Смех не дал ему продолжать. Смеялся сам Максим, и Катя, и Сергей…

— Прелесть какая! Читай, читай еще, — просила Катя.

— Вот еще: «Мои любимцы в Конкурсе, Екатерина Звягинцева и Сергей Залесский, показали необычный номер, который выделялся среди остальных. Особенно поразил финал». Или вот: «Их чувства настолько искренни, что не надо слов. Это любовь языком танца».

— Это правда, — вдруг подал голос молчаливый Стасик, — и в «Седьмом вальсе», и в «Весенних водах», и в «Бабочке» — всегда любовь.

— Что же делать, раз партии такие, — попытался вернуть все в шутку Сергей. Ему не хотелось при Лазареве говорить вслух про эту сторону их с Катей отношений. Но Макс, как назло, продолжал.

— А есть и прямой вопрос, вернее, целый диалог с обсуждением на страницу:

«Эта прекрасная пара и в жизни остается парой? Они женаты?»

«Нет еще, но уже собираются».

«Как же хорошо, желаю ребятам счастья, чтобы и в жизни все было бы так же прекрасно».

«В жизни так не бывает, театральные браки показуха».

— Ну дальше тут ерунда всякая, домыслы фанатов. Я пропущу, сами почитаете перед сном.

Макс пролистывал комментарии, Стасик заглядывал в планшет из-под его руки.

— Стой-стой, тут интересное, про технику, видно, кто-то из балетоманов.

— Да! Идеальные стопы, правильные руки. Даже и про Стаса есть — «живой звук сопровождения придает выступлению особое настроение. Единение музыки и пластики…» И вот еще — «восхитительная синхронная полетность». А ведь правда! Именно синхронная, этот ваш выход в «Пламя Парижа» на миллион баксов.

— Тебе лишь бы баксы, — посерьезнел Сергей.

— А тебе нет? — вдруг озлился Максим. — Может, на патриотизм пробило? Остаться не думаешь в Рашке и вместе со всеми говно есть?

— Макс, ты чего? — Катя испугалась, из всех вопросов этот был для нее самым болезненным. А вдруг Сережа и правда решит остаться, как говорил Николаев — предложат ему контракт в Большом, а тут у него семья…

— Если бы ты жил, как я, то не спрашивал бы, — тяжело взглянув на Максима, тихо ответил Сергей, — ты в элитной школе учился и жил с окнами на Суворовский проспект, а я в гнилой хрущевке с трещиной в стене и с видом из окон на мусорные баки. Но не в жилье дело. У таких, как ты, было все по партийной линии, а у таких, как я, — объедки с барского стола и лозунги: «Потерпите граждане, все у вас будет, светлое будущее не за горами». И терпели. Отец мой всю жизнь баранку крутил, а ничего кроме больной спины и геморроя не выкрутил. А я… Вот так мне все это… — Сергей провел краем ладони по шее.

— Да ладно тебе, я же пошутил, — попытался оправдаться Макс.

— Не пошутил ты! Мы не первый год вместе, я знаю, что ты и теперь так про нас думаешь. Товар, который можно выгодно продать в Голландии. Дягилев хренов, только тебе до него кишка тонка.

— Да ты офонарел, что ли? — Максим не готов был к такому, он никогда не слышал от Залесского упреков. Да, они ссорились, но не так. Сейчас Сергей поставил их по разные стороны баррикад, и Максим завелся. В чем его вина? В том, что он зарабатывал деньги на балете, но не все же себе, ведь делился.

— Дягилев не Дягилев, но тебе, Залесский, грех жаловаться, при Кате постыдился бы, скотина ты неблагодарная! Забыл, чем ты занимался, когда тебя из балета вышвырнули со свернутым коленом?

— Не забыл! Именно что не забыл…

В шумном говоре и волнах фоновой музыки ресторанного зала голоса их тонули, людям за соседними столиками было безразлично. Но Катя и Стасик в ужасе смотрели на спорящих.

Если Кэтрин уже была свидетельницей подобной ссоры, то для Стаса это оказалось громом среди ясного неба, он был наслышан о предыдущих отношениях Сергея и Макса и даже ревновал к Залесскому. Сейчас обида застилала все остальное, Станислав встал из-за стола.

— Не буду я тут с вами… не хочу. А ты, Сергей… как ты можешь?

— Представь, могу! Вы только посмотрите, молчальница Вера уста разомкнула, возлюбленного защищает.

— Сережа! — тут встала и Катя. — Идем, Стас, пусть эти два идиота сами ужинают. А мне расхотелось… — Она вышла из-за стола.

Неизвестно, чем бы все это закончилось, но между столиков навстречу Кэтрин лавировал официант с бутылкой вина. Подошел, поклонился и сообщил:

— Это комплимент от гостей из вип-зала, они приглашают Сергея Залесского и его друзей к своему столу для приятной беседы.

— Что за гости еще? Да пошли вы все! — Сергей, раздраженный ссорой с Максимом, ответил грубо. Официант опешил.

Катя опомнилась первая, вернулась на свое место рядом с Сергеем.

— Ну что вы, перестаньте! Еще подраться не хватает, скандал устроить для прессы. — Она схватила Сергея за руки, дернула. — Прекрати, слышишь, ты не прав! Макс хорошее делает.

— Много ты знаешь… Ладно, Максим, Стасик, извините, перегнул.

— Миритесь сейчас же! А кто нас приглашает? — спросила Катя у официанта.