Я не могу сдержать смех, исходящий от меня при его грубом преуменьшении. Даже Бишоп выдает небольшой смешок и приятно посмеяться на мгновение.

— Он не хотел, чтобы я нашел свою пару. Он знал, что я был одержим идеей девушки моей мечты, которая приходила ко мне ночью.

— Пара? — Спрашиваю и задаюсь вопросом, имеет ли он в виду жену.

— Да, пара. Если вампиру повезло найти свою пару, то его душа принадлежит ей. Женщина, которая спасет его, будет его всем. Она даст ему повод хотеть жить вечно.

Я сижу и смотрю ему в глаза.

— Я понятия не имела, что между вампирами есть что-то подобное. Звучит чудесно. — Это звучит правильно и это то, чего я хочу. Тесный узел боли, который всегда был в моём животе, отпускает, и я вся согреваюсь.

— Я думаю, есть много вещей, которые Гордон скрывал от тебя, — говорит он, и болезненный взгляд пересекает его лицо. — Если бы я знал, что у него есть ты… — В его глазах вспыхивает сожаление, и он скрипит зубами. — Он хотел причинить мне боль, и он знал, что для меня смерть — никогда не найти мою пару. — Он наклоняется близко, его губы на расстоянии дыхания от моих. — Это ты.

Весь воздух покидает мои лёгкие, когда он дает мне то, что как я знала, приближается. Я чувствовала это, но слышать, как он это говорит, подтверждает то, что мое тело и сердце говорили мне все это время. Груз, о котором я и не знала, упал с моих плеч с его лёгкими словами.

Он поднимает меня на руки, и я держу его крепко.

— Позволь мне показать тебе.

Он несет меня через дом и вверх по лестнице. Тогда я осознаю, что понятия не имею, где я, но мне все равно. Это не занимает много времени, и он толкает дверь в спальню и опускает меня на ноги.

— Это один из моих домов, — говорит он. — Ты впервые приснилась мне в ночь, когда меня обратили. С годами все чаще и чаще ты приходила ко мне. Сначала это были твои волосы. — Он протягивает руку, оборачивая локон моих рыжих волос вокруг пальца. — Тогда ты была такой мягкой. — Его другая ладонь скользит по моей руке, когда он касается моей кожи. — Твои глаза поставили меня на колени. Они — красота, о существовании которой я не знал. — Он вглядывается в них и, клянусь, я чувствую, как он смотрит глубоко внутрь и видит всю меня.

Мой рот открывается, потому что никто никогда раньше не говорил мне таких сладких слов. Его пальцы отпускают мои волосы, и он приближается, когда его рука скользит по моему бедру.

— Потом это.

Он медленно наклоняется, и я сразу понимаю, что это для того, чтобы дать мне время сказать ему остановиться. Я не собираюсь.

Он целует голую кожу на моем плече над родинкой.

— Я привёл его прямо к тебе, любовь моя. Я никогда не хотел, и мне так жаль.

Опять это слово, заставляющее мое сердце трепетать.

— Как ты привёл его ко мне? — Теперь я знаю, что это Гордон убил мою мать. Он убил её и забрал меня.

Он отошел в сторону и его большая фигура отдалилась от меня. Я стою в шоке, когда мои глаза осматривают стены. Повсюду мои изображения и это захватывает дух.

— Ты нарисовал это? — Рука приближается ко рту. — Их так много.

— Вот откуда я знаю, что я ответственен за смерть твоей матери. Гордон использовал некоторые из моих прошлых картин, чтобы найти тебя. Он использовал их, чтобы выследить тебя и забрать у твоей матери. Если бы я не нарисовал тебя или хранил их в секрете, он бы не убил её.

— Это не твоя вина, — говорю я, защищая его. В глубине души я знаю, что он говорит мне правду.

Гордон кормил меня ложью, но в глубине души я осознавала, что он — зло. Я вижу душу Бишопа, и она чиста и добра.

— Мне так жаль, что я не нашел тебя раньше. — Он скользит костяшки пальцев по моему подбородку, и мое тело горит теплом. — Но сейчас я здесь, и я сделаю все, чтобы сохранить тебя в безопасности. Ты моя, Лорен.

Глава восьмая

Бишоп

— Я больше не могу держаться от тебя подальше, — говорю я, когда обнимаю её лицо, а она прислоняется щекой к моей ладони. — Я ждал почти двести лет, чтобы найти тебя, и как раз тогда, когда я потерял надежду, ты появилась.

— Что происходит? — говорит она, когда я склоняюсь на расстояние вдоха от её губ.

— Я поцелую тебя, а потом попробую, — говорю я, скользя одной рукой по её спине и прижимая губы к ней.

На её губе есть небольшой след крови в том месте, где она была разбита раньше, и когда она ударяется о мой язык, я чувствую это вплоть до пальцев ног. Вкус сладкой корицы наполняет мой рот, и я углубляю поцелуй.