— Нормально ты сейчас бабушку приласкала, — фыркнула моя лисонька, — но я согласна. И правда, странненько. Но! Если кто-то знает артефактора, способного сотворить подобную дичь, то вряд ли этот кто-то будет болтать об этом направо и налево. Это раз. Два, твой отец настолько благонадежный и чопорный, что, знаешь, в тихом омуте гырбы водятся. Лично меня во всем этом больше всего напрягает твоя слишком длительная для нашего Севера помолвка.

Затем лисонька чуть помолчала и добавила:

— И наглость Тенеана. Он ведь совершенно не боялся тебя потерять. У него не зародилось даже тени сомнений, что ты разорвешь помолвку. И после всего он все равно попытался тебя вернуть, пусть и таким странным образом. Смекаешь?

— Стевен Тенеан — злокозненный артефактор? — я поперхнулась смешком, — нет, он не слабак, но и не артефактор.

— Он нет, — она выразительно посмотрела на меня, — а его отец? Или дед? Или Тенеаны знают это чудо-мастера, чтоб ему все аукнулось и откликнулось. Как там у вас по контракту? Старший ребенок берет фамилию Тенеан, а младший — Конлет, верно?

— Конечно верно, мы же вместе контракт изучали. Я единственный ребенок в семье и я должна дать жизнь двум мальчикам, иначе фамилия Конлет исчезнет. Ну или отцу придется сделать ребенка на стороне, а это не особенно поощряется.

— Вот только магически одаренными мальчиками не разбрасываются, — мягко напомнила Нольвен. — Одаренных бастардов принимают в род и дают им право на фамилию. А тут раз и такая щедрость.

— Стоп, — я махнула рукой. — Стоп. Мы сейчас договоримся до какого-нибудь безумия. Надо дождаться выходных и вывалить все это на Меру. Она крепкая, выдюжит и что-нибудь подскажет. К тому же у нее наверняка будут новости. Давай-ка спать.

Кое-как убедив Лилея, что порядочные цветы спят все же на подоконнике, а не на подушке, я пожелала Нольвен доброй ночи и улеглась в постель. Вот только посеянные доброй подругой сомнения все не оставляли меня. Ведь правда, когда род оказывается на грани, единственной наследнице ищут такого мужа, который согласится взять фамилию рода. И все дети достаются исчезающей семье. Или же, если не получилось, то два рода могут слиться в один, Конлет-Тенеан. И еще вариант — если исчезающий род богат, то выкуп за одаренного мальчика будет просто катастрофическим! У нас же в брачном контракте никаких выплат ни в одну из сторон прописано не было. И тогда мне это казалось хоть и странным, но все же нормальным. Ведь преподнесено это было как: «Потому что мы все одна семья и не стоит измерять родную кровь в золотом эквиваленте». Сейчас это кажется пугающим…

— Пссс, пссс!

— Ты же спала, я слышала, как ты сопишь! — возмутилась я.

— Я обеспокоилась и сон ушел, — отозвалась из темноты подруга.

На подоконнике заинтересованно осветился Лилей. Я же приподнялась на локте и вздохнула:

— Почему мне кажется, что твое беспокойство мне не понравится?

— Я тут подумала, а вы, два, мгм, скромных и приличных человека, — тут Нольвен проворчала в сторону, — вот только откуда скромность у боевого мага?! Ну да не важно. В общем, вы договорились о следующей встрече?

Я только цокнула:

— Тебе и правда пора спать. Ну конечно мы еще встретимся!

— Да ладно?! — в голосе подруги было столько скепсиса, что я поспешила ее успокоить:

— Ну разумеется! Завтра утром, на завтраке, мы все встретимся. Спи уже.

В ответ раздался такой звонкий шлепок, как будто моя лисонька хлопнула себя по лбу. Иногда она так выражала свое отношение к постыдно-глупым ситуациям.

— Мне стоило догадаться, — проворчала она. — Доброй ночи.

Лилей погас, и я, прикрыв глаза, все же уплыла в сон. Чтобы утром встать совершенно не выспавшейся.

— Так, берем платки, — коротко распорядилась Нольвен. — Нам сегодня в парке прятаться.

А мне вдруг пришло в голову, что можно было бы уйти в скрытый сад. Это было бы ужасно подло и не спортивно, зато…

«Вернись на землю», одернула я сама себя. «И не позорься. Мешать чувства со всем остальным — последнее дело».

Собравшись, я, на всякий случай, убрала платок не в сумку, а в скрытый карман. Заволновавшийся Лилей уменьшился и, сменив окрас, робко стрекотнул.

— Залезай, — вздохнула я. — Но не высовывайся, ясно? Мы будем отстаивать тебя до конца, но, знаешь, если тебя опознают…

Цветок задрожал и Нольвен, укорив меня взглядом, проворковала:

— То мы снова тебя украдем. Только будем умнее и оставим на твоем месте огромное выжженое пятно. Идем?

— Идем, — кивнула я.

Когда мы вошли в столовую — не опоздав, что, кстати, весьма и весьма примечательно — на нас обернулась добрая четверть студентов. Четверть, потому что младшекурсникам все было ровно, они едва успевали дышать, и на завтраке поглощали снедь не проснувшись. А вот остальные… Эти самые остальные смерили нас с Нольвен жадными взглядами и яростно зашушукались. Так-так, и чего же мы не знаем?

— Они шли за едой, а из-за угла за ними подглядывал коварный подвох, — проворчала Нольвен и взяла поднос, — на что ставишь?

— Я забыла тебе кое-что сказать, — виновато отозвалась я.

Моя лисонька только тяжело вздохнула:

— Ты б что ненужное забыла.

И я тут же поспешила оправдаться:

— Для этого подвоха рановато.

— М-м-м, а я-то думала, чего мне этим утром не хватает? — Нольвен сцедила зевок в кулак и фыркнула, — всплеска адреналина. Я так понимаю, здесь ты ни о чем говорить не будешь?