— Поставь чайник, что ли… — говорю я, глядя в сторону Веснушки, а сам топаю к Принцессе. — Пожрать есть что-то?

Я вспоминаю, что ничего не ел с самого утра, и такими темпами могу легко заработать себе язву желудка. Надо бы уже позаботиться и о себе любимом, в конце-то концов.

— Ты решил пообедать, прежде чем поедем в дом? — сквозь зубы спрашивает Веснушка.

— Мы туда не поедем. Все подробности позже, но, боюсь, что они тебе не понравятся!

Я присаживаюсь на корточки, слыша недовольное цоканье Веснушки, и принимаюсь рассматривать букашек, которые никогда раньше не вызвали у меня симпатии. Они мелкие и беспомощные, хотя… Если присмотреться, то наш мир устроен совсем как муравейник, и каждый человек — это муравей, который исполняет волю правителя. Я ведь так же, как и они, раньше метался в жалких попытках устроиться в этом бесчестном мире.

— Даня, а я хочу стать божьей коровкой! А ты кем хочешь стать? — вопрос Принцессы очень неожиданный, и я теряюсь с ответом.

Я пожимаю плечами и снова смотрю на мелочь, ползающую под ногами.

— Тогда ты станешь муравьём! — улыбается Принцесса и радуется тому, что придумала.

— Нет уж, спасибо! Я уже был муравьём, и это не самое приятное занятие, — пожимаю плечами я. — Знаешь, многие называют меня Волком.

Принцесса смотрит на меня, чуть склонив головку набок.

— Волком? Но почему? — удивляется она и с нескрываемым любопытством смотрит на меня, словно ищет густую серую шерсть или скалящиеся зубы.

— Потому что я одиночка, малая! Когда вырастишь, то, может быть, поймёшь, что это значит.

— Когда я вырасту, ты не будешь больше одиночкой! Я смогу на тебе жениться!

Я кашляю оттого, что поперхнулся собственной слюной. Горло дерёт, а на глаза наворачиваются слёзы от смеха.

— Ты не сможешь на мне жениться, потому что во-первых, девочки выходят замуж, а не женятся, во-вторых, я буду уже слишком старым к тому возрасту… Ну и в третьих, ты моя родная племянница, поэтому мы не можем жениться.

Как-то мне неловко объяснять такие вещи ребёнку, и я начинаю побаиваться её. Ещё сболтнёт что-то похожее на улице, и меня посадят… Это попахивает жёстким извращением.

— Тогда ты выйдешь замуж за Сашу! И больше не будешь одиноким. Мы тогда сможем всегда-всегда быть вместе!

Я снова начинаю смеяться, покачиваюсь как-то неудачно на корточках и падаю на задницу. От этого смех перерастает в самый настоящий хохот. Выйду замуж за Сашу… Если бы кто-то услышал, то моя репутация могла резко пострадать. Я выйду замуж за Сашу! Я не могу успокоиться и смеюсь так, что по щекам начинают течь слёзы.

— Ты так сильно обрадовался, Даня? — спрашивает Принцесса, а я лишь киваю, пытаясь совладать с собой.

Забавная малая.

— Саша! Саша! Ты женишься на Дане? — бежит к Веснушке Принцесса, и я замечаю, как резко та бледнеет, косясь в мою сторону.

— Ну что за глупости ты говоришь? — улыбается Веснушка и помогает сестре забежать на крыльцо. — Пошли лучше чай пить. Мой руки в умывальнике, а я спрошу у Дани, как ему в голове могла прийти такая мысль.

Принцесса прячется в доме, а Веснушка ставит руки на пояс и смотрит в упор на меня.

— Не обольщайся! Это просто детские переживания, и забота о том, чтобы дяде не пришлось встречать старость в одиночестве!

Я встаю с травы и отряхиваю руки. Веснушка кусает губы изнутри, но я это вижу, и меня почему-то заводит её настроение.

— Почему ты решил остаться? — спрашивает она, говоря со мной сквозь зубы.

Хочу сказать, что просто потому, что я так захотел, но всё-таки сдерживаю себя. Между нами и без того настоящая война, так что хватит припираться.

— Потому что на особняк кто-то напал, пока нас не было дома. Подробности мне твой дядюшка не сообщил, но настойчиво просил оставаться там, где мы сейчас есть. Кстати, он знает об этом месте?

Я вдруг почему-то думаю, что Добрынин мог специально попросить нас остаться в доме, чтобы потом приехать, полить его бензином и избавиться от всех, кто ему мешает.

— Вряд ли он помнит об этом месте… — Веснушка обхватывает себя руками.

Волнуется?

Ладно… Это вопрос поправим. Успокоится.

— Неужели ты считаешь, что дядя стал бы избавляться от родной сестры? — спрашивает Веснушка, поднимая на меня взгляд.

— В жизни есть много случаев, когда люди от родных матери с отцом избавлялись ради денег, так почему бы твоему дяде не избавиться от сестры?

Веснушка бледнеет от моих слов и с ужасом смотрит мне в глаза.

А что я такого сказал?

Чистая практика…

Для подавляющего большинства людей существуют только деньги, и чтобы заполучить власть, они пойдут на многое.

Как, например, мой брат…

— Пошли, поедим что-нибудь, а то у меня уже желудок начинает прилипать к позвоночнику.

Я беру Веснушку за локоть и тяну в дом, но она резко вырывает руку и смотрит на меня, как котёнок, которому наступили на хвост.