Я вспоминаю, как убил человека. Это вышло неосознанно, но я бы поступил точно так же сейчас, потому что считаю свой поступок правильным. Пусть это чудовищно и бессердечно… Пусть это самосуд… Я уверен, что поступил в тот момент настолько правильно, насколько мог.

Перед глазами мелькает картина из прошлого, когда я возвращался с боёв и услышал в гаражах мольбу о помощи.

Это был не крик, а скорее негромкий писк, сорвавшийся с губ на последнем издыхании. Мне удалось найти извращенца, издевавшегося над девчонкой. Он насиловал её в пьяном угаре, а она уже умерла.

Я стискиваю зубы, чтобы не вспоминать все подробности картины, представшей моему взгляду тогда. Хочу выбросить всё из головы и больше не вспоминать, но выходит с трудом.

Я снова и снова вижу всё.

Каждое его движение в попытках отбиться от меня…

Снова пропускаю через себя охватившую меня в тот момент ярость. Я бил его с силой, которую не мог контролировать, и остановился только тогда, когда подбежали копы, которых добрые в кавычках люди вызвали, услышав крики девушки. Сами помочь побоялись… Если бы кто-то вышел раньше, она бы осталась жить… Обошла бы кучу психологов после такого, но осталась жить…

Она была ещё школьницей, а её отец подполковником. Знакомым мне подполковником. И тот парень, которого я убил, тоже был ему известен. Дочери отомстили из-за отца, за дело, которое тот раскрыл, посадив насильника лет на пять. Выйдя из-за решётки, он решил причинить боль своему обидчику, и сделал это, пусть это и стало последним, что он сделал в своей жизни.

Хоть я и считал правильным то, что сделал, но всё равно где-то глубоко внутри осознавал — самосуд — это не выход… И я чудовище, раз не смог остановиться. Я долгое время боялся самого себя, ходил по психологам и копался в собственной голове. С боёв я ушёл и благодаря Дэну впоследствии смог взять себя в руки. Да и бизнес я только благодаря ему поднять смог, так что можно с уверенностью сказать, что он мой братан, пусть и не кровный.

— Даня, я не хочу тут оставаться спать! — хнычет Принцесса, и только сейчас я замечаю, что она сидит на каком-то древнем диванчике.

По коже бегут мурашки, столько только вспомнить в каких клопушниках я жил в своё время. Мне самому жутко, а это ребёнок всё-таки… Не буду же я сидеть всю ночь с метлой и гоняться за крысами, чтобы те не забрались к ней в кровать…

Сцепив руки в замок за спиной, я принимаюсь ходить по комнате. Половицы скрипят под ногами и ещё сильнее раздражают, попадая в такт без того хреновому настроению. Я начинаю злиться, а на эмоциях в голову никак не идут нормальные мысли.

— Вдруг тут живёт крысиный король? — спрашивает Принцесса, округлив глазки так, что мне становится смешно.

— Тогда мы просто обязаны найти Щелкунчика! — отвечаю я.

Эта сказка была моей самой любимой в детстве. Я вспоминаю, как мама рассказывала её нам перед сном, а брат постоянно перебивал и просил что-то новенькое о динозаврах или роботах, напавших на Землю.

— Анют, пойдёшь немного погулять? — входит в дом Веснушка, и меня пробирает насквозь от её голоса.

Выворачивает наизнанку, и я понятия не имею, почему именно.

Снова в ушах звучат её вопросы, и я вижу её цепкий взгляд, который пытается пробраться в душу и выведать все тайны, зарытые глубоко-глубоко…

Я поворачиваюсь в её сторону, и когда наши взгляды соприкасаются, Веснушка отводит взгляд. Несколько секунд думаю, что делать дальше и принимаю решение.

— Мы поедем в место получше!

Неуверен, конечно, что этот гостиничный домик, куда мы всей семьёй ездили отдыхать, когда я был мелким шкетом, всё ещё существует, но попробовать стоит. По крайней мере там всегда было уютно, тепло, а ещё вкусно кормили.

— Ура! — подпрыгивает Принцесса. — Даня, а там не будет крыс? — она с ужасом смотрит на щель, в которой скрылась крыса.

— Надеюсь, что нет… Но я что-нибудь придумаю, обещаю тебе.

— Куда ты хочешь поехать? — тут же обретает голос Веснушка и смотрит на меня, как на врага.

Ну ещё бы! После моих откровений она, наверное, считает меня самым ужасным человеком. Да и правильно делает, если честно. Пусть держится от меня подальше…

— В усадьбу тёть Мани, если она ещё жива! — говорю я и пожимаю плечами.

На мне сосредоточены две пары удивлённых глаз, и я немного расслабляюсь, снова чувствуя себя собой. Выкидываю допрос Веснушки из головы и стараюсь не думать о её недоверии и о той девушке, которую я не успел спасти.

Если бы я только не медлил тогда, если бы ускорился… Кто знает, выжила бы она тогда или нет?

Мотаю головой, чтобы стряхнуть это наваждение, которое снова винит меня в ошибках прошлого. Всего лишь несколько секунд промедления… Я больше не допущу подобного. Никогда. — Собирайте вещи и ныряйте в машину, я пока пойду, протру стёкла…