— Да, тропы действительно пустые, нигде не видно зверей или птиц, — мелькали мысли в голове юной Ведьмы, — не пропустить бы жилье старухи и спуститься к нему поближе. Не думаю, что у нее здесь выстроены богатые хоромы. Скорее всего, хижина, построенная из бревен и спрятанная среди вековых древ.

Так и получилось. Огмарина увидела небольшой домик и с некоторыми препятствиями все же смогла спуститься на дорогу, что вела к жилищу Темной Ведьмы. Она приняла человеческий образ и в таком обнаженном виде громко постучала в деревянную дверь.

— Входи, — ответил ей хриплый старческий, без каких либо эмоций голос, и адептка решительно переступила порог. — Ты со мной одной сущности, но не Тьма твоя покровительница, а Богини Никта и Геката. Твоя сила слабей моей. Зачем пришла?

— У меня к тебе есть дело, — Огмарина с интересом и уже без страха рассматривала хозяйку Проклятого Леса и грязное от копоти помещение. Ее очень интересовало место, где мог бы находиться тайник. Отступать было поздно, так что и бояться было глупо и опасно для предстоящей битвы. Так адептку учили профессора в Академии. Страх забирает силу и отнимает уверенность в победе. Груимша применяла к своему образу иллюзию. Простой человек видел перед собой молодую и красивую женщину, но Огмарина смотрела магическим зрением и лицезрела, сидящую у камина совсем древнюю старуху с седыми космами, исхудавшим телом и уродливым лицом, которое было покрыто глубокими морщинами. — Верни контракт, который ты заключила с лордом Сельвером и мы мирно расстанемся. Я даже заплачу золотом за труды. Для тебя несложно найти новую жертву. Даже подумать страшно, сколько людей за свои пагубные и греховные желания согласятся продать душу. Зачем тебе эта битва. Мы две темные Ведьмы можем решить наше дело мирно. Он мой избранный и я его люблю.

Когда юная Ведьма произнесла эти последние слова, то ясно поняла, что она действительно любит этого мужчину и поэтому готова отдать за его спасение жизнь.

— Ты думаешь, что все так просто!? Пришла и освободила своего самца? Да? Я честно выполнила все условия нашего договора и теперь имею полное право получить плату. Он столько лет жил в роскоши, любил самых красивых женщин, был удачлив в делах. Вот даже и тебя темную Ведьму смог обворожить. Он должен расплатиться за все это своей грешной душонкой. Пусть скажет спасибо, что его жизнь мне не нужна, — смех Ведьмы был похож на скрежет несмазанных колес телеги. — Уходи девчонка, если только сама не хочешь сейчас же отдать свою душу взамен своего неудачливого возлюбленного. У меня были такие сделки, и я хорошо повеселилась над глупыми чувствами людишек. Не думай, что сможешь МЕНЯ победить! Я служительница Тьмы и она дарует своей верной рабе могущество. Сегодня за твою наглость и неуважение к моей Госпоже мы с ней получим две души, а твое прекрасное юное тело пригодится мне. Я смогу в нем выходить на волю и там использовать самцов для своей услады. И твоего лорда соблазню. Мне все равно будет, есть ли у такого красавчика душа или нет. Для порочных забав это нам не помешает. Страсть, а не любовь будет править долгими ночами в нашем замке. Я рожу второго Князя Тьмы, и он завладеет вашим Миром, где народ погряз в пороках и разврате. Почему ты решила, что Сельверу нужна помощь? Он будет счастлив со мной, а ты должна за свою наглость умереть! Мне не нужны соперницы.

— Даже не мечтай об этом старая развалина, — Огмарину взбесили слова и издевательский смех Груимши. Теперь девушка понимала, что сражение ее ждет нешуточное, но она уже жаждала мщения. Конечно, надежды было мало, что Ведьма так легко согласиться прервать свой контракт, но все же сначала попыталась решить вопрос мирным путем. Жаль, что не получилось. Марна быстро проверила свою защиту. Ей очень хотелось позвать на помощь маму, но она, глубоко вздохнув, отогнала панические мысли и запустила пробное боевое заклинание в Ведьму, очень надеясь, что Магистр сможет ее вовремя поддержать. — Хватит тебе творить Зло. Уйди к своей хозяйке в Преисподнюю! Там твое место.

Груимша на удивление для многовековой дамы резво вскочила с кресла, принимая боевую стойку, а ее громкий истеричный хохот огласил не только комнату, но и ближайшие окрестности проклятого Леса. Девушка мысленно призывала на помощь своих покровительниц Богинь, и смело атаковала соратницу Князя Тьмы. Удары с двух сторон были сильными и опасными. Дом от сотрясений, казалось, распадется на части и погребет под собой двух воительниц. Огмарине от одного из заклятий опалило плечо, но она, превозмогая боль, не останавливаясь, сражалась дальше. Девушка понимала, что нужно обязательно победить иначе сама погибнет и лорда Сельвера не спасет. Темная Ведьма громко рычала, грязно ругалась, визжала, подпрыгивала и зависала над потолком. Старуха проклинала наглую гостью и не жалея рушила все, что попадалось у нее на пути. Посуда, мелкая утварь летала по воздуху, и от нее надо было тоже ловко отбиваться.

— Давай девочка, не сдавайся. Загони эту старую рухлядь в Преисподнюю. У нее тут точно переход имеется на случай бегства. Убивать не будем. Ишь, как ее разбирает. Очень хочет твою душу заполучить и тело в придачу. Я помогу тебе энергией. Бей ее Проклятым Огнем, иначе нам тут долго придется возиться, — рядом с адепткой раздался голос Магистра, и Огмарина была благодарна мужчине за поддержку и помощь. Что ни говори, но это ее первая такая серьезная битва.

Сильное темное заклятье огнем помогло. Огмарина увидела в глазах Ведьмы страх и удвоила атаку. Старуху объяло алое пламя, но она еще несколько минут пыталась держать защиту. Скоро Груимша издала жуткий вой, потолок хижины разрушился, а вместо него появился черный смерч. Он кружился с неимоверной скоростью, и от его свиста закладывало уши.

— Отходи в сторону, — кричал своей адептке профессор, и они едва успели покинуть опасную зону, — выходим из дома. Все хорошо. Ведьма открыла портал и сейчас исчезнет. Главное, нам за ней не последовать! Здесь ее Проклятый Огонь уничтожит, а в Преисподней он не опасен. Там он затухнет.

— Похоже, что мы победили, но на сердце тревога осталась. Не стоит мешкать. Зайдем в дом? — почему — то шепотом проговорила адептка и натянуто улыбнулась. Ей было неловко стоять перед мужчиной в обнаженном виде, когда азарт битвы прошел. Она опять перевоплотилась в грифона и ждала дальнейших указаний.

— Да, нужно как можно быстрее найти контракт и уйти. Груимша скоро вернется. За границей своих владений старуха потеряет значительно сил и будет для нас неопасной, но повторная битва нам без надобности сейчас. Мысленно проговори «Заклинание поиска» и настрой кольцо Сельвера на работу. Оно у тебя на когте все еще держится, — профессор тревожился за жизнь адептки и его совсем не волновал ее обнаженный вид, хотя про себя мужчина отметил прекрасную фигуру юной леди. Если бы не его избранница, то Алессандр мог серьезно увлечься своей лучшей ученицей.