– О, моя дорогая жена, – промурлыкал Эцио несколько снисходительным тоном. – Я хотел, чтобы мы все сели за стол, а потом бы представил ее тебе.

Он был одет в черный костюм, похожий на тот, что был на нем утром. Эцио обнял жену за талию и широко улыбнулся. Улыбка Костаса казалась мне опасной, с намеком на соблазнительную, Арис всегда излучал игривость, а вот когда улыбался Эцио, он будто сдерживал внутреннюю злобу. От такой улыбки по спине всегда бегут мурашки, и начинаешь бояться того, что должно произойти.

– Это Талия… Талия Николаидес, – Эцио медленно произнес мою фамилию, и его улыбка стала шире, заставив крошечные волоски на моей шее встать по стойке смирно.

Широкая улыбка Норы потускнела на долю секунды, но уже в следующий миг вернулась и стала еще ярче.

– Рада с тобой познакомиться, Талия, – произнесла она. – Может, войдем? – Нора кивнула в сторону ресторана. – Познакомимся поближе за ужином.

А что она хотела узнать?

Я была пленницей на этом острове, вынужденной выйти замуж за монстра.

Конец.

«И жили они долго и счастливо, черт возьми, леди».

Но вместо того, чтобы наброситься на эту бедную женщину, совершенно не вписывавшуюся в общество столь злобных мужчин, я изобразила фальшивую вежливую улыбку, которой мог бы гордиться и мой дед.

– Пойдемте, – скомандовал Костас, понизив голос.

Положив ладонь мне на поясницу, он повел нас в ресторан мимо стойки регистрации. Как и все остальное в этом отеле, ресторан казался просто великолепным. Стены были почти белыми с коваными железными лампами, висевшими через каждые несколько футов и отбрасывавшими желтые и оранжевые тени на стены, создавая такой эффект, словно они были в огне. Всю дальнюю стену занимал огромный каменный камин. Столы были приглушенного белого цвета, а стулья – черные, деревянные, обитые кожей и с оранжевыми подушками. Весь пол украшен красными и оранжевыми завитками.

Все это походило на огонь, вырвавшийся из ада.

Но кто бы мог подумать, что ад выглядит настолько красиво?

Дьявол так точно...

Даже не спрашивая, я могла сказать, что Костас имел какое-то отношение к дизайну ресторана.

Когда мы подошли к нашему столику, Костас отодвинул для меня стул.

– Спасибо, – прошептала я, с благоговением осматривая окружение.

– Я подумал, что тебе тут понравится, – произнес Костас, садясь рядом.

На мгновение показалось, что он сказал это искренне. Словно Костас мог быть порядочным парнем, который знал, как угодить своей девушке. Но этого просто не могло быть. Он хороший актер. Совсем не похожий на Алекса. Тот действительно был порядочным парнем, которому не все равно.

Да, был.

К горлу подступила тошнота, а глаза заволокло слезами, но я быстро прогнала их.

– Тут так прекрасно, – пробормотала я, приклеивая на лицо фальшивую улыбку, потому что, очевидно, мне тоже следовало играть свою роль. И я не хотела сталкиваться с последствиями, если этого не сделаю. – Ты помогал с дизайном?

Мать Костаса, казалось, не замечала неловкости, висевшей в воздухе. На ее привлекательном лице засияла гордость.

– Мы вместе все здесь придумали, – призналась Нора, когда ее муж пододвинул для нее стул, а потом сел рядом с ней, по другую сторону от Костаса. Стол был круглым, рассчитанным на пятерых, потому Арис сел на свободное место справа от меня, оказавшись между мной и его матерью.

– Тебе нравится греческая мифология? – спросила она.

Я быстро взглянула на Костаса, и едва не вздрогнула. Он смотрел на меня напряженным предостерегающим взглядом, отчего мне очень захотелось выкрикнуть то, что вертелось в голове.

«Какая теперь разница, что мне нравится?»

– Да, – я положила салфетку на колени, снова заставив себя улыбнуться. – Это моя специальность, я учусь во флорентийском университете искусств. Мне больше по душе исполнительское искусство, но я также посещала занятия по классической мифологии, и она мне понравилась.

Жаль, что я теперь не могла вернуться и закончить обучение.

Подошел официант и налил нам по стакану воды, а Костас попросил его принести бутылку вина.

– Флоренция? – спросила Нора. – Как же вы с моим сыном встретились в Италии? – она чуть склонила набок голову, и я осознала, что Нора действительно понятия не имела, почему я здесь и помолвлена с ее сыном.

Я заерзала на стуле, бросив на Костаса вопросительный взгляд. Может, я и играла в театре, но лгуньей не была. Я что, должна была сейчас выдумать какую-нибудь романтическую историю нашего знакомства?

Костас опустил руку мне на бедро и чуть сжал его под столом, придя на помощь и спася от расспросов его матери.

– Талия навещала отца на каникулах. Мы столкнулись у статуи Бернини и стали спорить об истории Прозерпины.

Нора немного побледнела от его ответа, и я задумалась, знала ли она о своем маленьком черном принце и злом муже-короле больше, чем показывала. Нора кивнула, будто поверила, что ее сын – романтик. Однако она лишь отчасти была с нами, погрузившись в свои мысли. И хотя Нора по-прежнему улыбалась, но уже не так ярко, как прежде.