Шрифт:
Щёк коснулся румянец. Закусила губу и отвела взгляд.
«Ох, Карина, по краю ходишь!.. Нельзя говорить о том, кто ты и откуда…»
— Даже если я расскажу, вы всё равно не поверите, — скрывая грусть, произнесла я.
— А ты попробуй, — глухо произнёс принц, снова переходя на «ты». — Пожалуйста. Ты мне кажешься очень знакомой… хочу убедиться, что не ошибся.
— Ладно… — сдалась я, обречённо вздыхая. Признаюсь, и пути назад не будет.
Нужно попросить какие-то гарантии безопасности, что ли…
— Ваше Высочество? — голос брюнетки заставил едва заметно вздрогнуть и прийти в себя.
Чего это я признаваться собралась? Сентиментальность в мозг ударила? Это же принц! Одно его слово, и я радостно пылаю в праведном огне инквизиции…
— Разве нам не стоит поторопиться? — Эльвуд с трудом пробиралась через траву и всё время морщилась.
— Верно, — рассеянно отозвался принц и перевёл взгляд на меня. — Позже поговорим, — бросил он и отправился за лошадьми.
Ну уж нет! Больше никаких разговоров.
— Ты это специально? — прошипела брюнетка, стоило нам поравняться. — Состроила из себя несчастную, чтобы Алексан за тобой побежал?
Я остановилась, хитро ухмыльнувшись.
— Мисс Эльвуд? Вы не пробовали сцеживать свой яд в пробирку и использовать его в медицинский целях? Было бы больше пользы… — заметила непринуждённо и поспешила к месту нашей стоянки…
Глава 15
До водопадов добрались примерно через час изнуряющей езды. Я немного освоилась в седле, но всё же это была пытка. И попадающиеся на пути деревья, неровная каменистая дорога делали её изощрённее.
Даже тренировки не такие тяжёлые.
— Надо спешиться, — произнёс принц, останавливая коня. — На гору придётся взбираться пешком.
Я самостоятельно слезла с лошади, проигнорировав помощь принца.
— Не стоит, — вежливо улыбнулась, слезая. — Я должна учиться самостоятельности. Иначе стану совсем беспомощной.
Алексан напряжённо сжал челюсти, кивнул и пошёл привязывать лошадей.
Тропа в гору была извилистой, но не скажу, что сильно крутой. А вот брюнетке пришлось тяжело. Она быстро выдохлась, видимо, не привыкла к таким нагрузкам, но старательно делала вид, что всё хорошо.
Я остановилась и вернулась за ней, плетущейся позади, пока принц уверенно покорял склон. А нет, он тоже остановился и сейчас внимательно наблюдает за нами.
— Руку давай, черепаха, — хмыкнула я, протягивая свою.
Эльвуд скрипнула зубами и отмахнулась.
— Я сама.
Закатила глаза и схватила её за запястье.
— Сама ты кубарем разве что покатишься. Пойдём уже.
Брюнетка едва переставляла ноги.
— Откуда в тебе столько силы? Ты же такая тощая…
Усмехнулась через плечо и произнесла:
— Прирождённое упрямство. Я не привыкла проигрывать и быть слабой, всё дело в этом.
Брюнетка недоверчиво прищурилась и лишь покачала головой.
Поднявшись на вершину холма, ощутив свежую прохладу, исходящую от воды, я осознала, что все усилия были не напрасны.
— Просто невероятно! — изумлённо-радостно воскликнула и раскинула руки, подставляя лицо брызгам. — Впервые вижу такой огромный бурлящий водопад так близко!
Шум закладывал уши, но не портил впечатления.
— Радуга! Смотрите, радуга! — радуясь как ребёнок, воскликнула я.
Эльвуд смотрела отстранённо и вид имела уставший. Кажется, ей скучно. А принц искоса следил за мной, изображая, что впечатлён радугой.
— Вы были здесь уже, да? — спросила я, блаженно улыбаясь.
— Не подходите к краю слишком близко, — Алексан выставил руку и отодвинул меня. — Много раз… я был здесь много раз, но запомнился только один… — Он повернулся, внезапно тепло улыбнувшись. — Дорогой мне человек радовался точно так же, как и вы.
Озадаченно выгнула бровь, вглядываясь в лицо Алексана.
— Если любите её, почему не женитесь?
— Что? — усмехнулся он. Тёмные глаза искрились весельем. — Только не говорите, мисс Рамис, что вы ревнуете?
Закатила глаза и сама усмехнулась.
— Ну и самомнение, Ваше Высочество…
— Хорошо, что вас никто не слышит, — укоризненно произнёс он, впрочем не переставая улыбаться. — Тот человек поначалу был мне интересен своим поведением. Моё любопытство легко разжечь, если это что-то выходящее за рамки принятого, привычного. А потом мы стали довольно близки, но только потому, что… — Принц выдержал многозначительную паузу и повернул ко мне голову. — Только потому, что она супруга моего друга.