— Ты хочешь увидеть его? — тихо спросил Джастин.

— Нет. А ты?

— Нет. Я знаю это, потому что тетя Лейла звонила мне.

— Просила денег, раз смогла дозвониться?

Он вздохнул.

— Да.

— И ты их дал?

— Нет.

— Хорошо. Она вытянула из меня достаточно, пока я жила с ней, — я теребила закрученный провод наушника. — Джастин… как думаешь, почему мама не вернулась?

Он молчал, я прищурилась в сторону его невидимого лица. Он все еще молчал, и я вытянула руку. Моя ладонь нашла его плечо.

— Джастин?

Он резко выдохнул.

— Нужно быть тихими на случай, если хозяин дома вернется…

— Джастин.

Его плечо дернулось. Он снова выдохнул, в этот раз еще громче.

— Мама… возвращалась. Перед Рождеством. Ты уже уехала из города на праздники.

Фанера прогнулась подо мной. Или это мир содрогнулся?

— Почему… — голос дрогнул, и я сглотнула. — Почему ты не сказал?

Его плечо подвинулось, и он поймал мою ладонь. Он крепко сжал мои пальцы, и мир снова пошатнулся. Я уже не хотела слышать то, что он собирался рассказать.

— Мама вернулась не за нами. Она хотела только убедиться, что мы в порядке, и что она могла отпустить нас.

Теперь я будто падала.

— Не понимаю.

— Она не хотела переживать за нас или ощущать вину. Она хотела… жить новой жизнью.

— Новой жизнью?

Он сжал мою ладонь.

— Она живет дальше, Тори. Вышла замуж… у нее новая семья, — его голос дрожал. — Она оставила тебе открытку. Она у меня, если хочешь. Я не знал, захочешь ли ты…

— Но она не хочет меня видеть?

— Она спрашивала… но ты не хочешь ее видеть, Тори. Прошу, поверь мне. Видеть ее… было хуже, чем ночь, когда она ушла, — его голос дрожал, хриплый шепот был полон боли. — Она едва могла смотреть на меня, рассказывала в слезах, как рада меня видеть, а сама двигалась к двери…

Он выругался. Его ладонь сдавила мою, но я не жаловалась на боль.

— Тебе это не нужно, — хрипло сказал он. — Нам не нужно так страдать.

Я зажмурилась, подавляя жжение слез. Новости о близкой смерти отца вызвали неприятную пустоту, но отказ матери был агонией. Насколько тяжелее Джастину было видеть ее и столкнуться в этим отказом лично?

— Сохрани ее открытку, — прошептала я. — Когда-нибудь… я прочитаю ее.

Джастин медленно выдохнул, ослабил хватку на моей ладони.

— После ее визита я понял, что должен быть лучше для тебя. Для нас. Я всю поездку в Нидерланды думал, как исправить все между нами, и как только я вернулся, я решил уйти в отпуск, чтобы…

Мои глаза выпучились.

— В отпуск? Надолго?

— Сколько нужно. Ты — моя семья, Тор. Ты и я. Я сделаю все, чтобы снова быть семьей.

Слезы покатились по моим щекам. Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и получила глоток пыли. Я закашлялась, это подняло больше пыли. Джастин неловко хлопал меня по спине, пока я кашляла.

— Фу, — выдавила я, когда кашель отступил. — Ладно. Тогда начнем с основы.

— Основы?

— Курс в основы мификов. Готов?

— О, конечно. Бей всем.

Я улыбнулась во тьме.

— Всем — это слишком. Начнем с азов, — я опустила голову на руки, устраиваясь как можно удобнее. — Есть пять классов мификов, запомни это. Спириталис…

Пока мой шепот заполнял затхлый чердак, день перетек в вечер. Было странно лежать во тьме рядом с братом, объяснять магию, пока мы ждали, чтобы культ мификов собрался в комнате внизу, чтобы следить за ними вместе. Я просто надеялась, что курс теории Джастину не придется применять на практике в этот день.

В мыслях мелькал худший сценарий, который я описала Джастину. Призыватель, который сделал Эзру демоническим магом, был мертв, но был небольшой шанс, но, если мы продолжим это расследование, мы пересечемся с самыми опасными мификами.

И Эзра, который был нашим другом и обычно неплохо справлялся с демоном, пугал достаточно, когда демоническая сторона выходила поиграть.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— ЭЗРА -

Прислоняясь к стене на лестнице, я закрыл глаза от жжения усталости под веками.

Я не спал прошлой ночью. Усталость давила на меня, усилилась от пропавшей силы из-за Панциря Валдурны и вызванной этим усталости после того, как Тори бросила артефакт на меня меньше недели назад. Мне нужно было сохранять силу, физическую и духовную. Я знал.

Но я не могу спать.

«Тебе придется уснуть».

«Молчи».

Слева лестница вела в пустой паб, Купер придет только через час, если он не опоздает. Справа пролет вел на третий этаж гильдии, и между ними была дверь в рабочий зал на втором этаже.