— Какое это имеет отношение к делу?

— Так остался?

— Да, остался, — решив, что маленькая ложь поможет делу, сказала я.

— Ты лжешь, — вскинув темную бровь, снисходительно заметил Фрэйдар.

— Нет, не лгу! — ответила я, гадая, где прокололась.

— Лжешь. Дракон чувствует неискренность своей итэри.

Я прикусила губу и прищурилась.

— А ты любишь Алисию?

— Какое это имеет отношение к делу? — воспользовался моими же словами Фрэйдар. Однако я видела, что вопрос ему не понравился. Он широко раздул ноздри, мне даже показалось, что из носа у него вырвалась струйка дыма.

— Так любишь?

— Да, — чуть помедлив, ответил Фрэйдар.

— Ха! Ты лжешь, — победно произнесла я.

— С чего ты взяла?

— Ты задумался. Когда любишь, не медлишь с ответом ни секунды.

— Этот разговор не имеет смысла. Боги распорядились так, — устало ответил Фрэйдар. — Все, что мы можем, это последовать их воле.

— Или что?

— Прости? — непонимающе выгнул бровь Фрэйдар.

— Что произойдет, если мы не подчинимся?

— Нам нельзя разлучаться. Дракон и его итэри должны быть рядом. Иначе Дельфьерр обречен.

— Ты только что это придумал? — возмутилась я.

— Я должен кое в чем признаться, — нехотя сказал Фрэйдар, избегая смотреть мне в глаза. — Но не думаю, что тебе это понравится. Скорее, наоборот. — Я замерла, боясь пошевелиться. Что-то подсказывало, что после слов дракона моя жизнь безвозвратно изменится, поэтому какой-то частью сознания я не хотела услышать продолжение. Но оно прозвучало: — Я обманул тебя. Возможности вернуть тебя обратно, в твой мир, не существует.

— Что? — вместо крика у меня вырвался писк, похожий на мышиный. — Но… но ведь ты сказал…

— Я солгал, — глаза дракона смотрели холодно. Меня словно окатили ледяной водой, оставив на морозе.

— Но ведь… корона… Как же… Ты сам сказал… — бессвязно забормотала я.

— Ложь от первого и до последнего слова, — отчеканил Фрэйдар. — Корона единственная в своем роде, больше таких нет. Когда ее вручили моему деду, скирфы предупредили об этом.

— Не верю! Ты все это специально придумал!

— Можешь спросить кого угодно. Скирфы всегда делают один-единственный дар для невесты эльдирра.

— Так пусть сделают еще одну корону!

Фрэйдар покачал головой.

— Не выйдет. Металл, из которого она изготовлена, сам подсказывает, во что превратится в итоге.

— Подожди… Что же это получается… Выходит, ты хотел просто использовать меня в своих целях? — неверяще переспросила я.

— Я лишь хотел и хочу избавиться от проклятия. Мне нужно было, чтобы ты добровольно пошла со мной под венец. Позднее я бы все тебе рассказал, отблагодарил золотом, дал богатый дом и слуг, помог бы найти хорошего мужа… Но я не думал, что все закончится вот так… — Фрэйдар развел руками, словно предлагая оценить ситуацию, в которой мы оказались.

— Ах, ты, значит, не думал! — прошипела я, с ненавистью глядя в красивое лицо дракона.

Размахнувшись, я отвесила Фрэйдару звонкую пощечину. Это получилось машинально, руки действовали быстрее мозга. Удар отозвался во всем моем теле, а на щеке дракона расцвело красное пятно с отпечатками моих пальцев. Я сжала ладонь в кулак, мечтая и его опустить на голову дракона. Ни разу в своей жизни я ни на кого не поднимала руку, справедливо считая себя человеком мирным. Сейчас же мне хотелось кусаться, пинаться и колотить кулаками. Желательно по физиономии дракона.

Фрэйдар даже не дернулся.

— Это я заслужил, — медленно произнес он. — Но впредь не смей поднимать на меня руку, Рина. Никогда. Я твой супруг и повелитель. Ты дала клятву.

— Найди выход избавиться от знаков и вернуть меня домой, Фрэйдар, — угрожающе тихо сказала я, с силой ткнув пальцем в его каменную грудь, — отыщи его, иначе ты пожалеешь, что связался со мной. Я превращу твою жизнь в филиал дома сумасшедших, обещаю. Вся твое предыдущее драконье существование покажется тебе милой сказкой по сравнению с тем, что я устрою, если останусь здесь.

Выпалив свою угрозу, я развернулась и вышла из библиотеки, громко хлопнув дверью. Перед глазами стояло лживое лицо Фрэйдара.

— Да что он о себе возомнил! Наглый драконишка! Подлый врун! — в бешенстве шипела я сквозь зубы, направляясь в свою спальню.

Мой мозг лихорадочно работал. Решив, что завтра на весь день засяду в библиотеке, чтобы продолжить поиски информации, я промчалась до спальни и, раздевшись, приказала себе уснуть. Но в незнакомом месте спалось плохо. Я ворочалась, никак не могла найти удобное положение и под утро чувствовала себя так, будто грузила мешки с картошкой.