Я закончила с макияжем и уделила особое внимание чёлке. Я забрала свои длинные волосы в пучок на затылке, в надежде выглядеть профессионально в первый день работы над проектом для "Блэк Соул". Мой наряд состоял именно из тех предметов одежды, которые я описала Эрзе во вчерашнем письме.

Юбка-карандаш сливового цвета едва закрывала колени и облегала мои бёдра и попу, которая всё ещё горела. К юбке я подобрала серую гофрированную блузку с длинным рукавом и серые туфли-лодочки. Поскольку на улице была зима, и было холодно, я даже надела колготки. Это были колготки со швом-стрелкой сзади, потому что мне явно был нужен дополнительный стимул для того, чтобы заставить себя надеть колготки.

Я добавила немного бижутерии, проверила, насколько хорошо смотрятся складки моей заправленной блузки, и на месте ли украшения. Оглядев себя, не выспавшуюся, в зеркале раздевалки при ужасном свете, я задалась вопросом, всё ли на месте. Что-то явно было не в порядке.

Мой макияж был уместным, одежда была достаточно стильная. Волосы были прибраны, на ногтях был свежий маникюр. Предполагалось, что именно так я должна выглядеть для работы, предложенной мне.

Конечно, я изменила бы кое-какие вещи, если бы могла. Мне всегда казалось, что мой нос слишком вздёрнутый, а глаза слишком большие для такого маленького лба — именно поэтому я носила чёлку. Я точно не стала бы жаловаться на свою грудь и бёдра, которые были вполне себе округлые. У меня был шрам на ключице, который я предпочитала скрывать. Я заработала его, когда Вера и я были маленькие, а Ванн решил, что он ниндзя. Ванн до сих пор извинялся за тот инцидент с метанием звёздочек.

В любом случае, я определенно поменяла бы кое-что в своей внешности. Но сейчас мне было сложно понять, чего недоставало. Мне казалось, это было что-то нематериальное. Что-то более глубокое. Более сложное.

В груди у меня заболело. Я рассматривала себя в зеркало, покусывая нижнюю губу, и не понимала, почему я просто не могу быть счастливой на данном этапе своей жизни? Почему я не могу просто радоваться за свою лучшую подругу и не переживать при этом экзистенциальный кризис, который ставил под вопрос все те решения, которые я когда-либо принимала?

Я глянула на Веру, которая стояла, прислонившись к стене. Её свободная рука перебирала растрёпанные волосы, которые всё ещё сушились. Она улыбалась в телефон, глаза её были распахнуты, а вокруг головы кружились воображаемые сердечки. Она никогда не была более влюблена. Она никогда не была так счастлива.

И я была за неё рада. Правда. Но её счастье только подчёркивало то, какой несчастной я была, и проливало свет на мою убогость. Её радость раскрывала отсутствие оной у меня. А её спокойствие только усиливало мою тревожность.

Я не могла понять, почему. Это точно не было связано ни с Киллианом, ни с помолвкой, ни с предстоящей свадьбой. Это не было связано с тем, что Вера нашла своего человека, свою настоящую любовь и Диснеевскую сказку.

Если честно, я никогда по-настоящему не верила во все эти "жили они долго и счастливо". Даже будучи маленькой, когда я представляла себя взрослой, я видела работу мечты, а не мужчину. Я хотела построить карьеру, а не дом на окраине города с двумя (или пятью) детьми и милым пуделем. Также в моём окружении не было никого, кого бы я рассматривала в качестве материала для свиданий.

Ну, кроме разве что Криса Пратта4. Вообще, практически весь актёрский состав "Стражей Галактики" был включён в этот список.

Тогда почему у меня в груди была эта зияющая дыра, тогда как там не должно было быть ничего кроме сумасшедшей радости за подругу?

Она закончила разговор и исполнила небольшой танец радости.

— Ему нравится! — взвизгнула она. — Он уже звонит нашему коммерческому директору.

— Коммерческому директору? Вы такие модные, я прямо не могу.

Она поморщилась.

— Да совсем не такие. Но парень реально нас выручает. Он отвечает на миллионы звонков и берёт на себя работу с подрядчиками, если они идиоты. По сути, он делает всё то, чего я не хочу делать.

— Как вы нашли его?

— Эзра, — ответила она непринуждённо.

Как будто бы ей было легко произносить его имя, говорить о нём, вставлять его в разговор. Как будто бы он не был тем успешным человеком, которого мы обе знали.

— У него есть все необходимые связи.

— До сих пор не могу поверить, что он не против того, чтобы Киллиан открыл ресторан. Вы же будете его конкурентами. Неужели он хоть немного не злится?

Она отрицательно покачала головой.

— Он вообще не злится. Но я также думаю, что для него это как соревнование. Эзра и Киллиан очень похожи тем, что их сложно узнать, но если уж они тебе доверяют, это доверие уже непоколебимо. Эзра действительно очень рад за Киллиана.

Я хмыкнула вместо ответа.

— Тебе надо дать ему ещё один шанс, Моллс, — предложила Вера. — Он не такой уж плохой, как только ты узнаёшь его получше.