Шрифт:
Должен заметить, халфлинг воспринял мои слова более чем серьезно. Попрощавшись со своими товарищами и пообещав им, что он обязательно за ними вернется, полурослик рванул в сторону основного войска.
Наблюдая за быстро удаляющиеся фигуркой бегуна, я обратился к Обжоре:
– Как бы с ним чего не приключилось по дороге. Думаю, будет лучше, если ты его незаметно проводишь.
Харн согласно фыркнул и рванул следом за халфлингом.
Нам же ничего другого не оставалось, как ждать визита парламентеров.
Глава 17
Полурослики прибыли в полдень следующего дня. Сотня бойцов во главе с щуплым русоволосым халфлингом.
Увы, но сколько я ни вглядывался в физиономии приближающихся воинов, моя память молчала. Их лица мне не были знакомы.
Мы с Обжорой и лисичками встречали парламентеров на опушке леса. Остальные мои воины заняли позиции среди деревьев и кустов. В любой момент на пришельцев могла обрушиться волна стрел и боевых заклинаний.
Отряд остановился в пятидесяти шагах от меня. Разглядывая их, я пришел к выводу, что мои предположения были верны. Все они выглядели примерно также, как и бойцы из их передового отряда. Словно совсем недавно они все побывали в битве.
Вид мальчишки с ручным монстром в компании с двумя лесными воительницами явно перевозбудил прибывших. На нас показывали пальцами и озадаченно кивали. В один миг некогда более или менее слаженный отряд превратился в толпу. Несмотря на довольно высокие уровни некоторых, было ясно, что мы имеем дело с обычными земледельцами.
А вот их предводитель, равно как и десяток бойцов, окружавших его, явно из воинского сословия.
От строя отделились две фигуры и решительно направились в мою сторону. Это был сам предводитель и командир передового отряда, которого я использовал, как гонца.
Остановившись в пяти шагах от нас, щуплый халфлинг начал разговор первым.
– Мне сказали, что ты пленил моих воинов.
– произнес он твердым голосом.
– Я пришел забрать их!
– Тебе передали мои условия?
– спросил я.
Русоволосый хмуро взглянул на командира разведчиков и ответил:
– Можешь не беспокоиться. Мы не замышляем зла против вас! Но среди нас нет тех, с кем ты хотел поговорить.
– Жаль, - вздохнул я.
– Они - единственные, с кем я был знаком из вашего народа.
– Ты сказал, что они жили на юге долины.
– Да, - кивнул я.
– Несколько недель назад мы были в их поселении, но никого там не нашли. Судя по следам, жители поселка ушли на юго-восток.
Предводитель халфлингов зло выругался.
– Значит, они добрались и сюда...
– О чем ты?
– удивился я.
Проигнорировав мой вопрос, русоволосый халфлинг зыркнул на меня из-под кустистых бровей.
– Почему ты напал на моих воинов?
– Потому что они пришли на нашу землю, - пожал плечами я.
– Как ты можешь ее называть своей, не являясь лисолюдом?
– Потому что эта земля и этот лес никогда им не принадлежали.
Судя по тому, как удивленно переглянулись полурослики, мой ответ поставил их в тупик.
Решив не мучать их догадками, я хотел было внести ясность в этом вопросе, но меня опередила Эмбер. Она торжественно объявила:
– Эти земли принадлежат и всегда принадлежали ордену охотников на чудовищ! И вы сейчас говорите с его верховным магистром.
Халфлинги снова переглянулись.
– Значит, слухи об охотнике правдивы?!
– после некоторого замешательства воскликнул предводитель полуросликов.
– Ты тот, кто разрушил Змеиное логово?!
– Все верно, - спокойно ответил я.
– И королева драков?
– с надеждой в голосе спросил он.
– Мертва, - коротко ответил я и задал вопрос: - Значит, пленники драков спаслись?
– Да, - первый раз с начала разговора открыто улыбнулся русоволосый халфлинг.
– Весть об их чудесном спасении очень быстро разнеслась по долине. Даже добралась и до наших краев!
– То есть, вы - не жители долины?
На лицо щуплого снова наползла тень.
– Нет. Синие горы - наш дом… Вернее, были им когда-то…
Хм, а вот это уже любопытно...
– Если не ошибаюсь, - решил уточнить я.
– Синие горы находятся на другом конце континента.
– Все верно, - тяжело вздохнул предводитель отряда.
– Мы далеко от наших родных мест.
Бросив на меня испытывающий взгляд, он добавил:
– И останавливаться мы не намерены. Мы хотим перебраться на противоположную сторону реки.