…и порушить наши надежды на решение проблемы Переправы. Вот что осталось недосказанным.

Дораш поджидал нас у веселенького ярко-синего шатра, а шатры здесь даже на мой просвещенно-изнеженный взгляд, не кочевые. Напрашивалось слово «стационарные». Да у них даже трубы есть! Да ладно, трубы, у многих пристройки имеются! Забавно так смотрится: торчит из земли огроменная войлочная луковица, синяя или красная, столбиком дыма в небо тянется, а к ней прилепились маленькие луковки — недоростыши. Ну, или когда мыльные пузыри, большой и маленький, бочками слипаются, тоже похоже. То, что прилепилось — это отдельные комнаты, или я не инженер! У некоторых жилищ даже нечто вроде тамбура-крылечка имелось, для тепла, надо полагать. Вот у такого тамбурочка и стоял сейчас Дораш со всем приличествующим его положению достоинством. Шуни высокой гостьи, а не хухры-мухры! Все боги вселенной, как же мне повезло с моим братиком, какой счастье, что он считает меня семьей!

Шатер Солара, как показывали наблюдения, был небольшим, зато имел вход-тамбур. Все полотнище, заменяющее дверь, было испещрено знаками размером с крупную мужскую ладонь. Нет, не письменами, но некими символами, типа рунических. Это не просто узоры. От белых, заботливо подновляемых загогулин, ломаных стрелок и прочих кракозябр слегка тянуло силой. Заговор на здоровье. Это Витто мне шепнул, я не настолько чувствительна. Внутри шатра было не темно, но довольно сумрачно. Посредине жаровня, от нее и свет, и тепло. Да какое там тепло! Жара, как в предбаннике! И также влажно. Пахло уже привычной шерстью, несвежим телом и горькими травами. А еще — отчаянием.

Все три мага, не сговариваясь, выпустили светляков, да помощнее. Стало, как в операционной, аж глаза режет. Только сейчас мы разглядели, что нас встречают Солар и его жена.

— Где ребенок? — сразу спросил Гунар, не дав хозяевам втянуть нас в долгие приветственные вежливости. То, что степняки по этой части большие затейники, мы уже поняли.

В войлочной стене откинули полог-проход. Я угадала, еще одно маленькое помещение. Темная пещерка. Клин света выхватил стопку матрасиков, а на матрасиках — мальчик лет восьми. Укрытый до самого носа явно тяжелым одеялом, бледный, в испарине, с синюшными обмелованными губами. Кажется, в забытьи. Ан нет, глазки приоткрыл и даже вроде как встать попытался, но свалился с приступом кашля. Вот и поздоровались.

Жена Солара тихо запричитала и бросилась было укрывать дитятко, но Гунар не дал. Уж какое такое заклинание он применил мимоходом, но женщина спокойно уселась на войлочный ковер и притихла. Ох, в детские бы поликлиники такое заклинание для нейтрализации безмозглых мамаш и оголтелых бабушек…

Меня в спаленку пока не звали, там и Гунару с Витто тесно. Теперь я поняла, зачем здесь магистр. Он по делу, а не просто погулять. Детское тельце в тонкой рубашонке парило, Гунар сканировал, мы ждали. Сначала стоя, потом сидя. Через минуту я стянула плащ и отползла от жаровни. Не помогло. Скинула свитер, оставшись в преступно однослойном грибном костюме, впервые обрадовавшись мягкому корсету из той же ткани-грибульки. Дайте бои здоровья Нитте. Не только за ручки золотые, но и за то, что не противилась новым идеям.

— Дю-юш, у вас во всех шатрах так? — потянулась мыслью к братишке.

— Нет, вама, это из-за больного ребенка тут так…

Это ребенок больной, потому что тут так! Невыносимо душно, жарко и влажно.

Солар пялился на нашу раздетость, но молчал. Тиша даже рукава засучил.

— Солар, скажи, — начала беседу шепотом, почему такая жара и влажность?

— Войлок в дожди сильно промок, не высох еще. А что жарко, так это наша знахарка так велела, чтобы Ранашика еще больше не застудить…

Мальчик болел простудами часто, особенно когда сам хозяин бывал в отъезде. Рамхи, жена Солара, выполняла все наказы тетки-ведуньи. Как же иначе, если она из шаманского рода? Велено, чтоб тепло, значит, тепло! Со всем рвением любящего материнского сердца выполняла наказы, а уж когда взбучку от неумной свекрови получила, меру в кутанье дитятки утратила окончательно…

Обидно, что Солар интуитивно догадывался о проблеме, но он часто уезжал, да и слов ему не хватало, чтобы убедить жену, что знает про иммунитет дикий степняк? Ну, не лупить же любящую мать, в самом деле. Потому и заручился мужик моим обещанием, предвидя беду.

Мда, жарко, влажно, шерсть кругом, чад от жаровни… Тут не только бронхит-трахеит, тут бронхиальную астму заработаешь в купе с хроническим отеком Квинке.

Ну, войлок мы подсушим, как только Гунар позволит, даром что ли, Дораш Байдоновы поделки тащил?

В комнатенке послышался детский говорок, который быстро сменился сильным кашлем, потом забормотал Гунар и снова защебетал ребенок.

— Нина, — окликнул дядя, выходя к нам, — поможешь помыть мальчика?

Как-то так сказал, что я поняла — нужно пройтись синенькой по ослабленному тельцу, а не только водные процедуры сделать. Приятно, что мамаша все так же спокойно ждала и даже не трепыхнулась.

Вот сейчас Дораш оказался незаменим, он ловко откинул войлочные ковры на полу, отогнул шкуру и обнажил кусок чистой земли. И подобие тазика нашел, и воды, только холодной. Ну, воду и Тиша бы согрел, и Кира, но я не дала. У меня есть водогрейка! Наши кулибины от магии сочинили ее на основе печь-камня. Кира тоже руку приложила, соорудив металлический держатель с костяной ручкой, чтобы не обжигаться. Так что, эта штуковина стала очень похожа на большой кипятильник, только без шнура. Ведро воды согрелось быстрее, чем Солар перестал удивляться. Нагрели водички и сунули артефакт в жаровню — подзаряжаться. От живого огня, а не от мага. Вот тут до Солара и дошел весь масштаб гениального замысла… Думаю, первый покупатель у меня есть.