Кстати, романтики именно так и называли небесное пространство – “Пятый океан”, поскольку на Земле существовало всего четыре мировых океана. И только в 2000 году на картах появился пятый, Южный океан или Антарктический океан. Хотя термин “Южный океан” многократно появлялся ещё в 18 веке, когда началось систематическое исследование региона.

В одиннадцать лет я поступил в музыкальную школу по классу баяна, но закончить её мне так и не удалось, поскольку занятие спортом на долгое время затмило и увлечение музыкой, и желание стать лётчиком.

В спортивное общество “Динамо” я пришёл четырнадцатилетним мальчишкой. Желание заниматься спортом усилил приход из армии моего старшего двоюродного брата Ивана. Он достаточно серьёзный и целеустремлённый человек. Отслужив срочную службу, он вернулся домой старшиной и со своими друзьями постоянно занимался спортом. Они то боролись, то занимались боксом или просто бегали по лесу, а поскольку я был младше его на десять лет, по сути, совсем мальчишка, наблюдение за их занятиями, безусловно, вдохновляло меня.

В “Динамо” я пришёл в компании двух друзей. Это Виктор Кручинин и Константин Алексеев. Мы тогда стояли перед выбором, в какую же из спортивных секций записаться. И, после недолгих размышлений, по предложению Виктора, остановились на зале тяжёлой атлетики. Самое интересное то, что через месяц Виктор прекратил тренировки, а мы с Костей надолго остались преданными этому виду спорта. Хочу сразу же сказать, что любовь к спорту и спортивный образ жизни я сохранил по сей день.

Что касается Константина, то судьба нас связала гораздо раньше. Ещё в детском саду мы ходили с ним в одну группу, жили в одном подъезде – он на втором этаже, а я на четвёртом. Учились в одной школе, а уже в восьмом классе сидели за одной партой, именно тогда и началось наше увлечение тяжёлой атлетикой. Звание “Мастер спорта СССР” нам присвоили почти одновременно. Я выполнил этот заветный норматив в октябре 1975 года, в городе Свердловске, на первенстве СССР среди юношей, где стал серебряным призёром в весовой категории до 67,5 кг. Костя на том первенстве был бронзовым призёром, а вот норматив мастера спорта он выполнил в апреле 1976 года в Ростове-на-Дону в весовой категории до 90 кг.

Затем совместная армейская служба в спортивной команде общества “Динамо”. В 1979 году вместе поступили в Омское лётно-техническое училище ГА и учились в одной группе. А вот после окончания училища, в 1982 году, наши дороги разошлись. Он остался работать в Омске, а я уехал в наш родной Новосибирск. Но до того ещё далеко. За этот промежуток времени произошло много чего интересного. Мы постоянно разъезжали по стране, очень часто выступали на соревнованиях, посещали всевозможные спортивные сборы, встречались и тренировались с самыми знаменитыми атлетами того времени. Но, самое главное, мы взрослели, и к нам постепенно приходило осознание своего места в жизни – именно того, о чём мы мечтали в далёком детстве и юности, ведь Костя тоже был потомственным авиатором. Его отец летал бортрадистом на самолёте Ту-104, а старший брат Константина, Виктор, летал командиром на Ту-154 и Ил-86, поскольку занимал командно-руководящую должность.

К сожалению, Виктор Викторович Алексеев трагически погиб в авиационной катастрофе 4 октября 2001 года. В этом полёте он был в должности проверяющего, а командиром экипажа был мой товарищ, с которым мы росли в одном дворе и учились в параллельных классах, Евгений Гаров. Они выполняли рейс SBI 1812 Тель-Авив-Новосибирск, но через 1 час и 45 минут после взлёта самолёт был непреднамеренно сбит зенитной ракетой ПВО Украины. Погибли 12 членов экипажа и 66 пассажиров.

***

Выступать на соревнованиях я начал довольно рано, спустя полгода появились первые соревнования с выездом в другой город, пришли первые победы, первые спортивные сборы, и в этот момент появился настоящий азарт, желание побеждать, добиваться самых высоких результатов, которое на долгие шесть лет затмило детские мечты об авиации.

Из-за выездов в другие города приходилось очень часто пропускать школьные занятия, но меня и моих товарищей по команде это мало беспокоило. Да и философия тренера сводилась к одному – он любил повторять: “Всё у вас будет, если станете большими чемпионами”, и мы старались ими стать. Конечно же, он о нас заботился и вёл к заветной мечте выигрывать самые крупные соревнования.

У нас сформировалась достаточно дружная команда. Мы вместе тренировались, выступали, искренне радовались победам друг друга и так же искренне переживали.

Помню в городе Орджоникидзе, ныне Владикавказ, на первенстве Центрального Совета “Динамо” (это первенство СССР, на котором участвуют только динамовцы) среди юниоров, – это атлеты, возраст которых не более двадцати лет, я пытался установить юниорский рекорд СССР. Попытка была неудачная: совсем немного не хватило сил удержать штангу наверху. После соревнований ко мне подошёл кавказец с двумя девушками и со словами, характерными только кавказцам “Клянусь, ты поднимешь этот вес” подарил мне цветы. После чего местные борцы-осетины пригласили меня в баню, поддержав тем самым мою дерзкую попытку установить рекорд СССР. А по приезде в гостиницу уже мои друзья по команде отнеслись ко мне с полным пониманием и уважением.

А на следующий день мы с товарищем пошли в кино. После окончания фильма на выходе из кинотеатра до меня долетела фраза: “Смотрите, это же тот парень, который вчера пытался установить рекорд СССР”. Я обернулся и увидел компанию молодых людей. Мне стало настолько лестно, что невольно подумалось: какое же удовольствие и гордость испытывают люди, устанавливающие рекорды страны или мира, а то и вовсе побеждающие на самых крупных соревнованиях.

Но, к счастью, заболеть “звёздной болезнью” мне не пришлось. Во-первых, мои спортивные результаты были не настолько высоки, а во-вторых, мне была уготована совсем другая дорога в жизни.