— Милая, это простое огородное пугало! Его не следует бояться! — успокаиваю сестрёнку я, присаживаясь на корточки, чтобы смотреть ей в глаза. — Оно сделано из соломы. Посмотри внимательно. Это не нож, а деревянная палочка…

— Пугало? Такое же, как Страшила? — удивляется Анютка и нехотя разворачивается в сторону испугавшего её монстра.

— Как Страшила, только не волшебное и разговаривать не умеет. Он отпугивает птиц от ягодок…

— А тут есть ягодки? — быстро успокаивается сестра и начинает внимательно рассматривать участок.

— Может быть, среди травы… Чтобы узнать, что тут есть, нам придётся здорово постараться и привести этот дом в порядок. Ты готова?

Аня принимается отрицательно мотать головой. Ей не понравился дом, и она выразила свой протест хныканьем, как только мы приехали и вышли из машины такси. И вот теперь снова её нижняя губка начинает дёргаться, а на глаза наворачиваются слёзы.

— А когда Даня приедет? — спрашивает сестра, выпячивая нижнюю губку.

— Я не знаю, милая… У Дани дела…

Мне пришлось соврать ей, что Даниил обязательно приедет, что это просто такая игра, чтобы сестра с радостью побежала в машину. Вот только я понятия не имею, как оправдываться дальше.

Я встаю на ноги и хожу с телефоном, как шаман с бубном. Поймав связь около забора, я набираю дяде сообщение и сообщаю, что всё хорошо, а Анютка испугалась простого пугала. Звонить не решаюсь, так как боюсь, что связь снова оборвётся, да и оправдываться пока нет желания. У меня и без того кошки уже всю душу расцарапали. Я прошу дядю не искать нас и надеюсь, что он прислушается к моей просьбе.

Отправив сообщение, я беру сестру за руку и показываю ей на песочницу, где весь песок уже размыло.

— Мы закажем сюда новый песочек, и ты сможешь играть в нём! А ещё смажем качели, чтобы так сильно не скрипели, и уберём всю траву.

— Мне тут не нравится! — сестра выдёргивает ручку и морщит носик. — Я не хочу тут жить. Я хочу домой, где мой большой кукольный домик, и Даня…

При всём моём старании он расположил сестру к себе гораздо быстрее, чем я думала. И в лучшем случае она поймёт однажды, что он хочет разделить нас, а в худшем… В худшем он заберёт у меня Анютку, а я не могу ему этого позволить.

Дядя просит позвонить ему и поговорить, но я отвечаю, что пока немного занята делами и общаться не могу. А потом начинают один за другим идти звонки от Лёши. И ведь связь, как назло, не обрывается. Ему сами небеса благоволят, что ли? Пока Аня высматривает божьих коровок в густой высокой траве, я всё-таки решаю ответить ему.

— Что эта мразь сделала с тобой? — сходу цедит Лёша сквозь зубы.

— Ты о чём, вообще? — задаю ему встречный вопрос.

— Саша, не надо пудрить мне мозг. Ты сбежала из-за брата Олега, да? Что он тебе сделал? Я найду его и заставлю ответить за всё. Он к тебе прикасался? Если прикасался, я отрублю ему руки!

— Он ничего не делал мне… Лёш, мы с Аней решили отдохнуть. Всё в порядке. Тебе не следует волноваться за нас.

— Я хочу знать, где ты сейчас! — в голосе парня звучит волнение.

Он на самом деле переживает за меня, и я даже допускаю мысль, что он может оказаться по-настоящему влюблённым. И от этого ничуть не проще. Я не хочу причинять ему боль, потому что люблю его как брата.

— Лёш, не волнуйся! Тут связь плохая! Сейчас пропадёт! — я отключаю телефон сама, потому что антенки, как назло, две…

Пытаюсь поиграть немного с Аней, и у нас даже начинает получаться. Почти час мы изучаем различных насекомых и любуемся птичками. Я потихонечку проникаюсь этим местом, а вот сестра — нет. Когда я пытаюсь уговорить её пойти домой и отдохнуть, она наотрез отказывается.

— Я буду ждать тут, пока не приедет… — Аня тянет грязный пальчик в рот, и я вовремя успеваю остановить её. — Даня!!! — визжит она и бежит к калитке, а я медленно оборачиваюсь.

Меня прошибает, словно получила сильнейший электрический разряд, когда я вижу его…

Как он нашёл нас даже здесь?

В висках пульсирует болезненным спазмом. Ничего не понимаю. Я ведь оставила телефон дома. Как он меня отследил? Каким образом ему удалось вынюхать, где мы с Аней находимся? Вот теперь я начинаю бояться его по-настоящему. Утешает только одно — у меня есть козырь, который я могу использовать против него.

Я стискиваю зубы и двигаюсь к Даниилу с Анютой. Он держит сестру на руках, и я понимаю, что уже практически потеряла её. Она тянется к нему сильнее, и большой вопрос, кого она выберет, если он заставит это сделать. Будет ли так же сильно скучать без меня?