Последнюю мысль она отбросила как навеянную собственной разыгравшейся фантазией. Скорее всего перед ней стоял всего лишь младший сын какого-нибудь небогатого рода. Осталось узнать его имя и спокойно вести занятие дальше.

Но не успела Арлин ответить на его вопрос, как к вольеру подбежал рыжий и, что-то задорно гаркнув, громко стукнул рукоятью шпаги по решеткам.

– Э-э-эй! – повторил он. – Просыпайся, чудовище! Мы хотим посмотреть на твою физиономию!

Сердце Арлин упало низко-низко, горло сдавило спазмом.

А в следующий миг жуткий рев могучего существа огласил хозблок, а в ответ ему прозвучали оглушительные, раздирающие уши, крики остальных монстров.

– О, нет! – ахнула Арлин, зажав уши, потому что звук был почти нестерпимо громкий.

Рыжий дворянин отшатнулся от клетки, направляя шпагу перед собой прямо в сторону чудовища, что вскочило на ноги в клетке. Теперь, когда монстр стоял, оказалось, что его рост как минимум в полтора-два раза выше человеческого. Огромные лапищи вцепились в металлические прутья, пасть распахнулась, а в круглых, налитых кровью глазах, застыло бешенство.

– Жакель, я всегда знал, что у тебя ума не слишком много, но этот поступок даже для тебя перебор, – покачал головой Аскер, откинув назад ровный водопад белоснежных волос. И, хотя вид у него был осуждающий, он все же встал рядом с рыжим и тоже выставил шпагу перед собой. – Какого тролля тебе вздумалось бесить этого… кто это, кстати?

– Тролль, – проговорила Арлин, наконец, придя в себя и резко отстраняя студентов подальше от вольера.

“Причем преогромнейший тролль…” – добавила она про себя мысленно.

За свою не такую уж долгую и при этом крайне скрытную жизнь Арлин видела не слишком много монстров. О большинстве она и вовсе знала лишь по рассказам тетки, однако именно с троллями ей встречаться все же приходилось. Сами по себе эти существа не слишком умны. Это было их плюсом и минусом одновременно. Сходя с ума, они не сильно-то и менялись. Их инстинкты, слабо измененные безумием, позволяли успешно скрываться от людей в горах и там драться между собой или жить в одиночестве. В города спускались лишь чересчур злые и умные особи, которые в силу более высокого разума досоображались до жажды именно человеческой крови.

Судя по всему, сейчас перед ними оказался один из таких. Его огромные руки качали клетку, и казалось, что та вот-вот развалится. А когда тролль скалился, создавалось впечатление, что своими клыками он вот-вот перегрызет прутья.

– Что тут происходит?! – воскликнул чуть в стороне незнакомый мужчина, направляясь к ним из самой глубины хозблока, наполняющегося ужасной какофонией звуков. Он торопился и был хмур, как туча. На нем было надето нечто грязно-коричневое, подпоясанное ремнем и напоминающее рабочую форму. На одной руке выделялась пухлая черная перчатка, сверху которой сверкали кристаллы. Когда он шел мимо клеток, то касался этой перчаткой решеток. И в тот же миг по металлу проходили серебристо-голубые разряды, а существа внутри начинали выть и замолкать. Чем ближе оказывался этот тип, тем тише становилось в хозблоке.

Арлин до боли прикусила щеку изнутри, практически ощущая на себе то, что чувствовали сейчас монстры, которых било крошечными молниями.

Как только мужчина приблизился к ним и протянул руку к троллю, она перехватила его за локоть, опасаясь получить удар, и проговорила:

– Подождите! Я успокою его сама!

Тролль бесновался. Он раскачивал вольер все сильнее и сильнее, и уже начинало казаться, то вся конструкция вот-вот просто перевернется.

– Вы? Успокоите тролля? – едва не оттолкнул ее рабочий. – Я смотритель над тварями, а вы устроили тут горгон знает что! Кто вы вообще такая?

Арлин не стала отвечать, потому что мужчина уже почти прорвался к клетке. Но она опередила его, сделала несколько шагов вперед, протянула руку к троллю и выпустила мельчайшую дозу фейского очарования.

Едва заметный розоватый туман вырвался с кончиков ее пальцев и направился к огромному зверю, мгновенно втягиваясь его ноздрями.

Никто, кроме самой Арлин, не мог видеть этой магии. Она была доступна лишь феям. Однако в тот же миг тролль замер, словно и не буянил только что, желая уничтожать все вокруг, и круглыми, восхищенными глазами посмотрел на своб спасительницу.

А она сама глубоко вздохнула.

Получилось. Прежде ее любовный флер никогда не работал так удачно и качественно. На дракайна, вон, вообще не подействовал. Поэтому прямо сейчас Арлин страшно обрадовалась, что беднягу тролля не станут бить магическими молниями.

Однако теперь следовало объяснить, как ей это удалось…

– Хм… это какой-то новый метод? – приподнял бровь смотритель, тщательно оглядывая тролля. – Вы кто?

– Меня зовут Арлин Вейер, – проговорила девушка, склонив голову в приветственном поклоне. – Я новый преподаватель по истории и классификации существ Разрыва. В том числе успокоение их – тоже моя специфика, – без запинки солгала она, краем глаза замечая на себе любопытные взгляды студентов.