Эзра сердито посмотрел на меня, но не стал развивать тему пальто.

— Значит — в пятницу, тебя всё устраивает? — спросила я, в надежде свернуть разговор.

Впереди меня ждал увлекательный вечер, который я планировала провести за ужином в абсолютном одиночестве, а потом за мытьём головы. И мне не терпелось начать его.

— Какое оформление ты собираешься использовать?

Он опять сменил тему. У меня уже начинала кружиться голова от попыток уследить за ходом его мысли. Я просто хотела пойти домой, разогреть тарелку супа, и залипнуть в телевизоре за просмотром убогого реалити-шоу.

— Ничего такого из ряда вон, — сказала я ему. — "Лилу" вполне самодостаточный ресторан. Я просто хотела принести цветов, чтобы украсить столы, у меня есть несколько картин и кое-что ещё, что бы я хотела принести.

— У меня есть флорист, — предложил он. — Тебе не надо будет беспокоиться о цветах, если только ты сама этого не хочешь.

— О, это совсем не слож...

— Она знает это место, — продолжил он. — Я сейчас ей позвоню.

Перевожу: Не надо приносить свои убогие гвоздики в мой храм красоты.

— Я не хочу ещё больше напрягать тебя, — добавила я слабым голосом.

Он обошёл свой стол, взял телефон и начал листать контакты.

— Ты уже придумала, какие цветы выбрать?

— Вера любит пионы, — сказала я. — Но сейчас февраль, поэтому я собиралась посмотреть, что можно купить сейчас.

Переварив информацию, он кивнул.

— Цветовая гамма?

— Красная, — сказала я ему. — Я нашла винтажные подставки для специй, такие плоские с отверстиями. Я думала использовать их как центральные элементы.

— Вот, запиши адрес своей почты, и я вышлю тебе контакты флориста. Можешь завезти подставки заранее, а она уладит всё остальное.

Я безропотно взяла белый блокнот и небрежно записала на нём адрес своей электронной почты. Наверное, я должна была быть более настойчивой и сказать ему, что я уже уладила вопрос с цветами и оформлением. Но я была напугана.

Серьёзно напугана.

Он забрал назад блокнот и изучил адрес моей почты так, как будто я подсунула ему фальшивку. Он поднял на меня глаза, и я буквально увидела, как шестерёнки крутятся у него в голове. Он хотел что-то сказать, но кто знает что именно.

— Есть кое-что ещё, — сказал он.

В животе у меня что-то перевернулось от внезапного нервного возбуждения.

— Что такое?

Он открыл рот, чтобы ответить, но тут у него в руке зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и издал нетерпеливый вздох:

— Я должен ответить, — проговорил он.

Я могла довольно легко определить, что кого-то отшивают, особенно если этот кто-то был я.

— Нет проблем. Увидимся в пятницу. Если тебе что-то ещё нужно, у тебя есть моя почта.

Направившись к выходу, я обернулась и посмотрела на него. Он глянул на меня с другого конца офиса, и меня снова поразило то, насколько привлекательным был этот мужчина. Обычно, личные качества значили для меня больше, чем внешность, но Эзре не обязательно было обладать прекрасным темпераментом для того, чтобы я могла заметить, насколько он был эффектным. Мне хотелось нарисовать его. Запечатлеть это пугающее выражение его лица, увековечив его на холсте.

Он провёл большим пальцем по экрану телефона и ответил на звонок, прежде чем я покинула офис.

— До свидания, Эзра, — прошептала я в его невозмутимое лицо. Он не ответил.

Я развернулась в дверях его офиса и попрощалась с "Лилу", с этой частью города, и всем этим днём.

ГЛАВА 3

По пути домой я взяла бутылку вина и открыла её, как только переступила порог. Моя квартира находилась на шестом этаже в здании на краю центра города. Она была мне вполне по средствам и находилась недалеко от работы. Я переехала сюда два года назад, после того как удостоверилась, что мой доход в "626" внезапно не исчезнет.

Это должно было ознаменовать моё вхождение во взрослую жизнь. У меня была постоянная работа и своя квартира, ура! Только вот большую часть времени я чувствовала себя одиноко. Я не принадлежала к тому типу девушек, которым всё время были нужны люди вокруг. Мне нравилось это место. Мне нравилось личное пространство. Но в этом одиночестве было что-то такое, что заставляло меня чувствовать... изолированность. Как будто это уже был не мой выбор.

Я подумывала завести кошку.

Съев обещанную себе тарелку супа, я попыталась посмотреть что-нибудь на Нетфликсе, но не смогла ни на чём остановиться. После сорока пяти минут блуждания по каналам с бесконечными бездарными передачами, я отложила пульт в сторону. Не знаю, сколько раз нужно было посмотреть "Офис", чтобы перестать просить у вселенной своего собственного Джима Халперта2. Без злюки Пэм, конечно. Я не переставала прокручивать этот день у себя в голове, пока не налила ещё один бокал вина и не отказалась от попыток разобраться в том, почему я чувствовала себя так пусто, хотя я и получила такой желанный для себя проект. "Блэк Соул" должен был стать большим шагом в моей карьере. В течение нескольких недель я мысленно изобретала план адекватной, и в то же время оригинальной рекламной компании.