—Ты помнишь, о чем мы договорились?

—Да, завтра с утра мы едем в больницу.

—Хорошо.

Алиса прикрыла глаза, готовясь стойко встретить перепады давления при посадке. Врачи в итальянском госпитале предупредили, что у нее может начаться носовое кровотечение, рвота или головная боль. При взлете, слава Богу, ничего этого не было. Осталось пережить посадку. Она сложила руки у себя на животе, словно стараясь обнять того, кто там поселился.

«Мы выстоим»,— это мысленное послание предназначалось маленькому комочку из клеток, который теперь значил для нее больше, чем собственная жизнь.

Самолет тем временем снижал высоту. Двигатели ревели, а уши то и дело закладывало. Через минуту махина затряслась и загромыхала, соприкоснувшись с землей. Посадка прошла без приключений. Алиса облегченно выдохнула.

Закончив проходить таможенный и паспортный контроль, они вышли к стоянке, на которой два дня назад оставили свой автомобиль.

—Я буду через пять минут. Не ходи со мной. Машина далеко, тебе не нужно лишний раз перенапрягаться.

—Окей. Я воспользуюсь твоим отсутствием и позвоню Кире, посекретничаем с ней.

Роман кивнул и удалился на поиски машины. Алиса набрала номер.

—О, руссо туристо, облико морале! — звонкий и веселый голос подруги вызвал у Алисы радостную улыбку.

—Ты как всегда! Не можешь просто сказать «привет»?

—Ну, рассказывай!

—Я беременна, и у меня в голове мина замедленного действия. — Алиса выдала подруге сразу все начистоту и облегченно выдохнула. На том конце провода повисло молчание. Кира явно была ошеломлена.

—Подожди-подожди. Про «беременна» — это я поняла. Это…вау! Поздравляю! Йохоу! — Кира тараторила, выдав свое волнение. — Но что еще за мина?

—Опухоль. Маленькая такая менингиома в правой лобной доле головного мозга.

—Что?!

— Может, ты приедешь? Я тебе маску привезла.

—Алиса, какую еще маску! Ты сказала у тебя опухоль! Это что, рак?

—Какую-какую, обычную такую маску — венецианскую, красную с золотыми лентами.

—Ты издеваешься?!

—Я не могу тебе сейчас объяснять все в подробностях, тут народ вокруг.

—Я приеду сегодня сразу после работы.

—Отлично.

Алиса положила трубку, ощущая, как тяжелый груз упал с ее плеч. Лучшая подруга будет рядом. Все получится. Тем временем рядом с ней возникло авто Романа. Он остановил машину, вышел и открыл для нее дверь.

—Садись.

—Спасибо.

Девушка нырнула в прохладный салон. Роман тронул и вырулил на дорогу. Через несколько минут они мчалась в потоке машин в сторону центра.

Проехав спальные районы города, они выехали к набережной Фонтанки в районе Юсуповского сада. Алиса вновь ощущала всем своим существом непонятно откуда возникающую радость от пребывания в Питере. Мимо проносились дома, парки, мосты — все было такое родное, что в груди немного щемило от переполнявших эмоций.

«Гормональный сбой»,— подумала про себя Алиса, стараясь взять под контроль разыгравшиеся эмоции. Но с языка сорвалось само собой:

—Посмотри, какая красота. У меня такое чувство, что я попала куда-то в совершенно другую страну…Да что там страну — в другой мир. Эта гладь воды, эти мосты, эти шпили и крыши, обветшалые колодцы старых домов…Я чувствую себя счастливой …

—Иногда мне кажется, что ты любишь Питер больше, чем меня. Ты любишь меня в Питере, и я не уверен, что ты любила бы меня в Сыктывкаре или Волгограде. —Роман недовольно сдвинул брови, продолжая внимательно следить за дорогой.

—Чушь. Я люблю Питер, потому что здесь ты. Я бы не любила его так, если бы здесь не было тебя. Я люблю этот воздух потому, что ты им дышишь; я люблю это небо потому, что ты под ним ходишь; я люблю эти маленькие кафешки на Невском потому, что ты в них обедаешь. Питер — следствие, ты — причина.

Легкая улыбка украсила его лицо, и Алиса облегченно выдохнула. Автомобиль сделал круг по кольцу на площади Восстания и выехал на Лиговский проспект. Через пару минут Роман парковал авто во дворе дома.

—Послушай, я не знал, что у нас все так обернется и не брал отпуск. —Роман вытащил чемодан из багажника и застрял перед дверью парадной в поисках ключей. — Как ты? Сможешь остаться дома одна? Мне нужно в банк и на стоянку техники заскочить — сегодня должны пригнать новые машины.

Алиса легонько коснулась его руки чуть выше локтя.

—Я не овощ и не при смерти. Поезжай. Я немного посплю, а потом приедет Кира. Я попрошу ее остаться со мной до твоего возвращения.

—Хорошо. Ты уже сказала родителям?

Наконец, он достал ключи из внутреннего кармана своего пиджака и открыл дверь в подъезд. Алиса шагнула вслед за ним в прохладную темноту многоэтажки. Роман тем временем вызвал лифт и в ожидании сверлил Алису укоризненным взглядом.

—Нет. Я собираюсь сказать только о беременности. Им ни к чему лишние волнения. Ты только представь — развод, мой побег в Питер, ты, свадьба, ребенок и опухоль. Это будет слишком. Развода, свадьбы и беременности достаточно для того, чтобы повергнуть их в пучину переживаний.