Я перевёл ей двести тысяч за сопровождение на празднике, но она даже не написала ничего. Наверное, она и не желает больше видеться. Я не удивлюсь, если, вернувшись на работу, узнаю, что Сладкова больше не числится в штабе наших сотрудников.

Сладкова…

Захожу в комнату, в которой она ночевала у нас, и чувствую себя каким-то помешанным фанатиком. Почему я до сих пор думаю о ней? Почему не могу выбросить её из головы? Вспоминала ли она меня? Наверное, нет… Я стискиваю зубы и выхожу. Мне хочется сжечь эту комнату вместе с воспоминаниями о женщине, которая теперь кажется каким-то дурманом, мимолётным видением.

Ева…

Сладкова…

Загадка…

Женщина, которая таинственным образом вторглась в мою жизнь и вырвала моё сердце.

И кем теперь стал я?

Властный Царёв, который даже развод с женой перенёс стойко?

Превратился в соплю, мечтающую о романтических отпусках на море втроём.

— Дмитрий Александрович, у Саши снова поднялась температура… Она плачет и просит, чтобы Ева приехала и почитала ей сказку на ночь! — жалостливо лепечет Нина и с надеждой смотрит на меня.

Моя дочь простыла на этом проклятом уикенде, за что я возненавидел приглашение мэра ещё сильнее, как, наверное, и его самого. Малышка уже два дня кашляла, пила выписанные врачом сиропы и много времени проводила в постели. Температура то спадала, то появлялась… Как правило, её состояние ухудшалось ближе к вечеру. И вот снова.

— Скажи ей, что сейчас папа почитает сказку! — бросаю я и думаю, что для начала неплохо было бы принять душ, чтобы от меня исходил запах свежести, а не парфюмерии.

— Я говорила, но она хочет увидеть именно Еву. Вы знаете, мне показалось, что эта женщина сумела заменить Саше мамочку. Принцесса ведь ни к кому и никогда так не тянулась, как к Еве!

— Бред! — почти рычу я, пусть и понимаю, что так и есть на самом деле. Нина права. Ева сумела занять важное место в сердце Саши, как и в моём.

— Простите! — Нина начинает виновато теребить пальцы рук. — Я пойду тогда, попробую её уложить…

— Подожди. Я позвоню Еве. Не уверен, что она согласится приехать, но я попробую.

Мне даже самому становится легче после сказанных слов. Кажется, словно я сделал глоток свежего воздуха, а душа вдруг начала улыбаться. Почему?

Уединяюсь в своём кабинете и долго не могу решиться набрать её номер. Однако вскоре пальцы сами ловко нажимают на кнопку вызова, и я жду.

Ева отвечает практически сразу, а её голос звучит как-то взбудоражено, словно она ждала этого звонка. Вдруг она сама хотела позвонить и предложить встретиться? Вдруг она точно так же скучала без нас?

— Дмитрий Александрович, добрый вечер! — отвечает Ева.

— Здравствуй, Ева! Почему снова так официально? Кажется, мы договорились говорить с тобой на «ты». Кроме того, после встречи Нового года в поместье мэра тебе долго не отделаться от статуса моей девушки, потому что нас успели сфотографировать и наверняка уже написали горячие новости о моём новом тайном романе.

— Прости… Я не думала, что игра затянется…

Игра…

Для неё всё это было игрой.

Обычно такие вещи говорят мужчины, но Ева особенная женщина. Она то и делает, что переворачивает мою реальность с ног на голову.

— Если ты хочешь, то я объявлю о нашем расставании после того, как новости о романе появятся в прессе…

— Как тебе будет угодно, — лепет Ева. — Как Саша? Она не спрашивала обо мне?

— Спрашивала… Собственно, именно по этой причине я тебе и звоню, Ева. Саша заболела сразу же, как мы вернулись домой. Врач выписал лекарства, но перед сном у неё поднимается температура, и уже вторую ночь Саша зовёт тебя. Мне неудобно об этом просить, но…

— Я приеду! Сейчас только вызову такси и примчусь! — отвечает Загадка, так и не дав мне закончить собственную мысль. И я снова теряюсь.

Почему она так реагирует на новости о моей дочери?

Ева будто бы влюбилась в Сашу и принимает её, как свою!..

И я даже не знаю — хорошо это или плохо.

Как воспринимать её заботу? Радоваться этому или начать переживать и поговорить с психологом?

— Спасибо! — отвечаю я и отключаю телефон.

Мне хочется сказать, что я заплачу ей за этот визит, но в ту же секунду я понимаю, что далеко не всё решают деньги. Они не удержали рядом со мной жену… Они не помогли найти для Саши няньку, к которой моя девочка стремилась бы так же, как к Еве. Порой деньги бессильны, а Загадка в эту секунду согласилась оказать мне бескорыстную помощь, приехав к Саше, и я боюсь, что предложив ей оплату, сильно обижу её. Лучше уж сделаю это, если она даст хотя бы какой-то намёк на необходимость оплатить её визит.