– Какая еще серебряная? Обычная. Мы просто не хотели бы, чтобы возникло недопонимание – со всеми, как ты выражаешься, вытекающими. Твои условия приняты. Но сделанного – не воротишь.

– Идет, – буркнул я.

…– Садятся в трамвай, – продолжила комментировать от окна Полина. – Все, они внутри! Двери закрываются… Тронулись! Ну, я пошла?

– Иди, – кивнул я. – Да, пистолетик на всякий случай все же захвати!

– Уже подумала об этом.

* * *

– Тупиковая ветвь, значит? – хмыкнул Игорь № 2. – Ну чё, спасибо…

Рана его, похоже, была легче моей – шел он почти сам, правой рукой все же слегка опираясь на Полинино плечо, а в левой – на зависть целой и невредимой – держа пистолет Виктора, который ему зачем-то отдала моя напарница. Его напарница. Наша.

Фантасмагория.

– Нужно же было запудрить им мозги, – кривовато усмехнулся в ответ я.

– Ну да, я так и понял. Говорю же: спасибо. Э, а что это у тебя с рукой?

– Уроборос наперекосяк, вы все сговорились, что ли, спрашивать? Модно сейчас так! Кстати, береги свою: инерция времени – дело такое, – указал я сперва на собственную перевязанную ногу, затем на его.

– Это уж точно… – оторвавшись от Полины, он аккуратненько сполз по стеночке на пол. – Ну, что будем делать?

– Хороший вопрос, – кивнул я.

– Ну еще бы! Я же не один чувствую, что тут заваривается грандиозный, просто колоссальный… этакий Царь-парадокс?

– Похоже на то, – согласился я.

– Нашли чем напугать, – мрачно обронила у окна Полина. – Что мы, парадоксов не видели? Может, в результате все только к лучшему обернется?

– Что ты имеешь в виду? – хором спросили мы со вторым Игорем.

– Уроборос, теперь всегда так будет? – умудрившись разом и нахмуриться, и растянуть губы в улыбке, обернулся ко мне «дубль».

– Пока мир не рухнет, – развел руками я – вероятно, с подобным же смазанным выражением на лице. – Так что ты имела в виду, насчет «к лучшему»? – повторил затем наш вопрос напарнице.

– Ну, я тут подумала… – девушка замялась, неуверенно переводя глаза с одного из нас на другого – и обратно. – Вдруг парадокс так все перевернет, что отец окажется жив? – скороговоркой выпалила она.

Синхронно набрав в грудь воздуха для ответа – и поняв это – мы с «дублем» переглянулись. Он кивнул – давай, мол, ты, говори.

Уважает старшего – мне же на целых три с половиной часа больше!

– Так, к сожалению, не получится, – воспользовавшись предоставленным мне словом, покачал я головой. – То, что произошло с Федором Федоровичем, было задолго до моего прыжка под трамвай. Как бы парадокс ни выстрелил, более ранних событий он никак не затронет.

– Под трамвай? – поднял брови Игорь № 2.

Вместо ответа я помахал ему культей.

– Точно, браслет! – сообразив, кивнул «дубль», поднимая собственную руку – с серебряным ободком на запястье. – Радикальный способ, мне он даже в голову не пришел.

– Это потому, что у тебя достойного стимула не было, – предположил я.

– А у тебя был?

– Ага. Они держали в плену Полину.

– Ну, тогда понятно. Кстати, никто не знает, как снять эту штуку, ничего себе не отрезая? – постучал он стволом пистолета, который, усевшись, переложил в правую руку, по браслету.

– Можно отстрелить, – предложил я.

– Серебряной пулей? – скептически покачала головой девушка.

– Так, чувствую, что снова чего-то не знаю, – заметил Игорь № 2. – У нас серебряные пули? Мы теперь еще и с вампирами боремся?

– Пока только с оборотнями… – покосившись куда-то в сторону, бросила Полина. – Дай гляну.

Подойдя к «дублю», она присела возле него. Коротко осмотрев браслет, раскрыла сумочку, несколько секунд в ней копалась – и извлекала наружу длинную золотистую шпильку. Затем, положив закованную руку Игоря № 2 себе на колени, вставила тонкий кончик в прорезь замка, ковырнула раз, другой – и, расстегнувшись с тихим щелчком, браслет упал на пол.

– Voil`a[1], – девушка встала и вернулась к окну.

– Спасибо, – пробормотал «дубль», потирая запястье.

– Всегда пожалуйста.

– Ладно, вернемся к нашим Уроборосам, – заявил Игорь № 2. – По-любому, чем туже мы сжимаем пружину – тем сильнее она ударит, когда распрямится. Поэтому, как мне кажется, единственный способ не предотвратить даже – хоть как-то смягчить будущий парадокс, – повернулся он ко мне, – перестать ее сжимать. То есть нам с тобой нужно поскорее разбежаться по разным потокам. И так как текущий – типа, мой родной…