**

Мама оглядела кухню, проводя пальцами по гранитной столешнице.

— У тебя очень уютно, Джонатан. И так тебе подходит…

— Спасибо. — Я налил вино в высокий бокал и протянул ей. — Тебе уже можно пить алкоголь?

Она покачала головой.

— Виноват. — Я поставил бокал и подошел к холодильнику. — Клюквенный, апельсиновый или яблочный сок?

— Клюквенный.

— Я буду тоже самое. — Я наполнил два бокала и сел напротив нее за барную стойку.

В последние полтора часа мы обменялись рецептами и приготовили огромную миску пасты Альфредо с курицей. Мы перебрасывались только фразами вроде: «Ой, я всегда добавляю побольше сыра, как только лапша сварилась» или «Я никогда не использую консервированный чеснок». Ни о чем личном.

Если между нами не было пустой болтовни, то наступало неловкое молчание, которое говорило о том, что нам некомфортно друг с другом.

Сделав глоток сока, я решил приложить усилия.

— Тебе нравится работа в универмаге? Ты устроилась в «Сакс» на Пятой Авеню?

— О, нет. Я уволилась в первый же день. — Она рассмеялась.

— Что? Почему?

— Это не для меня: тренды меняются каждую неделю. Сейчас я работаю в салоне. Делаю макияж и эпиляцию бровей.

— Тебе нравится?

— Очень. — Она улыбнулась. — Я знаю, что не нуждаюсь в деньгах, но мне очень, очень нравится видеть реакцию людей на новый образ… — Ее яркая улыбка погасла. — Из-за меня Клэр не придет на ужин, да?

Я посмотрел на часы.

— Вообще-то она может появиться в любую минуту. Ее помощница сказала, что она опаздывает. Я не успел предупредить ее о твоем приходе.

— О… ну, отлично. Не стесняйся поделиться с ней тем, что моя паста в несколько раз лучше твоей.

Я закатил глаза и рассмеялся.

— Потому что ты используешь орегано?

— Потому что на вкус она лучше, и ты это знаешь.

Это так, и я записал все, что она использовала, чтобы в следующий раз повторить.

Поскольку час спустя Клэр все еще не было дома, я попросил маму приготовить еще одну порцию, чтобы я мог отправить ее в Аризону для Эшли и Кэролайн. Пока мы с ней говорили, я понял, что впервые в жизни мне действительно нравится находиться в ее компании, хоть мы и обсуждаем пустяки.

— Спасибо, что пригласил меня, Джонатан. Это много для меня значит. — Она стояла перед машиной вся в слезах. — Надеюсь, это не в последний раз…

Сделав шаг вперед, я обнял ее.

— Нет. Мы увидимся на следующей неделе на терапии.

Она кивнула и забралась в машину. Прежде чем войти в дом, я подождал, пока она проедет по длинной подъездной дорожке.

Я убирал остатки пасты, когда мой взгляд упал на стеклянные часы на стене.

Должно быть это какая-то ошибка… Может, мы их не заводили?

Я достал телефон чтобы перепроверить время, но настенные часы были исправны.

Клэр испытывала мое терпение. Опять.

Глава 8

Клэр

Я въехала в гараж в девять тридцать. Я и не думала, что последняя встреча займет три часа, как и не знала, что второй комплект цветов, которые доставили ко мне в офис днем — от Райана.

Только перед закрытием между стеблей я заметила маленькую розовую карточку и поняла, что разместила букеты Райана по всему магазину вместе с теми, что прислал Джонатан. Прежде чем уйти, убедилась, что выкинула все его розы в мусорный бак и смыла записку в унитаз. Но до их пор не могла забыть, что прочла: «Неужели я должен посылать тебе цветы каждый день, как твой жених-миллиардер, только чтобы привлечь твое внимание? Ты ПОГОВОРИШЬ со мной, Клэр… Райан»

Меня бросало в дрожь только при мысли о нем. Кожа буквально покрылась мурашками.

Я проверила телефон и увидела, что Джонатан, пока я ехала домой, отправил мне несколько сообщений: «Где ты?», «Позвони мне, Клэр…», «Я звонил тебе в офис час назад, но тебя там не было. Ты в порядке?», «Почему ты не отвечаешь?»

Сегодня — четверг, вечер семейного ужина и наша годовщина. Он говорил об этом всю неделю, каждую ночь, часами занимаясь любовью, рассказывал мне, как он счастлив, что мы вместе так долго.

Я окликнула его. Нет ответа.

Написала ему: «Ты дома?» Нет ответа.

Выйдя из машины, посмотрела туда, где припаркована его коллекция машин и заметила, что нет «Астон Мартина».

Отлично.

Значит его еще нет дома и у меня есть время все подготовить. Я направилась в столовую, решив зажечь несколько свечей и приготовить шампанское. Но когда нажала на включатель, ничего не произошло.

Я безуспешно щелкнула им туда-обратно. Потом свет внезапно загорелся и слегка померк.