– Для чего же в таком случае вы сказали мне о краже?

– Во-первых, я сказал вам далеко не все. А во-вторых, насколько мне известно, признание даже на суде еще не имеет решающего значения. Нужны улики.

Да, этот Сойк далеко не прост. Он явно ведет какую-то игру. Но какую? Надо быть настороже. Для начала Бэрд решил прикинуться этаким простачком, верящим каждому слову.

– Поскольку вы признались, - произнес он назидательным тоном завзятого судейского чиновника, - найти улики будет не так уж трудно. Для этого достаточно произвести у вас обыск. Ведь похищенную бумагу вы еще не могли передать никому.

Сойк весело рассмеялся.

– Зачем же мне хранить такую бумагу? Я ведь мог ее давным-давно уничтожить. Об этом вы не подумали?

Об этом Бэрд действительно как-то не подумал. А ведь специалисту и в самом деле не обязательно сохранять оригинал решения. Достаточно понять его суть, разобраться в идее. Да, инициатива была явно на стороне Сойка. Следовало что-то предпринять. И немедленно.

Бэрд поменял тактику.

– Я выслушал вас с большим интересом, - сказал он, улыбнувшись не менее загадочно, чем Сойк.
– Уверяю вас, я способен оценить хорошую шутку. Но поговорим серьезно. Я попробую доказать, что похититель не вы.

– Попробуйте, - ухмыльнулся Сойк.

– Вы ведь относились к Девидсу и к его научным возможностям довольно скептически? Не правда ли? Если называть вещи своими именами, вы презирали его как ученого?

Сойк прищурился.

– Зачем же так грубо?
– хмыкнул он.

– Кстати, - сказал Бэрд, - так ли уж в самом деле бездарен был этот Девидс. Я слышал, что у него была поразительная память, память хорошего компьютера. И он очень много знал.

– Мой книжный шкаф знает гораздо больше меня, - усмехнулся Сойк.
– Но физик все-таки я, а не он. Еще Эсхил утверждал, что мудр тот, кто знает нужное, а не многое.

– Хорошо, продолжим, - сказал Бэрд, не позволив себе улыбнуться. Итак, к возможностям Девидса-учекого вы относитесь скептически, в оценке же своих собственных способностей вы не отличаетесь излишней скромностью.

– Во-первых, я самый умный, а во-вторых, самый скромный, - рассмеялся Сойк.
– Ну и что?

– Не кажется ли вам, что это вступает в явное противоречие с вашей версией о похищении документа? Я не верю, что вы могли бы воспользоваться работой Девидса.

– В ваших рассуждениях что-то есть, - Сойк с явным интересом посмотрел на комиссара.
– Разумеется, я бы никогда не воспользовался работой Девидса. И тем не менее, с вашей точки зрения, похитителем должен быть именно я.

На этот раз настала очередь Бэрда с любопытством посмотреть на Сойка.

– Дело в том, - пояснил Сойк, - что примерно без четверти три я заходил к Девидсу, чтобы предложить ему билет на концерт. Ради этого я нарушил обычную традицию - не беспокоить Девидса во время дневного чая. Но у него уже был билет, и он отказался. Мы перекинулись парой ничего не значащих фраз, и я ушел. Но уже закрывая дверь своей комнаты, я видел, как в кабинет Девидса прошел Хэксли.

– Вы хотите сказать, что были последним?

– Именно. А если учесть, что, по словам Хэксли, он застал Девидса мертвым, то...

– А вы уверены, что Хэксли действительно прошел к Девидсу?

– Абсолютно. Я видел, как за ним закрылась дверь.

Круг замкнулся! Но яснее от этого не стало.

– И когда вы уходили, - поинтересовался Бэрд, - Девидс был еще жив и здоров?

– Вполне.

– А вы не видели, он уже выпил свой чай?
– сам не зная почему, спросил комиссар.

Сойк задумался.

– Нет, на это я не обратил внимания.

– И сколько же было времени, когда Хэксли вошел к Девидсу?

– Не больше, чем без двенадцати минут три.

– Странно - пробормотал Бэрд.
– Очень странно.

– Ну, что вы теперь скажете?
– вызывающе спросил Сойк.

– Действительно, все улики против вас, - заметил Бэрд.
– И все же я склонен полагать, что загадка, с которой мы столкнулись, имеет далеко не такое простое решение, какое предлагаете вы.

– Почему вы так думаете?

– Хотя бы потому, что у вас слишком беспечное настроение для человека, уличенного, мягко говоря, в неблаговидном поступке.

– Для этого у меня есть свои основания, - заметил Сойк.

– Надеюсь, вы не откажетесь поделиться ими со мной?

– Поделюсь, но не сейчас.

– Хорошо, - сказал Бэрд - В таком случае мы расстаемся до завтрашнего утра. Впрочем, - он секунду поколебался, хотя уже понял, что с этим человеком лучше всего вести себя совершенно откровенно, - я хочу, чтобы вы кое-что мне разъяснили.

– Консультация?
– Сойк стал подчеркнуто серьезен - Что ж, я готов Спрашивайте.

– Я никак не могу понять, каким образом современная физика, которая помогла решить такие грандиознейшие задачи, как овладение энергией атома и полеты в космос, может приводить человека к религиозным выводам?