Илья чертыхнулся, мысленно проклиная собственную уступчивость. Он видел один шанс на спасение. Дождаться момента, когда море снова выплеснет заветную вещицу. Он должен был успеть ее схватить. Не получится в этот раз, времени ждать удачного момента больше не представится, волки уже успеют перегрызть ему горло. Хотя со стороны и выглядело все просто, но разглядеть мелкую вещь в полумраке, да еще и среди влажного темного песка, было довольно сложной задачей.

Не обращая внимания на капли дождя бьющие в глаза, он сосредоточил внимание на возможных местах, откуда мог появиться этот предмет.

Очередная вспышка и вещица вновь всплыла на поверхность. Побежав по волне, он подпрыгнул и поймал ее в воздухе. Не успел он вдоволь порадоваться, как мир вокруг изменился, вместо бесконечных песков теперь во все стороны расползался белый цвет. Как и песок, это место не вызвало в нем приятных ассоциаций.

Илья посмотрел на предмет, зажатый в руке. Им оказался старенький телефон. Когда он был маленький, у мамы был похожий. Он до сих пор валялся где-то в коробке, среди другого барахла. Мама всегда аккуратно пользовалась своими вещами, поэтому и телефон сохранился в хорошем состоянии, а этот же выглядел жалким и потрепанным. Его маленький экранчик был треснут, а заднюю крышку покрывало множество царапин.

Когда Илья оторвался от телефона, то мир вокруг снова поменял очертания.

Артем издалека увидел силуэты друзей. Они обосновались на одной из лавочек возле незнакомого подъезда.

Дубин сидел в центре лавочки, занимая основное пространство. На нем была стильная косуха, усыпанная металлическими застежками. Артем, стараясь подражать его стилю, тоже накопил на модную куртку, но, к сожалению, на такую же, как у Дубина, у него не было денег. Даже если бы он работал с утра до ночи, все равно бы не смог позволить себе подобную роскошь. Хоть купленная им косуха была проще на вид и уже явно кем-то ношенная, Артем все равно гордился, что с Дубиным у них похожие вещи.

Рядом с ним сидела Малышка, как всегда в розовых лосинах и с ярко-красной помадой на лице. Она ластилась к Дубину, стараясь всячески привлечь внимание.

За лавочкой, опираясь на спинку, стоял Митин, он поигрывал с зажигалкой, открывая и закрывая металлическую крышку. Казалось, он не обращал ни на кого внимания, но Артем точно знал, Митин внимательно за всеми наблюдал.

Рядом с лавочкой на корточках сидел Яблочко, он с садистским выражением на лице палкой ворошил муравейник.

Когда Артем подходил, то заметил, что Яблочко что-то подбросил вверх. Он не успел рассмотреть, что это было, но когда в метре от него раздался громкий хлопок, испуганно отступил, споткнулся о камень и упал на землю.

Со стороны Яблочка послышался истеричный смех. Артем поднял брошенную в него вещь и понял, что это пугач, состоящий из двух болтов, соединенных гайкой, внутри которой находилась сера, счищенная со спичек. И судя по тому, какой громкий был хлопок, этот полоумный постарался запихнуть серы как можно больше.

Артем бросил на него убийственный взгляд, но прямо высказаться при Дубине не решился. Он в компании был самый младший, да и примкнул к ним не больше года назад. Срок не маленький, но если учитывать, что остальные дружили с пеленок, год был ничтожно маленьким сроком. Ему не хотелось устраивать конфликт из-за пакостей мелкого утырка. Артем не знал, как поведут себя остальные на открытую неприязнь к близкому товарищу. Он даже не был уверен, считают ли они его «своим».

– Что? Испачкал штанишки, Тёмочка? – Яблочко гадко ухмыльнулся.

– Заткнись.

– Страшно, как страшно, – нараспев проговорил Яблочко и снова залился визгливым смехом.

– Хватит, – Дубин поморщился. Видимо не одного Артема раздражал визгливый голос Яблочка. Стоило одному тихому слову сорваться с бледных губ, как пакостник тут же затих.

Малышка продолжила липнуть к Дубину, за это он ее наградил снисходительным взглядом. Яблочко вернулся к разрушению муравейника. Митин продолжал пародировать статую.

Артем не знал, почему они сидят у подъезда, обычно они собирались в заброшенном здании на окраине города. Когда к подъезду подошел его одноклассник, Яснеев Игорь, до него дошло, они ждали конкретного человека.

Митин схватил его за шкирку и поволок к гаражам. Убедившись, что рядом никого нет, он швырнул Яснеева на землю. Но стоило ему подняться, как Митин ударил его в живот, заставляя снова упасть на колени.

– За что вы его так? – Артем нахмурился.

– Дятел, – Дубин стоял в стороне и с безразличием наблюдал за муками паренька.

– Точно, точно! – поддержал Яблочко и пнул лежащего Яснеева. – Гнал всякую пургу про нас учителям!

– Твоя очередь, – Дубин обратился к Артему.

– Но он ведь мне ничего не сделал, – неуверенно начал он.

– Трусишка, – хихикнула Малышка и спряталась за спину Дубина.

– Неужели? – во взгляде Дубина сверкнула сталь. – Ударь его. Докажи, что один из нас.

Яблочко и Митин отошли от бедного парнишки, который закрывал голову руками, стараясь защитить лицо. Все вокруг уставились на Артема, ожидая дальнейших действий.