– Големы?
– спросил я.

– Не знаю, - пожала плечами старуха.
– Но в сказаниях моего народа говорится, что Повелитель недр поделился со своими созданиями частичкой собственной души.

– Говорят, гномы тоже умеют создавать големов, - задумчиво и немного невпопад пробормотал я. Кстати, аватар хаоса был все еще активен, поэтому мое бормотание напоминало звериное ворчание.

Затем, быстро опомнившись, я спросил:

— Значит, ты знаешь, где лежит один из этих големов?

– Все верно, - кивнула старуха.

– И раз уж этого голема создавал сам Повелитель недр - на материалы для своего творения он не поскупился, - продолжил я размышлять вслух.

Лу-Мао кивнула и начала перечислять:

– Его кожа - это черный гранит, кости - дымчатый хрусталь, кровь - огненный рубин, а сердце - лиловый лед.

– Впервые слышу о таких материалах, - задумчиво произнес я.

– Но это не мешает тебе пользоваться изделиями из этих ресурсов, - насмешливо сказала старуха.

– В смысле?
– удивился я.

– Твои источники, - подсказала она.
– Один состоит из множества осколков сердца стража, а во втором - маленькая капелька его крови.

– То есть, - ошарашено прошептал я.
– Хочешь сказать, что кристаллы маны сделаны из лилового льда, а кристалл жизни - из огненного рубина? Значит, дымчатый хрусталь...

– Кристаллы энергии, - закончила за меня старуха и добавила: - Кстати, изделия из черного гранита у тебя тоже есть. Из него получаются магические кристаллы заточения.

Как я ни старался держать себя в руках, судорожный вздох выдал меня с потрохами.

– Ну как?
– насмешливо спросила матриарх.
– Это достойная плата?

Пропустив мимо ушей ее шпильку, я глухо спросил:

– А этот каменный змей… он большой?

Качнув головой, указывая мне на что-то за моей спиной, старуха ответила:

– Размером с твой замок точно будет.

Я поперхнулся и закашлялся. Это же...

– Правда, он не совсем целый, - старуха решила спустить меня с небес на землю.
– За два тысячелетия его уже успели распотрошить. Но и того, что там осталось будет достаточно чтобы все короли и цари этого мира передрались между собой за право обладать теми богатствами.

Мысли, словно злые мухи, назойливо атаковали мой мозг. За те несколько секунд, что я лихорадочно переваривал полученную информацию, матриарх молча стояла, переминаясь с ноги на ногу.

– М-да, - наконец, пришел я в себя.
– Задала ты мне задачку. Теперь не знаю, радоваться мне или горевать. Войну со всем миром я сейчас не потяну.

Матриарх лишь пожала плечами, мол, тайной я с тобой поделилась, а ты уже сам думай, как ей распорядиться.

– Кстати, - нахмурился я.
– А почему сами не воспользовались таким богатством?

Старуха сокрушенно покачала головой.

– Все настолько плохо?

– Я этого не говорила, - возразила она.
– Просто, чтобы добраться до тех мест, нужно хорошо подготовиться. Не забыл, где были поставлены эти стражи? Правильно. На границе с Бездной. А теперь представь, что за твари там обитают. Не мне, старухе, с ними тягаться.

Спрашивать, откуда у нее такая информация, я не стал. Это было бы уже слишком. Да и в искренности ее слов я не сомневался. С такими вещами не шутят. В момент заключения договора Великая Система обязательно покарает лжеца.

Осталось теперь решить, нужен ли мне этот договор. Попросить время на обдумывание? Нет. Моя интуиция явно против этого шага. Что-то мне подсказывает, как только заговорю об отсрочке - старуха исчезнет.

А может это и к лучшему? Мне действительно не нужны проблемы с гномами. Приютить их врага не самое лучшее решение. Кроме того, мне еще предстоит пободаться с местным правителем, доказывая право собственности на эти земли. Скажу больше, предложи мне старуха что-то менее существенное, скорее всего я бы отказал ей. Но баг ее побери! Она как будто это предвидела и предложила то, от чего невозможно отказаться.

И я не откажусь!

– Ты сделал что?!
– почти хором спросили меня лисички.

В их взглядах было все: недоумение, растерянность, недоверие, испуг и, как ни странно, восхищение.

– Заключил договор крови о союзе с родом каменных сердец и позволил им жить на земле ордена, - спокойно повторил я.

– И как это было?
– неожиданно спросила Оникс.

– По сути, та же клятва, - пожал плечами я.
– Разница лишь в том, что Великая Система взяла у нас по капле крови. А потом в наших руках появились одинаковые свитки.