— Прошлая пещера, в которой уничтожили алтарь, разрушилась. И я не могу гарантировать твою безопасность и тот факт, что ты не заболеешь.

Анью развернулась на каблуках заходя, под каменные своды древней пещеры и, призывая Шанти для освещения.

— А что за алтарь Вы уничтожали? — Панакий нагнал её. Его лицо было плотно замотано какой-то тряпкой.

— На закатном перевале. Демоны распространяют заразу через колдовские алтари. Один такой мы с Аманом уничтожили в Пасти Агилиска.

— Думаете здесь ещё один? — монах внимательно смотрел на неё.

— Я его чувствую. Я ведь маг.

Анью поставила первую колдовскую метку на ближайшей стене и двинулась по узкому проходу дальше. Туннель вывел их в широкую галерею. Алый свет от духа-светлячка осветил высокий потолок, на котором, цепляясь за трещины в камне, висели летучие мыши. К сожалению, это были не единственные обитатели пещеры… Прямо перед ними топтались несколько десятков умертвий разной степени свежести. Панакий сдавленно пискнул, и мертвецы повернули к ним свои гниющие лица с мутными белесыми глазами. Видимо они, не будучи в подчинении никакого некроманта, прятались здесь от солнечного света. Колдунья медленно подняла руку, создавая волну колдовского пламени и сжигая мертвецом.

— Всё ещё хочешь идти дальше? — она обернулась к монаху.

— Да, — Панакий старался выглядеть мужественно, но от девушки не укрылось, как скатилась по его виску капля пота.

Они двинулись дальше, периодически сверяясь с картой, что им оставил живший пятьсот лет назад травник. Анью оставляла на стенах пещеры магические метки и выжигала коконы фетранийской язвы. Панакий обрывал пещерную растительность. Судя по ощущениям — алтарь был всё ближе.

Они стояли на очередной развилке. Монах задумчиво крутил книгу в своих руках. Шанти висел над ним, освещая схематично нарисованную карту. Анью молча ждала пока мужчина наконец смирится с тем, что реальность не соответствует тому, что нарисовал его прадед.

— Здесь не должно быть развилки… — Панакий хмурился, смотря то на книгу, то на уходящие в разные стороны ответвления пещеры.

— Нам налево, — Анью оставила на стене очередную магическую метку и пошла в указанном направлении.

— Откуда Вы знаете? — Панакий поравнялся с ней, запихивая книгу в сумку.

— Оттуда тянется шлейф демонической магии. Значит там алтарь.

— И демоны? — в голосе монаха появилась нервозность.

— Думаю, что да.

Они ещё какое-то время шли молча. Аура демонической магии становилась всё сильнее.

— Стой и жди здесь, — Анью повернулась к монаху. — Там ты будешь мне только мешать.

Панакий кивнул.

Охраняй. Шанти, следуя ментальной команде завис у него над плечом.

Анью медленно зашла в просторную пещерную галерею, освещаемую тусклым зеленоватым светом от демонического алтаря. Шорох слева, и она едва успела отпрыгнуть. На то место где она стояла с грохотом упал здоровый камень.

А вот и охрана.

Тварь охраняющая алтарь была воистину отвратительна. Безглазая червеобразная голова с воронкой рта, усеянной кривыми клыками, два щупальца заменяющих руки, одно из которых венчал крупный коготь, огромный свисающий живот и толстые кривые ноги.

— Ну и урод же ты! — она усмехнулась.

Демон издал то ли рык, то ли скрип и выплюнул в её сторону струю чего-то ядовито-желтого. Анью телепортировалась в сторону, наблюдая, как странная жижа с шипением разъедает каменный пол пещеры.

Зрения нет… Скорей всего ориентируется на слух и возможно обоняние.

Колдунья сконцентрировала магию и крутанула посох над головой, направляя заклинание, вооруженное когтем щупальце метнулось к ней, неожиданно увеличиваясь в длине.

— Хадро террион! — она ударила посохом по камням.

Мощная древняя магия расплющила демона. Анью зашипела — коготь оставил достаточно глубокую рваную рану на бедре. Артефакт нагрелся и практически сразу остыл, разрушив попавший в кровь яд. Колдунья быстро исследовала пещеру на наличие других демонов, но никого не было.

Теперь алтарь.

Анью вскинула обе руки перед собой, отпуская пламя и наращивая температуру, выжигая фетранийскуя магию на корню. От жара краснели и оплавлялись камни. Алтарь трескался, разрушаясь. Колдунья схлопнула ладони, гася пламя. С заразой в этой пещере было покончено. Она нашла в сумке мазь и повязки и занялась раной.

— Можешь заходить, тут безопасно!

Панакий выглянул из-за поворота.

— Только в ту лужу не наступай.

Монах, аккуратно обходя всё ещё шипящую лужу, подошел к ней.

— Вы ранены.

— Это пустяки. Меня позже Аман подлечит. Пошли воду искать.

Она двинулась дальше, в один из боковых проходов галереи, стараясь хромать как можно незаметнее. Нужное место нашлось спустя полчаса блуждания по пещере. Вот только воды там не было. Вместо этого, на дне природного углубления лежал крупный кристалл.