Время шло быстро. Вергат задерживался на границе дольше обычного. Это тревожило Князя, но посыльные приносили хорошие новости. Просто Колдун не торопился возвращаться в замок, ссылаясь на работу. До бала, на котором решиться дальнейшая судьба Кристана оставалось два месяца. До Лорены дошли слухи о планах возлюбленного. О них юной сопернице с большим удовольствием донесла графиня Власта. Женщина была уверена, что гордая красавица княжна Джаната, как хозяйка замка не потерпит в своих владениях пусть и бывших фавориток супруга. С магом такой силы она лично не собиралась соперничать. Не хватало еще, чтобы ее превратили в зеленую пупырчатую жабу. Конечно, закон Империи запрещает такие деяния и наказывает магов, но княжна сможет откупиться от служителей Магмстрата, а ей несчастной придется оставшуюся жизнь прыгать по болотам. Снимать такое сильное проклятье без хорошей оплаты никто не захочет, а супругу княжна не позволит этим делом заниматься. Богатые и сильные всегда правы.

— Так что девочка нам надо знать свое место. Требуй от Князя больше золота драгоценностей и уходи сама пока тебя с позором не выгнали. Я уже собрала вещи и постараюсь устроить свое не такое счастливое, но хотя бы безбедное будущее, — графиня сейчас могла себе позволить посочувствовать юной сопернице, так как они оказались в одинаковом положении брошенных любовниц. Конечно, эта новость ошеломила Лорену и она, не сумев совладать со своими чувствами, устроила Князю скандал с истерикой.

Кристан раньше подумывал оставить девчонку возле себя и поселить в усадьбе одного из поселений под присмотром преданной прислуги. Сейчас он сделал правильные выводы. Мужчина решил проститься с истеричной особой, чтобы не было проблем в будущем. Князь надеялся привести в замок достойную уважения и обожания хозяйку, поэтому дочь торговца никак не вписывалась в его ближайшие планы. Девица пылает к нему непонятной болезненной страстью и это стало его утомлять. Скандалов и истерик будет не избежать. Кристан вызвал отца Лорены, чтобы заплатить ему приличные отступные и велеть увезти дочь из замка. Девушка, как и предвидел молодой Князь, устроила целое представление, унижалась, молила о прощении, но у мужчины вызвала лишь отвращение и злость. Он наговорил ей много неприятных слов и приказал прислуге собрать вещи бывшей фаворитки, а охранникам увести несчастную девушку к воротам замка, когда подъедет ее отец. Лорена вырвалась из захвата стражи, ее глаза горели безумием. Она без остановки бежала по длинным коридорам замка, поднималась на высокие лестницы, а невыносимое горе придавало ей силы и решимость. Девушка твердила как заклинание, что останется здесь навсегда. Когда же ей удалось взобраться на самую высокую башню, она с криками безутешного страдания бросилась вниз.

В этот трагический момент в ворота замка верхом на лошадях въехал Вергат с отрядом воинов. Он с изумлением наблюдал ужасную картину и, применив заклятье левитации, бросился к башне, чтобы спасти девушку, но опоздал. Растерзанное тело юной Лорены лежало на камнях, а душа покидала прекрасное тело. Колдун издал крик ужаса, боли, отчаяния. Этот вопль глубокой скорби и безнадежности ударил по нервам всем свидетелям трагедии. Князь был поражен происшедшей драмой и замер в нерешительности, как и его стража. Черные волосы Колдуна и мантию трепал порывистый ветер, желтые глаза с вертикальными зрачками горели местью и злобой хищного зверя. Всегда бледное лицо мужчины потемнело и выражало всю горечь и скорбь утраты.

— Я дал тебе клятву дружбы Князь и поэтому не готов сейчас проклясть или убить, как ты поступил с бедной девочкой. Но, хочу, чтобы ты познал истинную любовь и не успел ей полностью насладиться. Ты должен много страдать, чтобы очистить душу от всего греховного, что в тебе есть, — Колдун взял девушку на руки, прижал к себе и открыл портал. Он, не прощаясь, вошел в черный смерч перехода и мгновенно исчез.

Кристан сразу не мог осмыслить всего происходящего. В данную минуту он больше жалел, что потерял преданного друга и приобрел опасного врага. Вот так рушиться крепкая мужская дружба из за женщин. Ему было жаль девчонку, но больше злился на нее и на себя, что не послушал Вергата в тот вечер и соблазнился юной и непорочной девицей. Он винил себя, что вовремя не заметил болезнь разума у Лорены, в чем сейчас был уверен. Сколько раз ему приходилось расставаться со своими пассиями, но ни одна из них не пыталась убить себя. Лились слезы, летели в его адрес проклятья, но золото и дорогие наряды делало свое дело и скоро женщины утешались. Князь попросил совета у Старцев. Такой скандал перед балом и личным знакомством с княжной Джанатой его невероятно раздражал, так что оплакивать смерть бывшей возлюбленной не получалось.

— Нужно сказать несчастному отцу, что его дочь забрал Колдун Вергат, их друг семьи. Про смерть девушки необязательно говорить. Мы сможем немного подправить память торговца, и он навсегда покинет эти места, забыв свое чадо. Ваши воины и слуги тоже будут молчать, а это печальная история скоро забудется. Конечно, полностью неприятных слухов не избежать, но пустая болтовня еще не факты, ее можно опровергнуть, — такой совет получил Князь, и он его полностью удовлетворил.

— Почему Колдун мне не признался в истинных своих чувствах к этой девчонке, — с досадой рассуждал Кристан и в одиночестве напивался. — Я бы совсем иначе себя повел. Мужская дружба для меня превыше женских ласк. Но, раз Лорена была влюблена в меня, то, скорее всего, отвергала его ухаживания, а он не хотел мне в этом признаться? Похоже на правду, но как я был слеп и глуп. Придется вызвать из Магистрата сильного Мага, чтобы тот срочно смог заменить Вергата. Поздно предаваться самобичеванию. Жизнь продолжается, и я никому не позволю причинить мне вред или испортить планы на будущее.

Эту ночь молодой Князь провел в кошмарах, а проснулся в плохом настроении, в холодном поту и с головной болью, что раньше никогда не бывало. Ему снилась бывшая возлюбленная, которая выглядела, как дьяволица из Преисподней или умалишенная. Она пыталась соблазнить мужчину, что и привело Кристана в ужасное состояние. Он дал себе слово больше не злоупотреблять спиртными напитками, а для своего же блага заняться делами княжества.

Праздник, посвященный Богу Сильванусу, должен был состояться через неделю, а Князь уже не с таким энтузиазмом готовился к балу во дворце Императора и полностью положился на волю своего Всевышнего. Пусть он решат его будущее. Даст свое согласие Джаната на Соединение он будет счастлив, а если нет, то тоже не станет страдать. Женщин на его век хватит. Кристан даже мечтал вместо бала, чтобы Властитель этих оборотней Грумбар прорвал границу, и он смог бы немного развлечься в предстоящем сражении. Но, в княжестве все было тихо, мирно. Колдун Вергат хорошо знал свое дело. Мужчине пришлось отправляться в столицу Империи за несколько дней до бала. Там он посетил Магистрат и дал заявку на Мага, для работ по защите границ княжества. Ему предложили Магистра Барнита, который требовал высокое вознаграждение за свою службу. Кристан не стал спорить. Ему было все равно, кто займет место бывшего друга, но он потребует от мага «Клятву верности», а не просто обычное слово дружбы. Хватит ему и одного врага темного Колдуна. Еще не понятно, чем может закончиться история со смертью Лорены. Князю не очень понравился немолодой мужчина с карими лукавыми глазами, но он не собирался с ним дружить, а выполнять честно и добросовестно свою работу от него сможет потребовать. Они договорились о встрече через несколько дней в замке, составили договор и распрощались.

Княжна Джаната тщательно готовилась к празднику во дворце. Девушка понимала, что отец прав и настало время подумать о будущем. Придется присмотреться к избранникам и выбрать себе достойного супруга. Ее наряд не был вычурным, но и скромным его не назовешь. Князю Агмару пришлось не пожалеть золота, чтобы дочь на балу выглядела дорого и изыскано. Драгоценностей было немного, но один синий алмаз в кулоне, что украшал стройную шейку красавицы, стоил целого состояния. Голубой шелк платья пикантно обозначал контуры женственной юной фигурки. Длинные белокурые локоны были уложены в модную прическу, а синие глаза сияли счастьем и ожиданием чуда. В девушке чувствовалось превосходство над всеми. Оно не было обидным или унизительным для других. Мужчины мечтали такой особе покориться или услужить и считали это за честь.

Кристана, как и ожидалось, Император встретил холодно и высокомерно. Это тоже подпортило настроение мужчине, и он совсем не был настроен флиртовать с красавицей княжной, а тем более подобострастно вести себя с ее отцом. Просто представился, высказал пару дежурных комплиментов Джанате и отошел к столам с легкой закуской и вином. Там молодой Князь встретил приятную компанию и уже хотел быстрее покинуть празднество, что стало его сильно раздражать. Ему вопреки всему понравилась княжна. Он всегда мечтал о такой избраннице и хозяйке в своем замке, но последние события в его жизни круто изменили характер молодого Князя, который стал более спокойно относиться к проблемам и особенно к женщинам.