Пробуждаю с брелка свою тачку и думаю, куда податься дальше: поехать домой или всё-таки погонять по ночному городу?.. Домой не хочу, поэтому решаю покататься немного и, быть может, зарулить в клуб… Я ещё не хочу спать, я трезв и готов зажигать.

Телефон в кармане джинс начинает вибрировать, и я лениво достаю его, глядя на экран.

Батя.

Вполне себе ожидаемо.

Умеет он всю малину испортить, и моё настроение медленно ползёт к нулевой отметке, потому что всё, что я слышу от него — упрёки и возмущения.

— На связи, — отвечаю я и сажусь в салон своей любимой девочки.

Пожалуй, эта девочка – единственная женщина, которую я люблю. Если, конечно, не считать любовь к матери, погибшей десять лет назад. Мама была для меня всем. Я бы многое отдал сейчас, чтобы снова увидеть её… Снова оказаться в её объятиях… В своё время я не понимал, что значат материнские объятия, а когда понял, стало слишком поздно.

— Где ты шляешься, Влад? — зло рычит в трубку отец.

— А разве «Спокойной ночи малыши» уже закончилось?

Я люблю пошутить, ведь юмор помогает сгладить хотя бы немного напряжение, которое обычно возникает между мной и отцом, стоит нам начать разговаривать. Впрочем, мои шутки он ещё ни разу не оценил по достоинству.

— Ты должен был приехать на ужин. Ты обещал.

— Ужин? Упс… Прости. Забыл. А в честь чего ужин?

Нет, я про него не забыл, просто не собирался туда даже ехать. Батя решил познакомить меня с новой «мамой». Вбил себе в голову, что скоро женится, и что я непременно должен увидеть, какую умницу и красавицу он себе выбрал. А мне собственно нет дела до того, с кем он спит, потому что матерью я его избранницу всё равно никогда не назову.

— В честь чего? — удивляется отец. — Я хотел познакомить тебя со своей невестой. Свадьба уже через полтора месяца, а ты до сих пор не знаком с ней.

Свадьба? Кажется, тот момент, когда он говорил о свадьбе, я упустил. Впрочем, даже это не имело высокого значения. Даже если он и решил завести серьёзные отношения, меня это не касалось.

— Я запамятовал. Прости, — выдавливаю я и вставляю ключ в замок зажигания. Машина отзывается приятным урчанием, греющим душу, стоит мне повернуть ключ. — Бать, ну ничего же не стряслось. Какая разница, вообще, познакомлюсь я с ней до свадьбы или нет? Ты ведь уже решил всё! Совет вам да любовь! Моё мнение тебя вряд ли заинтересует… Надеюсь, что она не из силикона на девяносто девять и девять… Ты извини, меня тут ребята зовут. Надо решать важные дела…

— Твои важные дела сводятся к тому, чтобы брать то, что движется и не движется. Мне это начинает надоедать. Ты тоже должен остепениться и жениться, Влад! И… — отец выдерживает многозначительную паузу, а затем добавляет: — Пока ты не познакомишься с Настей, я не разблокирую твои карты!

— Чего? — срывается с моего языка возмущение, но он уже кладёт трубку.

Какого дьявола? Почему он так себя ведёт? Сдалась мне его Настя… Сотканная из несчастья. Я негромко рычу и судорожно пытаюсь проверить свои карты, но каждая из них заблокирована. Отец поработал на славу, ничего не скажешь — перекрыл финансирование, чтобы я на задних лапках прибежал и пал на коленочки перед его невестой.

Тьфу…

Выхожу из тачки и медленно бреду в дом. Делаю круговые движения плечами, чтобы размять их, втягиваю носом аромат мяты, растущей в клумбе рядом с домом. С утра все запахи ощущаются более остро, насыщенно, а этот даже освежает. Мама любила делать чай с мятой, потому и посадила её перед домом, а я терпеть не мог мяту, из-за чего мы время от времени ругались… Отмахиваюсь от воспоминаний, тронувших душу, открываю дверь и вхожу внутрь с надеждой на то, что батя не поймает меня в коридоре и не начнёт отчитывать.

Меня всю трясёт, как обезумевшую. Я чужая… чужая в этом доме. Да ведь сын Коршунова мой ровесник, если не старше меня… Сын, который одним взглядом дал мне понять, что ненавидит меня. Ненавидит и раздавит, как букашку, если только я не буду ползать на коленях перед обоими. А я не буду этого делать. Я должна стать женой Романа, но не тряпкой, о которую смогут вытирать ноги, об этом уговора не было… Я тщательно проверила каждое условие договора, который подписала…

Негромкий смешок, больше похожий на всхлип отчаяния, срывается с губ. Я подписала договор с собственным отцом… Договор, согласно которому я должна стать женой человека, которому он продал меня.

Окидываю взглядом богатое убранство комнаты и чувствую себя кавказской пленницей. За что мне это?

Хотя, нет…

Этот вопрос неуместен, потому что ответ на него у меня есть. Я знаю за что. Я сама пошла на сделку с дьяволом, заранее зная, что его требования окажутся жестокими. Отец ненавидит меня точно так же, как и я его. Всё справедливо. И ничего бы не изменилось, назови он мне своё условие сразу: в тот момент я так же продолжила бы молить его об этой сделке. Потому что от него зависела жизнь дорогого мне человека.