Поиски заняли не слишком много времени, я положилась на обоняние: если этот дракон будет для меня приятно пахнуть, вероятность нашей совместимости достаточно высока, и он сильнее захочет со мной подружиться, помочь. Я заметила подходящего темноволосого мужчину со спины, прошла с ним до лестницы, споткнулась и свалилась на него – чтобы точно уловил мой запах. И повод познакомиться заодно.

Он меня поймал и удержал от падения, прислонил к стене.

– Эй, ты в порядке? – Заметив мой обывательский наряд, спросил строго: – Кто ты и что тут делаешь?

– Халэнн Сирин, новый секретарь принца Элоранарра.

– Сирин? – во взгляде нового знакомого появилось сочувствие, но его ментальные амулеты не позволили считать глубину этих чувств. – Я лейтенант Зинарр Гэрэр.

– Земляные драконы, вассалы рода Киарстен, – добавила я, показывая, что тоже знаю его род. – Для меня честь познакомиться с тобой.

– Взаимно. – Он ко мне принюхивался, хоть и пытался это скрыть. – Извини за нескромный вопрос, но… всем в ИСБ известно, что принц Элоранарр не любит манипуляторов с сознанием, менталистов он называет мозгоедами и, будь его воля, ни одного менталиста на службе в ИСБ не было бы. Как мог дракон со способностью воздействовать на сознание стать его секретарём?

– Без ментального дара голос Сиринов не так силён, как о нём думают. Принц Элоранарр об этом знает. Я поклялся не использовать эту способность и… как бы он ни относился к менталистам, род Сирин верой и правдой служил его семье, мой двоюродный дедушка, глава нашего рода, был придворным менталистом, вполне естественно, что я тоже поступаю на службу к представителю императорской семьи.

– По рекомендации императора? – предположил Зинарр.

Я промолчала: это было удобным объяснением, но врать об этом напрямую или подтверждать с моей стороны было бы глупо, но если я выражусь неточно, и кто-то сам себя введёт в заблуждение…

– Принц Элоранарр, конечно, не в восторге от того, что меня ему навязали, и бросил барахтаться самостоятельно, выдал кучу заданий и приказал сделать в срок. Конечно, ничего страшного не случится, если я не успею, но мне бы не хотелось в первый же день опозорить имя своего рода. Мог бы ты… – я едва сдержалась, чтобы не надавить голосом. – Мог бы ты дать мне пару советов? Я не отвлеку тебя слишком сильно. И если тебе некогда и неудобно, то… Пожалуйста, если есть возможность, помоги.

Лейтенант Зинарр раздумывал, неосознанно продолжая ко мне принюхиваться. Кивнул:

– Хорошо, если только недолго. Ты последний из Сиринов, тебе нельзя позорить род.

***

Лейтенант Зинарр оказался просто кладезем полезной информации, согласился одолжить запасной мундир (форма ИСБ специфически маркировалась магией, поэтому в сшитом где-то на стороне костюме я выглядела бы подозрительно) и, заскочив в кабинет своей группы, вышел ко мне с двумя листами. В одном был приказ слуге, чтобы отдал мне его мундир, на втором – записаны все необходимые для моей авантюры точки телепортации.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Я у тебя в долгу.

– Удачи. – Зинарр, помедлив, похлопал меня по плечу. – Ты обязательно справишься.

– У меня нет другого выбора.

С тяжёлым сердцем я отправилась вниз.

Через холл меня пропустили свободно, на крыльце я остановилась, глядя на ноги и сосредотачиваясь на незнакомой точке телепортации. Сердце трусливо сжалось, но я сосредоточилась на источнике своей магии, через него потянулась по опутывающим планету меридианам, выискивая маяки стационарных точек телепортации. Зацепилась за нужную и переместилась.

По чёрным камням, покрывающим зоны телепортации на улицах, традиционно не ходили, но вокруг было ужасно много существ, гремели копыта лошадей, скрипели рессоры. Я крутилась на пятачке из чёрных камней, пытаясь справиться с ужасом, подступающим к горлу криком, и как-то отыскать среди окружающих домов зелёный с медным флюгером в виде дракона.

Увидела я его не сразу, затем заставила себя оглядеть улицу. На самом деле прохожих было не так уж и много, как показалось в первый момент, и если лавировать между существами, дойти до места можно, ни с кем не столкнувшись.

Я ринулась вперёд, стараясь думать только о цели, воспринимать движущихся вокруг существ как деревья в саду, по которому мы бегали с Халэнном. Мне даже удалось впасть в какое-то подобие транса, но, кажется, вид у меня при этом был странным, потому что дворецкий Зинарра, даже прочитав записку хозяина, не решался меня впустить.

Но он не сотрудник ИСБ…

– Приказ господина Зинарра надо исполнить, – глядя ему в глаза, сказала я с той особой модуляцией, с которой надо воздействовать на людей.