На данный момент я беззащитен перед обычными людьми и магами, даже крупные животные представляют для меня нешуточную опасность. Что я смогу противопоставить медведю? Это для духов я смертельно опасен, людям, наверное, на мою ци плевать. Надо думать и разбираться с тем, что могу и как стать сильнее.

Обязательно заняться физическим развитием теперь уже моего тела. Так-то оно крепкое и жилистое, всё-таки пацан работал много и тяжело. Если у меня магический дар не проснётся, надо становиться воином, так легче будет жить и искать информацию о порталах. И на жизнь как-то зарабатывать, а сильным во всех мирах живётся легче.

Как здесь дела обстоят с армией? Придётся мне служить или нет? Лучше стать разведчиком или лучником, они обычно крутые парни и в строю не стоят. Не представляю себя с копьём и щитом в первом ряду строя, на тебя несётся рыцарь на лошади… Брр… Он, может быть, и сдохнет, напоровшись на стену копий, но инерцию этой туши не отменили же в этом мире? Раздавит нафиг, упав сверху. К тому же рыцарь один в атаку не ходит, обычно их много. До конной лавины твой строй ещё лучники или арбалетчики обстреливают. Нет, не мой это путь. Секундочку, почему Эван ничего не знал о луках и вообще о дальнобойном оружии? В его возрасте пацан ни разу не стрелял из лука и даже не представляет, как он выглядит? Это странно, не могли же люди и альвы не додуматься, за тысячи лет войн этого мира, до палки с верёвкой? Завтра спрошу у дедули, а сейчас надо отдохнуть. Уснул я мгновенно, вымотался.

Когда открыл глаза, стояло раннее утро, на улице моросил дождь, всё вокруг было спокойно. Уже привычно вокруг левитировали малые духи в большом разнообразии и количестве. Настроение было не очень. Убрал завал в проходе, пошёл к речке.

Вчера спешил, уже темнело, плохо осмотрелся. Вокруг башни когда-то давно, видно, расчищали лес, чтоб создать открытое пространство, но природа уже отвоевала своё. Первые довольно большие деревья росли чуть ли не впритык к стенам башни. Между деревьями было много густого кустарника, который сильно ограничивал видимость. Хотя непосредственно перед входом всё-таки кто-то расчистил пространство. Вокруг развалин легко можно роту спрятать, а в башне и не заметят. Как-то халатно люди относятся к своей безопасности. Между кустами лавировала вытоптанная едва заметная тропа, ведущая к ключу.

Речка была небольшой, метра три в ширину и мне по грудь в глубину. Вода холодная, прозрачная и вкусная. Рыбы я не заметил, сколько ни вглядывался. Значит, где-то недалеко, вверх или вниз по течению, будут пороги. Отличное место для жизни. Починить башню, облагородить окрестности, живи и радуйся.

Умылся, обтёр кожу, после душной ночи всё тело липло. Прополоскал рубаху, не замёрзну, так похожу. Надо завтрак готовить и хозяйством заняться, а то уже живот начинает от голода сводить. И очень нужна информация.

– Эй, дедушка Атжас, подь сюды!
– крикнул в направлении башни, он где-то там чувствовался.

– С добрым утречком, внучок. Звал? – появился старикан.

– С добрым, деда. Будь ласков, принеси кролика и нож, – попробую припахать, посмотрю, как отреагирует.

– Я мигом, – домовой исчез, чтобы через минуту выйти из башни, таща за собой тушку кролика и мой нож.

Я только в общих чертах знал, как разделывать этих животных. Прикинул так и эдак, пришлось самому идти в башню за верёвкой и котелком, заодно разложил сохнуть рубаху. Помучившись, привязал за задние лапы тушку к ветке дерева в паре метрах от берега, чтоб не бегать за водой. Полчаса издевался над кроликом и собой, сдирая с него шкуру. Потом помыл в речушке, подумав, решил сварить кусочками. Порубав тушку, часть завернул в шкуру и отправил с этим богатством деда в башню, а сам, набрав воды, пошёл разводить костёр, чтоб сварить завтрак. Бульон будет и мясо, варенное без соли, не такое уж и плохое, особенно когда голодный. Всё это время пытал вопросами домового. Рассказал он много интересного, притом всё время глаза в небо поднимал и качал головой, мол, с кем приходится общаться.

Выяснилось из его рассказа следующее. Находимся мы в империи людей Великой Атравии, которая образовалась после того, как люди победили альвов в войне. Альвы, которых осталось очень мало, в один момент куда-то исчезли, считалось, что они ушли в другой мир через портал. Ложа магов и управа рейнджеров постоянно организовывали экспедиции в оставшиеся альвовские города. Далеко не все были успешными, многие не вернулись. В той части леса осталось множество ловушек, изменённых магией растений, животных и других смертельных сюрпризов. Ни одной успешной экспедиции не удалось найти сведения о портале, поэтому исчезновение альвов было загадкой. Маги считали, что портал находится в столице, но оттуда не вернулась ни одна из отправленных групп исследователей.

Уходя, альвы громко хлопнули дверью, уничтожив людскую армию, которая осаждала их столицу, не выжил ни один человек. Вместо людей и альвов, в тех местах поселилась нежить, предположительно, часть армии людей переродилась. Со временем стали появляться представители других рас, всегда враждебно настроенных к людям. Были достоверные сведения о вампирах, гарпиях, оборотнях. Откуда они берутся, непонятно, возможно, это признаки рабочего межмирового портала. По крайней мере, так рассуждали маги.

Власти очень беспокоила эта ситуация, но зачистить такую большую территорию империя не могла. Значительные силы и средства тратились на контроль и охрану границы Великого леса, зачистку ближних подступов, а также на дальнюю разведку. На большее сил не хватало. В имперской части леса на постоянной основе несут службу легионеры регулярной армии в опорных башнях. Свои оперативные задачи выполняют группы рейнджеров и магов. В основном они следят за тем, чтобы на территорию империи не попадали «силы зла», и гоняются за преступниками, которые любят прятаться от закона на этих диких территориях. Также действует разрешённая властями гильдия наёмников, которые выполняют частные и государственные заказы.