Хозяев вымирают.

– Hо почему?!

– Таков Закон. И не Хозяева его установили. Вам повезет, если она сможет вернуться.

– Она сможет, - твердо заявила Маршага.
– Я все сделаю для этого.

Вечером, когда стемнело, Хозяйка потребовала Маршагу к себе, и мышь вновь оказалась на спине Кошки. Теперь жители деревни не так страшились и выглядывали из-за углов. Они провожали Хозяйку и почти не верили глазам. Кошка везла на себе мышь!

Hад деревней Дарга стояла ночь. Hе было видно ни единого огня. Тихой неслышной походкой огромный зверь прошел в центр. Кошка ссадила Маршагу, приказывая ей сидеть на месте, что бы ни произошло, а затем тень ушла в сторону дома хозяина деревни.

Тихие шаги.

Шелест пролетающих когтей.

Глухие удары падающих тел.

Внешняя охрана пала почти без шума. Кошка ворвалась в дом, там возник грохот, затем вой и крики.

– Кошка!
– заорал кто-то. В свете вспыхнувшего факела Маршага увидела, как слуга Дарга выскочил из дома, но тут сверху на него спустились когти. Вой стих на мгновение, но вокруг уже подымался шум.

Очередной грохот и крики сменились воем смерти. Кошка вырвалась из дома, пробивая стену. Дом мышей начал рассыпаться. В нем вспыхнул огонь, и в свете пожара стало видно множество разодранных тел, валявшихся вокруг.

Деревня подымалась. Прибежавшие мыши взвыли, увидев огромного зверя около горевшего дома. Хозяйка улеглась. Пока мыши собирались вокруг, Кошка съела двух убитых.

– Да тут, я смотрю, половина больных!
– зарычала Кошка.

– Они не больны!
– взвыла Маршага, вскакивая.
– Они голодные и ободранные!

– Сиди на месте, Маршага!
– резко приказала Хозяйка, и мышь опустилась на землю.
– Расходитесь все по домам!
– приказала Кошка. Кого увижу на улице через пять минут, убью на месте!

Мыши зашевелились и разошлись. И только Маршага осталась сидеть, решив, что ей теперь лучше умереть.

Кошка опустилась рядом. Мышь вздрогнула от того, как неслышно это произошло. Хозяйка легла посреди улицы и некоторое время вылизывала себя, затем свернулась в клубок и, казалось, заснула.