— Как только я найду нужного человека, свяжусь с тобой.

— Спасибо.

— Надеюсь теперь ты остепенишься и начнёшь взрослую жизнь.

В трубке продолжали звучать короткие гудки, а потом телефон отключился и всё стихло. Я положил сотовый на кухонную столешницу и открыл холодильник. Спокойно достал бутылку соджу и влил в себя не меньше половины.

До этого дня я не знал, что такое чувствовать чужую боль. Но эти люди мои, и я никому не позволю снова заставить их пройти через это.

— Я найду тебя! Чего бы мне это не стоило, я тебя найду! И когда это случиться, на твои поминки прибегут только псы из подворотни, а гнить ты будешь в одной выгребной яме со свиньями!

Бутылка опустела сразу, а я стал мыслить иначе. Несколько дней, предшествующих ужасу, который произошел на моих глазах, смогли изменить меня настолько, что я не узнал собственного отражения в зеркале.

"Хочу покоя… Хочу чтобы всё вернулось назад…"

Как маленький мальчик, желал одного — вернуть всё, что помнил, как самые счастливые моменты, которые нагло украли.

Я ценил то, чем занимаюсь. Это давало мне ощущение мнимой свободы от того, кем я действительно был. Мне не нужны были ни наследство, ни активы компании. Но став на этот путь я понял, что приобрел ещё одну клетку.

"Клетка внутри другой клетки…"

В эту ночь я вспоминал многое, но ярче всего в памяти всплыл момент одного из разговоров с Джей-ши. Мужчина ставил наш номер, и после репетиции в зал влетел менеджер Чи Джин. Он показал, что-то Хёну, и тот тут же стал звонить своей жене.

Тогда я не понимал, что происходит. Тогда наше агентство так не травили, как сейчас. Но фраза, брошенная Джеем, в ответ на мой вопрос, теперь приобрела совершенно другой смысл:

"Цена вашей славы и признания, Тиен, это ваша личная жизнь. Когда вы поймёте, что для вас важнее, станете сильнее. И никто вас больше не сможет ни оскорбить, ни оплевать… Всё зависит только от вашего отношения к себе и к тому, что вы делаете. Мы создаём искусство. И наша задача не толпы текущих фанаток, а искусство и музыка… Это всегда было главным приоритетом агентства" SMANGEL".

Поэтому мы продолжали работать. Не смотря на то, что под дверью комплекса, где жили стафф и артисты, были выложены угрозы фанатов Кан Арым, которые считали, что Шин повинен в смерти девушки. Работали и дальше, не смотря на то, что агентство изменилось до неузнаваемости. Всё опустело. Работники молча исполняли свои обязанности, тогда как артисты предпочитали даже не заговаривать о том, что произошло.

Ситуация накалялась всё сильнее с каждым днём. Нас перестали приглашать на "ток-шоу", три компании отказали в сотрудничестве Сонбэ и расторгли контракты с ним, как только вину за смерть Ари стали взваливать на Шина и наше агентство.

Постоянные звонки с требованиями объяснить как молодые люди были связаны, слухи о том, что Сай-ши заставил девушку сделать аборт и запретил их отношения с Шином. Сплетни о травле Арым нашими артистами, и о том, что именно мы давили и унижали девушку, которая даже не работала с нами. Найденные непонятно откуда факты побоев Ари Шином, гнусные заявления, что он издевался над ней. Всё это пришло из сети. Один комментарий повлек лавину, которую не остановить. Никто не мог понять, что происходит.

А когда смерть Кан Арым начали связывать со смертями ещё троих артистов, наступил апогей безумия, потому что наше агентство обвинили и в коррупции, и в незаконном продвижении и накрутках в чартах. На нас стали лить грязь отовсюду, припоминая даже дело конгрессмена Чона и его сына Чон Хван Ая, который был вынужден бежать из страны в Штаты, как только отбыл два года в колонии.

Волки не могли приехать из тура по Штатам, потому что Ким Тая и его жену обвиняли в клевете в сторону семьи Чон. А доказать обратное, даже при том, что решение вынес суд, а не наше агентство, оказалось невозможным.

В этот момент мне было неприятно, что имена нашего рода одинаковы, и эти люди могут оказаться моими дальними родственниками.

Я вышел из-за поворота, поправляя ханбок, и пытаясь согреться хоть как-то. В павильоне, где проводили фотосессию оказалось слишком холодно. Однако запрет Сонбэ на наши съёмки в рекламе не остановил нас. Шин находился в больнице уже неделю, но это не значило, что мы можем себе позволить наплевать на общее — то, что создали вместе.