Сглатываю судорожный ком и подхожу к заправленной постели. Я даже не смогла уснуть сегодня на новом месте, потому что всё здесь чужое, не моё… И никогда не станет моим. Веки начинают тяжелеть, но я борюсь с этим состоянием. Провожу подушечками пальцев по атласному покрывалу и делаю тяжёлый вздох. Роман Николаевич хорошо относится ко мне, грех жаловаться, но я всё ещё не могу принять то, что он станет моим мужем. Он выглядит неплохо для своих лет: подтянутая фигура, густые тёмные волосы, чуть тронутые сединой, паутинка морщинок в уголках глаз. Я бы никогда не сказала, что он одного возраста с моим отцом, потому что они разительно отличаются друг от друга. Однако принять тот факт, что скоро я стану женой человека, годящегося мне в отцы, сложно… Очень сложно. Меня никогда не тянуло на тех, кто старше, и я прекрасно находила общий язык со своими ровесниками… Но всё изменилось. До моих желаний и интересов никому нет дела.

Стук в дверь заставляет вздрогнуть и отвлечься от мыслей, затуманивающих рассудок. Я оборачиваюсь, но не успеваю вымолвить и слово, когда дверь распахивается, и на пороге появляется он.

Влад, кажется…

Он смотрит на меня с усмешкой на губах, а я ощущаю ненависть, которая буквально сочится из него, льётся из его души и разрывает меня на кусочки.

— Заканчивай этот маскарад, собирай монатки и вали из дома, чтобы пятки только сверкали! — бросает мой… пасынок?

Мне хочется смеяться в голос от того, что я стану неофициальной матерью своего ровесника. Или он всё же старше? Приглядываюсь к строгим чертам его лица и думаю, что разница между нами всё же есть… Пару лет, наверное.

— Ну что ты смотришь на меня? Думаешь, я не понял весь прикол? От большой любви за моего батю собралась выскочить, это ты хочешь сказать? — со злостью выплёвывает он.

А что я могу сказать? Роман Николаевич прекрасно знает, что брак у нас договорной. Он не просил любви, лишь уважения… Но смею ли я говорить об этом его сыну?

— Разве я сделала тебе что-то плохое? — спрашиваю я, пытаясь перевести тему разговора.

— Ты? Сделала, когда родилась, когда допустила себе мысль стать женой расчётного счёта моего отца. Тебе же нужен его кошелёк, а не он сам. Ну давай, скажи мне, что я ошибаюсь… Я даже послушаю твои тупые оправдания.

Влад проходит в комнату и начинает наступать. Он идёт прямо на меня, готовый задавить своим телом, своим присутствием. Я пячусь немного назад, но натыкаюсь на прикроватную тумбочку и чуть не падаю, а он хватает меня за руки и с силой тянет на себя, а затем резко бросает на кровать, как тряпичную куклу. Весь воздух моментально выбивается из лёгких, и я начинаю бояться его.

— Сомневаюсь, что Роману Николаевичу понравится то, как ты обходишься с его невестой! — чуть щурюсь я и ползу к спинке кровати, а Влад негромко присвистывает и скрещивает руки на груди.

— Роману Николаевичу? У тебя привычка такая: называть тех, с кем спишь по имени и отчеству? Или это ваш общий фетиш? Впрочем, мне плевать… Я тебя предупредил. Я хочу, чтобы ноги твоей в этом доме не было уже сегодня, а иначе…

Он замолкает, а я чуть вздёргиваю подбородок и смотрю ему прямо в глаза, в тёмные, словно ночная мгла, и опасные…

— Иначе что? Твой отец выбрал меня, именно он решил, чтобы я переехала в дом до свадьбы. Пойди к нему и скажи, что ты против этого. Думаешь, он прислушается к тебе?

Влад щурится, скрипит зубами, выдаёт какой-то своеобразный свист, причмокнув при этом губами, резко разворачивается и выходит из комнаты, громко хлопнув дверью, а я тут же подскакиваю на ноги и спешу закрыться на замок, на тот случай если он решит вернуться.

Прислоняюсь к стене рядом спиной и медленно скатываюсь на пол, шумно выдыхая воздух, успевший скопиться в лёгких. В висках так сильно стучит, что мне кажется — кровь хлынет из ушей. Я испугалась, вот только одно я знала точно — на простых угрозах младший Коршунов не остановится, а если я решу пожаловаться его отцу, то сильнее разозлю зверя. Мне нужно постараться убедить его, что я не нуждаюсь в деньгах его отца, пусть и выворачивать душу перед богатым папенькиным сынком я не собираюсь. С другой стороны… Мы с Владом можем помочь друг другу… Если он будет пытаться избавиться от моего присутствия в доме, так даже лучше, ведь тогда я могу лишиться статуса невесты и не стать женой его отца, при этом не нарушив условия сделки со своим.

На губах появляется улыбка, и я жмурюсь, как довольная кошка, слопавшая миску сметаны, думаю о том, что это был бы просто идеальный выход из ситуации.

За меня всё сделает тот, кто ненавидит меня.

Сын моего жениха. ***

Я всё-таки решаю немного поспать, снимаю с кровати покрывало, осторожно сложив его на кресло, стоящее рядом с компьютерным столом, и пробегаю взглядом по дорогому ноутбуку, с экрана которого ещё даже не сняли защитную плёнку. Роман Николаевич позаботился обо всём, но мне не нужна эта роскошь. Я не привыкла к такой жизни. Возвращаюсь к кровати, и стоит мне только положить голову на подушку, как царство снов моментально поглощает, затягивает в свой плен.

Просыпаюсь я от непонятных звуков, вторгающихся в сознание. Кто-то кричит? Ругается? Что происходит? Я пытаюсь прийти в себя, и когда получается это сделать, обращаю внимание на то, что забыла выключить звук на телефоне, и теперь он буквально орёт, разрывая барабанные перепонки.

Роман Николаевич.

Я присаживаюсь, нажимаю на кнопку ответа и подношу телефон к уху.

— Да? — отвечаю я, не зная, что ещё можно сказать ему.

Я раздражаюсь, но понимаю, что он не виноват: он не заставлял меня соглашаться стать его невестой. Это сделал не он. Я сама.