Джаната была обескуражена и в то же время раздражена поведением Кристана. Она ожидала навязчивого ухаживания, клятв верности, признаний в своих чувствах, похвальбы в богатстве и силе, но мужчина только представился, натянуто улыбался, сухо похвалил ее красоту и наряд. Девушка даже не знала ей злиться или радоваться, что отказать потенциальному кавалеру будет несложно. Если признаться честно, то княжну потряс вид Князя. Такой великолепный образец настоящей мужской красоты, созданный не только матушкой природой, но и поколениями знатных предков был восхитителен. В нем чувствовалась в такие молодые годы сила воли, твердость характера, мудрость и опыт воина. Приятный голос с хрипотцой тревожил сердечко девушки и она, не желая того прониклась симпатией к Кристану. За эти ощущения она еще больше злилась и хотела унизить самого богатого Князя Империи, отказав ему прилюдно и громогласно.

На первый танец на удивление всему высокородному обществу юную княжну пригласил принц Медрус, младший сын Императора. Это была очевидная заявка на серьезные дальнейшие отношения. Отец княжны находился в растерянности. У него были корыстные планы на Союз дочери с избранником Лондорского княжества, но и видеть свое любимое чадо принцессой хотелось. Девушка тоже пребывала в растерянности и тревоге. Избалованный придворной жизнью сын Императора ей совсем не нравился, а отказать его притязаниям означало накликать на всю семью гнев правителя. Это считалось бы его личным оскорблением.

— Неожиданный для нас поворот, — Князь Агмар после танца с Его Высочеством отвел в сторону дочь, чтобы поговорить и узнать ее мнение на происходящие события, — но неудивительно, что твоя красота могла увлечь младшего принца. По слухам Император для наследника Дравора прочил единственную дочь Правителя Державы гирронов принцессу Мирарию. Девушку не юную и не очень красивую. Государство этого Джокурн Кьяра не такое большое, но особи сильные с двумя ипостасями. Они предки демонов и храбрость их воинов доходит до безумства. Опасные и сильные враги Империи, с которыми лучше дружить. Медресу же из принцесс остается только дочь Владыки Грумбара Иллари, но и этот дикий народ никогда не славился красотой и разумом. Нет ничего удивительного, что принц обратил на тебя княжну внимание. Теперь я на своих землях не смогу властвовать как прежде. Все мои действия будут известны во дворце, а у меня были такие заманчивые планы на наше будущее. Хорошо, что они не знают о твоем даре, что достался от прабабки Темной Ведьмы. Император тогда в любом случае мечтал бы заполучить тебя в семьи и личные помощницы. Что ты скажешь мне Джаната?

— Сама своего дара боюсь. Вдруг моя душа в один из ритуалов взбунтуется и не вернется в тело, как это случилось с бабулей. Не хочу об этом сейчас думать. Мы оба понимаем, что я стану всего лишь супругой младшего сына Императора, и не сомневайся, что он будет вмешиваться в дела княжества и тратить твои денежки. Мы не сможем отказать ни в чем принцу. К тому же Медрус выглядит болезненным и слабым мужчиной, а я хочу иметь здоровое потомство. Делить с ним ложе каждую ночь будет ужасным испытанием для меня, — девушка с брезгливостью передернула плечами и с мольбой посмотрела на отца.

— Боюсь, что у нас не будет выбора. Тебе придется сделать ответный ход и на последний танец пригласить избранника. Им не может быть кто — то иной. Его Величество не простит нам и выбранному тобой супругу такого унижения по отношению к его семье. Твоя судьба принц Медрус, — Князь Агмар сочувствовал себе и дочери.

— Лучше уйду как мама в Храм послушницей. Я никогда не стану супругой этого слизняка и извращенца. Если даже половина слухов, что говорит прислуга о его шалостях с юными мальчиками правда, то лучше мне сейчас же сбежать с бала, — прекрасные глаза Джанаты пылали гневом и решимостью. Лить слезы было не в ее правилах. — Никто не посмеет принудить меня к этому Соединению. Ты должен поговорить с Императором и сказать, что я еще не готова к семейной жизни. Теперь понятно, почему они не хотят брать в избранницы для младшего сыночка принцессу из Владычества Гумбара. Она уж точно не будет терпеть забавы распутного супруга, а эти дикари найдут способ казнить извращенца. Я же, как подданная Императора буду жить затворницей во дворце и молча сносить унижения.

— Это несерьезное оправдание и ты не должна верить всем сплетням, — Князь с тревогой взглянул на Императора, а тот покровительственно и мило улыбнулся гостю. Пришлось ему в ответ низко и раболепно поклониться. — Ты достаточно взрослая девушка, чтобы стать избранницей. Мы в ловушке и ничто нас не спасет. Не сомневаюсь, что сам Юлиус Дрэйд указал сыну на выбор будущей супруги. Кто теперь из мужчин посмеет претендовать на тебя? Таких смельчаков что — то не видно. Никто не спешит даже на танец пригласить.

— Есть один такой смельчак. Я озвучу свое согласие Князю Кристану и приглашу его сама на Танец Выбора. Он племянник Императора, достойный соперник кузену и первым заявил о своем серьезном намерении по отношении ко мне. Из двух зол выберу меньшее, — нервно усмехнулась девушка и перевела решительный взгляд на мужчину, что уверенной походкой пересекал залу, направляясь к ним, — и от него будет легче избавиться. Сговор еще не Соединение. Потяну время, а там жизнь подскажет что делать.

— Не сомневаюсь. Он знает себе цену и не станет принуждать женщину к супружескому Союзу. Захочешь ли сама от него уйти? Расторгнув Сговор, ты испортишь свою репутацию и не сможешь найти достойную пару в будущем, — лукаво ухмыльнулся Князь Агмар, а Джаната задумалась. Может для нее действительно пришла пора усмирить свою гордыню и помыслить о семье. Стать хозяйкой такого огромного и богатого княжества намного лучше вечной скуки во дворце, где все ее будут звать приживалкой. Она не представляла себя в объятьях принца, а вот молодой Князь будоражил девичье сердечко, хотя она и сама себе в этом не хотела признаться.

Кристана тоже взволновала создавшаяся на балу обстановка, но совершенно не пугала и он не собирался сдаваться. Его охватил азарт соперничества, и мужчина применил к княжне все свое обаяние и настойчивость. На удивление всего высокородного общества и Его Высочества княжна Джаната на Танец Выбора пригласила Князя Кристана, обозначая этим жестом свое предпочтение. Императору ничего не оставалось, как молча проглотить обиду, так как такой поворот событий не унижал достоинство его семьи. Но, Его Величество никогда не прощал неповиновения своих подданных и в его голове уже крутился план отмщения.