— О, да ладно? Уже? — страдальчески тянет Рэн. — Дай хотя бы день жизни.

— Вы могли бы прогуляться, — довольно улыбается он. — Посмотрите город, все дела.

— Может, лучше прогуляешься ты?

— Я обеспечен на три дня.

— Меня это мало заботит.

— Я мог бы поделиться, — предлагает парень, играя бровями. — Их трое, нас трое. Совпадение?

— Вали к ним.

Склонившись над столиком, Картер не скрывает озорства и того удовольствия, с которым издевается над Рэном каждый раз. Мне остаётся быть связующим звеном между ними, но вряд ли горжусь подобным положением. Меня он выводит ещё больше. Я привык к слишком пылкому желанию, которое льётся через край у Картера. Но, честно признаться, первый день тоже хотелось бы выспаться в тишине. Тем более завтрашняя тренировка назначена на шесть утра, а в пять я уже должен быть на ногах.

— Помните, что я предлагал, — говорит Картер, поднимаясь на ноги.

— Свали, — морщится Рэн.

Падаю на спинку диванчика и качаю головой. Не приходится даже поворачивать голову, чтобы понять причину глупого смеха за соседним столиком, к которому унесли ноги одного из нас.

— Почему они выбрали нас? — спрашивает Рэн.

— Кто именно? Девчонки?

— Приёмная и тренер. Почему с нами, к примеру, не Дик или Йен?

— Ты сам знаешь, почему.

— Почему они такие кривоногие?

Смеюсь, вспоминая бывших товарищей по команде. На самом деле, если поставить Картера, Йена и Дика в одну полоску, первый всегда будет выделяться. Не трудно признать и увидеть его превосходство. Он, кажется, родился на льду. И благодаря своей сладкой внешности, где чёрные волосы сочетаются с небесно-голубыми глазами, завоёвывает внимание женского пола в два счёта, кстати, мужское тоже. Между нами небольшая разница в росте, и она не особо заметна, отличаясь лишь несколькими дюймами. Плюсом ко внешнему фантику и телосложение, чем, безусловно, гордится Картер, восхваляясь мышцами и позволяя всем потрогать себя.

— У тебя хотя бы был выбор, — устало выдыхает Рэн.

— У тебя он тоже был.

— Нет, отец с детства решил, что я должен реализовать его мечты и стать хоккеистом. Ему повезло, что мне понравилось.

— Возможно, в планах отца я тоже должен был стать боксёром.

— Вряд ли, ты сейчас тут, а не на ринге.

— Какая уже разница? — говорю я. — В любом случае, мы тут. Нас выбрали из двадцати человек. Это говорит о том, что мы ценнее и перспективнее.

Рэн проводит рукой по русым волосам, словно находится в неком отчаянье.

— Я оставил Лору.

— К этому всё шло, начиная с середины года.

— И в итоге дошло только к концу года. Я всё ещё думаю, что всё могло быть иначе, оставшись я в Миннесоте. Она поехала туда из-за меня. Мы даже не успели толком закончить первый курс. Это какой-то бред: не взять на первом, а вытягивать и переводить на втором. Я мог быть с ней.

— Цепляясь за мертвое?

— Она понимала, что всё грядёт к концу.

— Может, по другим причинам? — предполагаю я. — За год у неё поменялись интересы, как вариант.

— Я являюсь интересом? — выгнув бровь, хмурится Рэн.

— По-моему, и такое бывает. Вы повзрослели. Мы давно не в десятом классе и на на первом курсе.

— Только перешли на второй, — констатирует он. — Прошла всего лишь пара месяцев.

— И что?

— И я всё равно скучаю.

— Это привычка и привязанность. Ты просто привык.

— Время покажет, — кивает Рэн, дав понять, что хочет завершить этот разговор.

На самом деле, я мог бы сказать другое, но предпочитаю в таких ситуациях молчать. Я знаю, что она уже начала его забыть, об этом говорят последние фотографии. Я не отношусь к числу тех, кто скажет, и тех, кто промолчит. Я предпочитаю не знать, так проще. Это не моё дело, я ненавижу хранить чужие тайны, хотя могу. Это словно обязанность, к которой тебя добровольно принудительно склоняют. Эти ситуации спорны, напоминают палку двух концов. Скажешь — можешь остаться виноватым; не скажешь — тоже останешься виноватым. Именно по этим двум причинам, я закрываю глаза и не сую нос в чужие отношения. Всё вылезет боком.

Девушка слабо, но вежливо улыбается нам, когда приносит тарелки с заказами. И когда она хочет поставить на стол третью, Рэн указывает на Картера и его мини фан-клуб.

— Можете отнести туда.

— Эм, — с долей замешательства, она оглядывается за спину, после чего согласно кивает. — Хорошо.

Но Рэн не позволяет ей уйти слишком быстро, задержав новой просьбой:

— И попросите его не возвращаться в квартиру, либо же сделать это в одиночестве.

— Простите, но я не могу.

— Я дам двойные чаевые.

— Я всё равно не могу.

Её обеспокоенные карие глаза встречаются с моими.

— Он шутит, — говорю я.

Несколько секунд помедлив, она кивает и шагает к соседнему столику, а я заворачиваю голову, смотря ей вслед. Она достаточно высокая, но всё равно не выше меня, возможно, по подбородок. Взгляд спускается к талии, которую огибает пояс платья, повязанный в бабочку. И я вновь поднимаюсь выше, а именно к густым волосам. Под ярким светом, они, теперь уже, кажутся медовым оттенком.