Я улыбнулась нашей фотографии в рамке на моём столе. Она была одной из моих любимых и была сделана, когда мы обе были в колледже — ещё до Дерека. Мы были в доме её отца и дурачились на кухне. У неё в руках был венчик, а у меня кисточка. Мы делали капкейки для Ванна и большого открытия "Сайкл Лайф". Вере пришла в голову отличная идея, попробовать сделать их в форме маленьких велосипедов. Она испекла идеальные капкейки, и подрядила меня заняться глазировкой. К концу дня мы были в муке и сахарной пудре, и нас уже тошнило от съеденного теста и смеха. Её папа сделал эту фотографию. У Веры на щеке была сахарная пудра, а у меня чёрная полоска глазури под носом.

Прошло всего лишь семь лет, а казалось, что целая жизнь. Столько всего произошло с тех пор.

— Мы вырастили друг друга, — сказала я Эмили. — Так странно, что она выходит замуж.

Не услышав подвоха в моём тоне и не заметив, что мои глаза стали влажными, Эмили сказала: — Ты хочешь сказать, что мне надо свести тебя с другом Адама?

Я глянула на неё.

— Э, нет. Это не то, что я хочу сказать. Это последнее, что мне сейчас нужно. Моё лицо скривилось, и я закусила губу, чтобы скрыть это. А правда ли всё то, что я сказала? Я выглядела занятой и взволнованной, но что у меня на самом деле происходило? Да, у меня, вероятно, наступил кризис среднего возраста и я в тайне гуглила породы котов, подходящих для городской квартиры. Я начала беспокоиться о количестве диетической Колы, которую я выпиваю, и о том, не пора ли начать пользоваться антивозрастными кремами. Но помимо всего прочего, свадьба Веры была самым волнительным событием, которое происходило в моей жизни. И это было даже не моё событие.

Насколько это было жалко?

Телефон Эмили зазвонил и отвлёк её внимание на достаточно продолжительное время, которое я использовала для ответа на письмо Эзры.

Кому: ezra . baptiste @ yahoo . com

От: mollythemaverick @ gmail . com

Дата: 23 фев. 2017, 16:27:33

Тема: Пункт назначения

Эзра,

Я забегу к себе и возьму подставки для специй. Я могу закинуть их в "Лилу" через час. У меня их всего четыре. Уайетт планирует запустить меня завтра внутрь. Пойдёт?

ММ.

Бикини так бикини! Пусть будет тропическая тема. Не поздно ли отменить пионы? Можем украсить всё орхидеями и гавайскими гирляндами. И нам точно понадобятся факелы. Уайетт зажарит свинью! Может ещё попугайчика или двух? Трёх? Ты настоящий гений, Батист. Настоящий гений.

— У тебя готовы эскизы для новых логотипов?

Я подпрыгнула, издав испуганный визг. Генри Такер навис над моим плечом, его лицо было слишком близко к моему. Поспешив избавиться от его кофейного дыхания и его присутствия в моём личном пространстве, я откатилась назад на стуле, наехав на какой-то провод, который сработал как лежачий полицейский.

Он засмеялся.

— Я напугал тебя?

"Ты всегда меня пугаешь", хотела сказать я, но сдержалась.

— Я прослушала, извини.

Его улыбка сделалась хитрой.

— Эскизы? — надавил он опять. — Я увижу их до конца дня?

Я кивнула.

— Я как раз собиралась их отправить. Мне осталась пара финальных штрихов, и я загружу их в общий файл.

Генри обычно писал напрямую Итану или мне. Он говорил, что ему нравится личное взаимодействие, так ему было проще следить за успехами каждого. Я отказалась общаться с ним через почту и после заседания во вторник попросила его обращаться к нашему общему с Итаном файлу.

Это было глупо. И даже немного слишком, учитывая, что изначально речь шла про электронную почту. Но с Итаном я чувствовала себя спокойнее. Генри не использовал прозвища в общем файле.

— Уж постарайся, куколка, — сказал Генри. — Ты будешь здесь позже? У меня могут быть замечания по эскизам.

Какое-то скользкое беспокойство заставило мой желудок сжаться. Это был закономерный вопрос. Только вот в нём был двойной смысл. Вдруг я почувствовала благодарность Эзре за письмо.

— Вообще-то, сегодня вечером у меня одно дело. Извини. А завтра я буду здесь только утром. Сохрани свои замечания в общем файле. Я могу поработать над ними на выходных.

Улыбка Генри тут же стала слабой и вымученной.

— Мне следует заставить тебя выйти в субботу и отработать всё пропущенное время. Это очень важный заказ.

Я поёрзала на стуле, потом скрестила руки на груди и отъехала ещё дальше:

— Мы ещё даже с клиентом не встречались.

Он издал громкий смех.

— Да я шучу. Наслаждайся своими выходными, дорогуша. Но в понедельник мы серьёзно возьмёмся за работу.

Я попыталась улыбнуться, но моя улыбка искривилась и пропала.