Принц Элоранарр обходил свою башню и бессильно всплескивал руками, словно никак не мог поверить в это варварство.

Диора с Вейрой наблюдали за разборкой из окна на предпоследнем этаже. Мне же хотелось поскорее отсюда убраться, и гвардейцам, судя по выражениям их лиц, тоже.

– Да я просто заглянул навестить Элора! – пытался оправдаться принц Арендар. – На втором этаже нет комнаты секретаря!

Он лгал и знал об этом. Он меня ненавидел. И я не понимала причин, ведь принц Элоранарр его любил, а я была всего лишь секретарём. Ну да, то, что он поселил меня к себе, немного необычно, но ведь во дворце – доме императора – полно обитателей, принца Арендара они не смущают. Да и в башне живут Вейра и Диора, их он спокойно воспринимает…

– В Башню порядка, – непреклонно велела императрица Ланабет и, прежде чем принц Арендар успел рвануть прочь, схватила его и ловко закрутила в его же собственные крылья, подхватила под мышку.

– Мама, я уже не маленький! – завопил принц Арендар.

– По твоему поведению не скажешь, – императрица понесла его к цели.

– Ну мама! Я сам дойду!

– Сначала научись себя вести.

Идти к Башне порядка я не хотела, но взгляд принца Элоранарра красноречиво говорил о том, что визита к месту кошмара не избежать. Он даже пропустил меня вперёд, чтобы не сбежала.

А на полпути к нашей небольшой процессии, следующей под аккомпанемент возмущений принца Арендара, присоединился наследный принц Линарэн.

Одетый в защитный халат, вооружённый планшетом с листами и привязанным к поясу пером, он вышел из кустов и, поправив гогглы, попросил:

– Разрешите мне войти в Башню порядка с Ареном, я очень хочу исследовать её влияние на драконов, а меня туда не пускают.

Все посмотрели на него изумлённо, и я их понимала: я бы по доброй воле туда не полезла.

– Лин, ты не понимаешь, о чём просишь, – принц Элоранарр подошёл к нему и положил руку на плечо. – Там страшно, очень.

– Именно поэтому я хочу понять, как она действует. Я изучил теорию, но хочется практики, в то же время я сам буду не слишком хорошим подопытным, а вот Арен…

– Я не подопытный! – принц Арендар задёргал хвостом, и императрица Ланабет продолжила путь. – Ну что ты опять обзываешься?!

– Я не обзываюсь, я называю вещи и существ своими именами, – принц Линарэн двинулся за ними.

– Элор! Мам! Он обзывается!

Императрица Ланабет тяжко вздохнула:

– Мужчины, что с вас взять.

– Мам, но он обзывается!

– Арен, – одёрнул его идущий рядом с ней император.

Дорожка под моей ногой дёрнулась, я едва устояла. Посмотрела на неё: вроде ровная. Я что, так устала? Шедший впереди принц Элоранарр оглянулся и мотнул головой, призывая двигаться дальше.

Я пошла, но когда он отвернулся, дорожка под моей ногой промялась настоящей ямой. Лишь распахнув крылья, я чудом удержала равновесие. Так, понятно, это не проблемы с дорожкой и не моя усталость, это один зловредный принц никак не может смириться с моим присутствием.

К сожалению, императрица Ланабет смотрела строго вперёд и не замечала, что захваченный под мышку дракончик донимает меня магией земли.

Принц Элоранарр вернулся и положил руку мне на плечо, едва касаясь горячими пальцами перепонки крыла.

– Не бойся, только глядя в лицо страху можно его побороть.

От интимности этого тёплого касания меня охватил жар, я поспешно отвернулась и кивнула. Но когда пошла за принцем, дорожка опять провалилась под ногами, я резче хлопнула крыльями и дальше полетела над самой землёй.

Обернувшийся принц Элоранарр посмотрел вопросительно:

– В чём проблема?

Его ноги провалились в ямку на дорожке, и принц Элоранарр, взмахнув руками, шмякнулся на землю. Конечно, он успел сгруппироваться и не пострадал, но сам факт… Я зажала рот ладонью, чтобы не засмеяться.

– Арен! – рявкнул принц Элоранарр.

Я едва сдерживала смех: бедного дракончика несли мордой вперёд, он делал пакости последнему в строе, так как по статусу это должна быть я, но когда я взлетела, последним оказался принц Элоранарр.

– Мама, давайте в башню порядка уже! – взмолился принц Арендар.

– И меня тоже пустите, – принц Линарэн шёл за отцом и смотрел в планшет. – Мне очень надо.

Возле Башни порядка они начали препираться: принц Элоранарр и император уверяли, что пять минут много, императрица Ланабет возмущалась их драконовым попустительством, принц Арендар, сообразив, что старший брат на него не сердится, принялся настаивать, что он не виноват и слишком маленький, поэтому наказывать его не надо, а принц Линарэн отчаянно просился внутрь, в то время как ему пытались втолковать, что Башня порядка – не шутка и не место для исследования, а страшное наказание.